1944年1月，当时日寇为了打通中国和东南亚之间的运输线发起了名为“一号作战”的战役，而我们则将其称之为“豫湘桂战役”。

“豫湘桂战役”让我们再一次见识到了当时老蒋为首的国府的腐败，明明战争已经到了后期，日本将精锐大部分调往东南亚，盟军在欧洲战场节节胜利之际居然还有如此之惨败，自此河南、湖南等100多万平方公里的土地落入了日寇之手。

1944年6月，日寇率部入侵衡阳，然而就连日寇都没想到前期顺风顺水的日军居然在衡阳这里遇上了硬骨头，此战衡阳第10军以1.7万人的劣势兵力挡住了日军10万人的疯狂进攻，死守衡阳长达4天并击毙击伤日寇6万多人，直接导致东条英机下台。

然而，衡阳保卫战对于守卫第10军军长方先觉来说也是一个污点:因为在此战中为了保全第10军剩余将士的命他不得已和日军合作率部投降日军，虽然事出有因，但也导致了其后半生的惨淡。

但是虽然方先觉将军后半生遭到了老蒋的弃用，可是老蒋对于降将一向采取的是“零容忍”的态度，那么为何老蒋单单对方先觉采取特殊照顾，而且一定要不惜一切代价救出方先觉呢？

1944年6月中旬，日军第11军为了摧毁盟军在云南的机场奉命占领衡阳。

日军第11军当时是日本在中国的唯一一支战略野战部队，是当时日本在中国最强的集团军，在巅峰时期一度达到20万人马，其中那臭名昭著的第6师团就隶属于第11军。

虽然在太平洋战争后期，日军抽调走了一部分的兵力，但是当时第11军还是拥有10万人的规模，而时任第11军司令官横山勇更是老奸巨猾，他接替了日军第11军司令官之后就积极研究时任第9战区司令官薛岳的战术，最终还真让他找到了薛岳“天炉战法”的破绽，这也导致第四次长沙会战时薛岳吃了横山勇的大亏因而丢了长沙。

而当时守卫衡阳的第10军此时情况并不乐观，当时第10军本身就在经历过多次血战之后兵员严重不足，此时还要面对日寇重兵集团的进攻。

而方先觉的上级更是下达了死命令，要他死守至少坚守10天至2周。

第10军在当时有“泰山军”著称，是当时能和74军一较高下的队伍，第三次长沙会战更是以2万人的劣势兵力镇守长沙挡住了日寇7万人的进攻。

1944年6月23日，日军第68师团、第116师团分别从南向北、从西向东，夹击衡阳。

日本为了能够尽快拿下衡阳，一开始就使用了战场上最卑劣的战斗方式，日军在飞机、大炮以及毒气弹的协助下朝着衡阳外围的虎形山发动了猛烈进攻。

第10军和第11军称得上是老对手，而第10军军长方先觉又非常擅长打防御战，因此面对日军的进攻，方先觉的应对相当得体。

他将第10军的精锐第3师和第10师布置于城外并修筑了大量壕沟，以此来减少日军飞机大炮的伤害，同时又能和驻守衡阳的另外两个师呈掎角之势，互相协助。

所以尽管日军手段非常歹毒卑劣，可是第10军靠着得体的防御依然能够连续击退日军的十多次进攻。

因为久久打不下衡阳，日军第68师团师团长佐久间心急如焚，为此他只能亲身前往战斗第一线，想要从中找到第10军的破绽之处。

不过他的一身将军服太过显眼，也让我军炮兵找到了机会，直接一发炮弹在他五米之内爆炸，而这一下子就打击了日军的进攻锐气。

此时方先觉已经率领部队在衡阳坚守了16天，已经达到了预期的作战目标，按理说方先觉已经可以率军撤退了。

然而形势比方先觉想的还要恶劣，在衡阳外围，日军的第13、40师团把衡阳围了个水泄不通，并打退了想要支援衡阳的第62军。

而其余的各路国军当时也都有各自的小九九，他们担心为了救第10军会把自己的主力打光了，因此救援衡阳也是出工不出力，这就给了日军机会把整个衡阳围的是水泄不通。

面对如此危机，方先觉只有不断向上级请求援兵，而他的上级给他的命令永远都是继续坚持等待援军到来。

可是援军何时会到，就连老蒋自己心里都没底，然而此时的第10军也只有坚持。

在孤立无援的情况下，为了士兵能有坚持下去的勇气，方先觉亲自在城外战斗的第一线指挥第10军将士进行反击，而就是在如此困境的情况下，第10军军心大振，各部争先恐后的杀敌。

截止到1944年7月20日，第10军已经连续作战45日，击毙击伤敌人多达4万余人，而日军大本营也对横山勇一直拿不下衡阳非常不满，并直接派来战术指导团要求横山勇尽快拿下衡阳，而横山勇则率部对衡阳发动了第三次大的进攻。

