2023年索尼最大的游戏展可以说是令人期待满满的了。在凌晨四点拂晓时分(5月25日),索尼也为我们带来了多款游戏。除了许多熟悉的面孔之外,此次映入眼帘的游戏中还有一款不得不提的游戏,那便是《影之刃零》。

首次宣传PV就能与龙之信条、蜘蛛侠、合金装备这样的大IP同台共舞。目前(5月31日),《影之刃零》在Youtube上PlayStation官方频道中播放量排名第二,仅次于《漫威蜘蛛侠2》。该片预告在B站也有近300万的播放量。足以瞥见国内外玩家对这款游戏的关注度之高。

武林,不止是暗黑与朋克

“精神内核上,中国古典侠义精神,近现代新武侠浪潮的启发,‘虽千万人,吾往矣’, ‘路见不平,拔刀相助’的英雄气概,又或是‘人在江湖,身不由己’的惆怅,构成了我们一个个架空原创人物及故事的基本框架。”制作人梁其伟在获得腾讯数亿规模的融资后发出此番感慨,回想《雨血》、《影之刃》系列的十年历程,本身不就是个江湖吗?如今的《影之刃零》更像是洗尽铅华的隐居高人。

“在生命的最后六十六天,你希望做什么呢?”一个肃穆萧杀的硬派江湖在山雨淅沥与“虚空”老板娘的画外音中展开。PV场景调性偏暗,气氛阴冷,与该作基调一致的是,主角魂虽然还是以往那个白发飘飘的英俊少年,预告中的他却多了一丝纤尘与疲惫。《雨血》系列游戏中绝大部分场景都在下雨,在前作中的设定是魂的生命只剩下六十四天,一切,似乎都延续着曾经的故事……

“总不会只有逃避吧” 逃?为何要逃?回顾往昔的光景,主角魂曾经遭到好友左殇利用并杀掉了组织首领,魂也因此成为了叛徒,遭到全组织追杀,但是魂没有选择逃避。“当然是找回自己的心了”这条道路既是魂寻求对心脏的物理治疗之路,似乎也是制作人梁其伟找回初心的道路。

看我脸色行事

作为10年前第一批走向世界的国产游戏,《雨血》系列在国产单机粉丝心中占据着不可替代的地位，时隔多年，曾经的《雨血》似乎回来了。前作向来都基于架空历史,这次近四分钟的PV中也有着许多令人自豪的文化符号。儒家宗祠、舞狮、川剧变脸、飞檐走壁、红灯笼、烟雨沾湿的烟花架……传统的文化象征与架空江湖交相辉映,令人目不暇接。

非遗文化药发木偶

前作中的力者与锯者在PV中也有登场,他们面部空洞,装备奇特。这些鬼差的设定颇具戒灵特色,同时又有锦衣卫、东厂的既视感 。弦者、雷当、左殇这些熟悉的角色在机关术的世界观下有着新的诠释,他们称之为“武侠朋克”。预告不言自明地展现着灵游坊一贯的制作理念——在架空世界中根植传统,在虚构故事里寻找本真,深邃而不流于表面。

江湖,武林,这些词汇仿佛来自另一个时空,但却深深烙印在每一个中国人的心灵之中,不仅是风花雪月、恩怨情仇,武学招式更是呼之欲出。

《影之刃零》的动作设计由“甄家班”的谷垣健治指导,PV中招式的复杂程度或者说攻击的频率十分接近武侠片。不像一招一式、利用闪避或者格挡反击来进行战斗的魂类游戏。在演示中,我们看到魂是如何以进为退、见招拆招。特别是后踢一势将二人的进攻化解,又或者是在马车上的左右拼刀,超反应力的高速对拼场面都让人直呼爽快。

但落到实处,对于缺乏大型3D动作游戏开发经验的灵游坊来说,能否将如此连贯的动作招式搬到实际游戏中是十分存疑的。初看起来制作组应该是想将游戏的动作系统往蝙蝠侠阿卡姆系列或刺客信条那类靠拢,或者是以巨量的演出或QTE来使得前后招式无缝衔接。

制作组有着独特的解释:“连击链”是我们开发了10年的系统……玩家将在两个连击链中编辑他们的技能顺序,然后只需按下两个按钮即可快速释放超复杂而快速的连击。这使得每个人的游戏过程看起来像《鬼泣》或《忍者龙剑传》的专业玩家。”大概意思就是“高端的连招,往往只需要最朴素的操作方式。”

