在乌克兰战争爆发前，俄罗斯航空航天部队装备的八架A-50U空中预警和控制飞机中，至少有一架已在苏梅地区重新投入作战。目前尚不确定是单架飞机在延长休整期后恢复使用，还是有两到三架飞机在定期轮换执行任务。A-50U的回归，可能预示着东北部地区正在进行雷达侦察作业，或许是在为大规模军事行动做准备。相较于无人机，A-50U在瞄准和战场监控方面提供了更高的准确性。

（自乌克兰战争开始以来，俄罗斯的 A-50 和 A-50U 机载预警和控制机队遭受了多次损失，包括两次导弹损失和一次攻击无人机损失。）

自乌克兰战争爆发以来，俄罗斯的A-50和A-50U空中预警和控制飞机机队遭受了多重损失。据报道，2024年1月14日，来自第610 CBP i PLS部队的A-50U“37”在距离前线160公里的范围内执行任务时，于别尔江斯克附近被一枚MIM-104C导弹击落。紧接着，2月23日，另一架A-50U在克拉斯诺达尔边疆区上空遭S-200导弹袭击坠毁。这些损失继早前白俄罗斯马丘利什奇发生的A-50无人机袭击事件之后，进一步限制了俄罗斯预警机队的作战能力，迫使俄罗斯军队调整战略，据报道，目前包括使用苏-30SM战斗机为预警机提供护航。

这些飞机的损失不仅减少了运营中的A-50U数量，还给剩余的飞机带来了更大的压力。A-50U在俄罗斯的空中行动中扮演着举足轻重的角色，包括战场监视、目标跟踪以及指挥和控制。这些飞机的缺失，影响了俄罗斯战斗机和防空系统的协同作战，限制了预警能力，因为剩余的飞机现在不得不在所有已知的乌克兰地对空导弹系统射程之外巡逻，保持超过200公里的安全距离。

2024年1月14日，英国情报部门证实，一架俄罗斯A-50U被击中，很可能是在距离前线约100公里的别尔江斯克附近，被一枚爱国者PAC-2导弹击落。乌克兰总司令瓦列里·扎卢日内将军声称对此负责，并报告了一架俄罗斯伊尔-22M飞机受损，这给俄罗斯带来了额外的运营挑战，包括赔偿损失的机组人员以及重新分配剩余资源。

（A-50U 配备了多模式背雷达系统，使作员能够在长达 250 公里的各种天气条件下探测乌克兰装甲车的运动）

在2024年的研讨会上，美国陆军上校罗珊娜·克莱门特证实，乌克兰军队成功运用爱国者防空系统击落了A-50U。PAC-2系统配备AN/MPQ-53或AN/MPQ-65雷达，能够追踪最远160公里外的目标，并在70公里内及最高24公里的高度有效拦截导弹。这一事件被视为乌克兰防空能力提升以及西方提供系统有效性的有力证明。此次拦截是此类飞机首次在实战中被记录下来的击落事件，对俄罗斯的空中侦察和协调工作产生了重大影响。

为应对这些损失，俄罗斯国有企业Rostec于2024年2月29日宣布，将重启A-50U的生产线。该项目旨在现代化改造并补充俄罗斯的预警机队。A-50U配备数字航空电子设备，能够提升数据处理速度、信号跟踪以及目标检测能力。目前正在进行调整，以优化与S-400防空系统的集成，并提高检测和跟踪空中及地面目标的效率。

别里耶夫A-50最初作为图-126预警机的继任者而开发，于1985年投入使用。它搭载了“维嘉（Vega）-M”雷达系统，能够在230公里范围内同时跟踪多达150个目标，对于大型目标，如水面舰艇，其探测距离可达400公里。该飞机的最大起飞重量为190公吨，在距离基地1000公里处的飞行续航时间为4小时，且具备空中加油能力，进一步扩大了其作战范围。A-50U于2011年推出，已部署于多项行动中，包括叙利亚和乌克兰的持续冲突。据报道，俄罗斯军队已开始调整战略以降低风险，包括使用苏-30SM战斗机为其提供保护。

A-50U配备了多模式背负式雷达系统“斯梅尔（Shmel）-M”，使操作人员能够在各种天气条件下探测乌克兰装甲车辆的移动，最远可达250公里外的苏梅附近及更南地区。当乌克兰军队在低空从F-39AM飞机部署GBU-16/B制导炸弹时，A-50U能够在离地面270公里的范围内进行探测，而在更高高度，其探测范围可达450-500公里。此外，风暴阴影巡航导弹在离地面80-100公里的距离内也能被其识别。A-50U还装备了红外系统，能够根据固体推进剂火箭发动机的红外辐射，在550-600公里的范围内跟踪陆军战术导弹系统导弹。该飞机为S-350A维特亚兹（Vityaz）、山毛榉-M3A和S-400防空系统提供目标数据，用于与无线电视距以外的低空目标交战。

该飞机已进行雷达系统升级，可能涉及有源X波段相控阵雷达。这一增强功能将提升飞机探测低雷达散射截面小型地面目标的能力，如火炮、迫击炮、无源电子情报系统以及带有光电瞄准装置的军用防空装置。这一能力将使A-50U能够为龙卷风-S多管火箭系统和伊斯坎德尔-M弹道导弹系统提供精确的目标数据。

A-50U基于伊尔-76MD平台打造，翼展50.50米，长度48.27米，高度14.80米，机身直径4.80米，翼面积300平方米。其正常起飞重量为190,000公斤，燃料容量达109,480升。飞机由四个D-30KP涡扇发动机提供动力，每个发动机推力可达12,000公斤力。其最高巡航速度为800公里/小时，运营范围7,500公里，服务上限12,000米。机组人员由5名飞行人员和10名雷达系统操作人员组成。