截止到8月5日，此时第10军已经坚守了衡阳45天，不过第10军的情况已经不容乐观，伤亡已经达到8成，这其中在外围最前线阵地的第3师和第10师伤亡接近了9成，剩余两个师虽然较好一些，但是伤亡也达到了半数以上，情况不容乐观。

此时整个衡阳仅仅除了6000多伤兵之外，还剩下战斗的只有3000人，这些人守肯定是守不住的，而此时本应该支援的援军依然未到达指定位置，包括方先觉在内的第10军将士都知道衡阳已经是一座孤城了。

看着6000多伤兵在没有缺医少药的地下室内痛苦哀嚎的情景，方先觉心如刀绞，他一向爱兵如子，曾经多次拿出属于自己的津贴来补贴部队之中家境困难的士兵，这也是为何第10军在兵力极度劣势的情况下依然能够坚守衡阳47天且击毙击伤敌人68000人。

而如今，这些士兵却因为没有医药而即将死去，这怎么能不让方先觉战斗。

截止到8月6日，衡阳城外的战斗已经结束，第10军将士在寡不敌众之下只得退守衡阳城内和敌人展开激烈的巷战，日军仗着自己兵力上的优势朝着第10军所在的指挥部将其层层包围。

此时，第10军指挥部里各种坏消息接踵而来，而第10军的高级指挥官则最后一次聚在了一起商讨一条出路。

暂编第54师师长饶少伟首先提议率军突围，然而却直接遭到了第3师师长周庆祥的反问：“如果突围，6000多伤兵怎么办？留给日本人吗？”

一句话直接把饶少伟问沉默了，自从日本发动侵华战争以来，日军的残忍有目共睹，假设剩余的2000人能够成功突围，那么日军必会将怒火发泄到这剩余的6000多伤兵身上，而以日寇的残忍，那么这6000多伤兵将面临的是生不如死的折磨。

最终经过了商讨，包括方先觉在内的大部分师长以及军部参谋同意和日军谈判，以保全伤兵为代价和日军进行停战协议，条件是“不丧权辱国、不杀害俘虏、不取消编制。”

此时日军第11军纠集了11万人围攻衡阳却依然拿不下衡阳，因此横山勇也同意和日军谈判，当得知第10军的谈判条件时，和第10军谈判的第68师团师团长三树男则坚决不同意。

面对三树男的强硬，第10军谈判代表也懒得废话，“不同意那就继续打。”

而此时，横山勇在日军大本营的逼迫下终于扛不住压力了，无奈只能同意第10军的谈判条件。

终于到了8月8日上午，衡阳保卫战至此结束，第10军死守衡阳47天击毙击伤敌人68000多人，直接重挫了第11军的锐气。

然而，日军在战后还是没有遵守约定，对第10军的伤兵并没有进行照顾治疗，同时为了能够拖垮国府士兵士气，将方先觉“投降”日军一事在报纸上进行登报。

而就在第10军投靠日军不久，重庆方面也表彰了第10军在衡阳保卫战期间的功绩，方先觉虽然因为“投降”日本一事成为了污点，可是人们更多的还是在意他死守衡阳47天的功绩。

同时老蒋也向军统戴笠下令死命令，务必救出被日本人软禁的方先觉、周庆祥、葛先才以及孙鸣玉等一干第10军高层。

在此后的三个月之内，戴笠派遣得力干将前往沦陷区和方先觉等人取得了秘密联系，将方先觉、葛先才、周庆祥等第10军高层尽数救出，而当方先觉回到重庆那一刻，整个重庆都沸腾了，纷纷打出“欢迎抗日英雄归来”的条幅，事后方先觉在陈诚公馆里得到了老蒋的接见。

我们由此可以看出，对于方先觉老蒋还是非常喜爱的，当年余程万死守常德，最终在寡不敌众之下被迫放弃常德，老蒋因为此事差点要毙了余程万，在更早之前，黄埔系龙慕寒率军擅自撤退也被老蒋下令击毙。

由此可以看出，老蒋对弃守以及投降还是很痛恨的，按理来说方先觉“投降”日军更应该被老蒋记恨，可是方先觉却得到了老蒋的优待。

方先觉投降日本虽然是其污点之一，可是方先觉死守常德也的确改变了日军的战略计划，本来按照日军的进攻锋芒很大程度上国府会损失更多领土，可就是因为方先觉在衡阳牢牢钉死了第11军重挫了日军锐气，导致日军再也无力发动大规模的进攻，或许这也是老蒋对其网开一面的原因之一。

但是关于方先觉是“英雄”还是“降将”在此后一直没有一个定论，老蒋虽未杀方先觉，可是自此也让他远离了军队，1949年，方先觉去了我国的宝岛，之后在宝岛走完了一生。