加之此次PV是实机录制,并非实机演示。制作组在PV里对游戏镜头进行了电影化的调整,在实际游玩中并不会有如此的强烈的冲击力。

PV中还出现了酷者工作室的Logo,该工作室的创始人Michael也是《影之刃3》的美术总监,曾参与过黑暗之魂的原画制作,这次将同样为《影之刃零》提供一流的游戏美术;而BCS Music则是薄彩生的音乐公司,《影之刃》系列一贯都是由薄彩生老师来配乐,为灵游坊的系列IP打下了半壁江山,玩家有着不错的评价“成功了是国产3A,不成功是薄彩生的新专辑。”

中国题材游戏在世界市场上并非无立足之地。功夫题材的《师父》与三国题材的《卧龙苍天陨落》都有一定的热度与销量,但他们都为国外厂商开发打造。到了国内,前有游戏科学挺身而出,力图创造一个具有古典宗教哲学叙事维度的西游世界,后有《百面千相》、《燕云十六声》这样的产品努力跻身世界之道。只是,这些游戏尚不是成品,出现了“看老外是如何的反映(评价)”这样的视频。可见,玩家对此也有缺乏底气的一面。

横向来看,国外的《仁王》和《只狼》将剑戟美学带给了世界各地的玩家;《对马岛之魂》也让玩家在游戏中感受禅意的和风文化,感叹日本文化输出在游戏上的成功之余,对于一款能够彰显华夏文化魅力的国产破阵之作,我们也是翘首企盼。

何以解忧,唯有买断

《影之刃零》曾在2021年3月4日就已经过审,此作开发期立项名为《影之刃zero》。当时申报的类别为移动,不由得让粉丝回想起了曾经的往事,对这个“单机武侠梦”的实现与否也是“忧”从中来。

说到影之刃,不得不提国产武侠中口碑较好的《雨血》系列,《影之刃零》则是从《雨血:死镇》中发源而来。

梁其伟在耶鲁大学深造期间,他就将《雨血:死镇》翻译并发布在了一些独立游戏网站上,后来得到了一位好莱坞编剧的帮助,主动为该作翻译润色,重新润色后的作品在海外取得了不错的反响。

回国后梁其伟获得了徐小平100万的投资,打算开发续作,但一款游戏如果像只独翼之鸟,只以剧情为卖点,显然是飞不起来的。随后梁其伟在续作中添加了更加流畅爽快的动作机制,《雨血:蜃楼》就此诞生。这款国产单机口碑之作最后只卖出了30万套,与后面《影之刃》相比,《雨血:蜃楼》在商业化之路上并没有走多远。

所幸的是,网易在十年前为当时只有几人的灵游坊投资数百万美元。并在2014年为玩家带来了由网易代理的《影之刃》,该游戏也在同年获得了科隆游戏展最佳手游奖提名,与任天堂的全明星IP、SE的最终幻想IP站在了一起。《影之刃》初代引入了“技能链”系统,允许玩家自创招式,黑深残+水墨风在当时的中国游戏市场看来也算是独树一帜。

虽说前三作《雨血》更名《影之刃》并做起了手游,灵游坊还持续开发了续作《影之刃2》,但粉丝们的单机热情自《雨血:蜃楼》后依旧不减。在《影之刃2》上线半年后,梁其伟就表示要打造一款武侠单机游戏,重铸国产荣光,《影之刃零》得以亮相。游戏早在2017年的Chinajoy上展示了相关玩法和设定等,当时称该游戏会对前几部《雨血》的剧情进行整合。梁其伟的微博还透露了用虚幻4渲染的角色建模图。

在当时的粉丝看来,梁其伟初心未改,改战手游是为了顺应当时国内游戏市场风气。可惜的是,《雨血》粉丝没有等来心心念念的单机武侠大作,而是等来了同为移动端的《影之刃3》。这便是昨日之“忧”,今日之“疑”。

就在今年PV公布后的5月29日,梁其伟也在官方微博上给众粉丝吃了一颗定心丸。表示《影之刃零》是一款买断制单机游戏。他对此前21年的移动版号争议进行了回答,表示手机配置无法运行UE5开发的游戏。灵游坊也将对主机版《影之刃零》重新进行版号的申请。至于运营式单机游戏,他提到只有《影之刃:断罪者》才是对应的产品,而《影之刃零》显然有更高的追求。

如今,用实力博得腾讯数亿投资的灵游坊确实能够挺直腰杆说出“《影之刃零》是买断制单机游戏”这句话。但故事尚未到尘埃落定的时候,就像我们无法对《黑神话》作出最终判断一般。不过可以预见的是,将来还会有无数“燎原之火”来点亮国产单机这篇广阔的土地,为国产游戏打开一扇推向世界的大门。