炎黄子孙，是我们介绍自己的时候，时常会出现的词汇，而这个词汇也代表着我们的传承，以及对于炎帝还有黄帝的尊敬。

而就在上古传说之中，却时常还有另一个名字的出现，那就是蚩尤，这个被称之为上古魔神的人物，偏偏正是这样一个人物，却在汉代之前被人祭祀，甚至有明确记载，就连汉朝开国皇帝刘邦，在出兵前，也会祭祀蚩尤。

《史记·高祖本纪》载刘邦与沛县起兵之时“祠黄帝，祭蚩尤于沛庭。”那么这又是为什么呢？我们一个个看一看。

首先在古代，不论是炎帝黄帝还是蚩尤，他们之间的战争，是不带任何所谓的正义与邪恶的。其实历史上大多数的战争又何尝不是如此呢？

说起蚩尤和黄帝的大战，实则就是为了保护自己的部落，以及让自己的部落更好的生存下去，所以虽然结果是蚩尤被黄帝打败，但是他并没有影响到人们对他的崇拜，相反因为他强大的战力，更加获得了古人的青睐。而这也就造成了在汉朝以前，古人对于蚩尤还有黄帝之间并没有好坏之分。

而且《史记·集解》还记载：应劭曰“左传曰黄帝战于阪泉，一定天下。蚩尤好五兵，故祠祭之求福祥也。”瓒曰“管仲云‘割庐山交而出水，金从之出，蚩尤受之以作剑戟’。”

从这里我们可以看出，蚩尤不单单教导人们重农耕、冶铜铁，还制五兵、创百艺，为中华民族的发展作出了巨大的贡献，而且古代战争频繁，人们对于武力是崇拜的，所以古人在出征的时候都喜欢去祭祀蚩尤，意思就是希望蚩尤可以保佑自己旗开得胜。

而刘邦之所以祭祀蚩尤，主要也是因为他好五兵，想要得胜的缘故，所以才会祭祀。这在当时都是很正常的理由。

如果再看《史记·封禅书》的话，可能会更了解到为何要祭祀蚩尤了。其主要原因是齐地八神的宗教文化。“八神：一曰天主，祠天齐，......三曰兵主，祠蚩尤。蚩尤在东平陆监乡，齐之西境也。......”因祠蚩尤在齐之西境，故当对原齐、鲁、楚三国边境周边地域的宗教观有所影响，再者蚩尤为八神之一的兵主，所以刘邦起兵祭祀蚩尤。

当然，在如今的学术界还有另外一个说法，那就是蚩尤原本就是炎帝，黄帝和蚩尤的大战其实就是黄帝和炎帝之间的大战，如果蚩尤真的是炎帝的话，那样不仅是在汉朝以前，甚至是之后人们祭祀蚩尤也就是理所应当的事情了。

那么到底是不是呢？这得先从炎帝这个称号的由来说起，相传最早时候出现部落，出现部落之后，就会有部落首领，其中就有了黄帝神农氏。

所以说，实际上黄帝并不是名字，而是作为部落首领的一个称号，所以自然炎帝同样也只是个部落首领的称号，那么蚩尤极有可能就是炎帝部落的首领了。如果是这样，那么炎黄子孙，本就说明蚩尤就是传承的起点之一。

即便不是，按照另一说法，蚩尤为九黎部落首领，是今天的苗族的祖先，也是部分汉族人的祖先，这让他同样成为了为中华三大人文始祖之一。只可惜，就在汉代开始，蚩尤的形象却被一再的恶意抨击，导致现在人们只称呼自己为炎黄子孙了。

其实，这主要是因为儒家为了体现中原文化的正统性，把蚩尤黄帝大战赋予了其他的性质，黄帝成为了正义的化身，而蚩尤却成为了邪恶的代名词，黄帝被人们逐渐的抬高，而蚩尤战神的身份又有了刑天代替，就这样古人就不在崇拜蚩尤，所以后来祭祀蚩尤的人就越来越少，祭祀黄帝和炎帝的人就越来越多。

而在人文始祖的称呼上，黄帝真正被奠定的时期是在西汉，很多方士将黄帝神化，吹嘘黄帝骑龙升天，羽化成仙了，因汉武帝晚年信奉长生不老，听此传言之后，对黄帝更是推崇备至，希望能像黄帝一样羽化成仙，甚至声称：“吾诚得如黄帝，吾视去妻子如脱履耳”。

到了西汉末年，王莽篡政，为了表示自己的政权合法，也以黄帝为人文始祖，并在全国各地建造黄帝庙，让全国百姓都祭祀黄帝，也正是在这一历史时期，由于特殊环境的影响，黄帝阴差阳错竟然成为了中华文明几近唯一的开创者。而蚩尤则被误会几千年，一直至今。