提起华国锋，总能联想到他和毛主席之间的亲密关系，却忽视了他在1976这个重要节点发挥的作用，关键时刻华国锋功不可没，在历史上也留有重要的一笔。
叶剑英元帅的威望在当时也发挥出了重要作用，这两人的联合也推动着历史向前继续发展，不过从当时的情况来看，叶剑英和华国锋并不熟悉，在叶帅的心里，还有很多问题需要弄清。
1976年年初，毛主席的身体便一日不如一日了，他必须要尽快考虑谁来接班的问题。
那些“小圈子”中的人，毛主席向来是不考虑的，他决不允许党内出现搞阴谋诡计的人，所以对一些人也充满着不信任。
找到一个“坚持路线”并“不搞小集团操纵党和国家命运”的人成为了毛主席的目标，他在病中思来想去，最终还是挑选到了华国锋。
华国锋长期在毛主席的湖南老家工作，毛主席也去湖南视察过多次，对于华国锋也比较熟悉。
早在50年代初期，一向看重工作能力的毛主席就较为赏识几位地方干部，其中便包括华国锋。
1955年，华国锋甚至来到了北京观看阅兵，还于当年10月4日参加了七届六中全会开幕式，这也是华国锋第一次列席中央全会。
几年之后，华国锋担任了湖南省湘潭第二书记，当时的湖南省委书记来到湘潭传达中央精神，第一句便是说：“华国锋是老实人。”
毛主席确实这么说过，他也向湖南省委和中央的同志提到：“我们党内有两种人，一种是讲真话的，另一种讲假话，党的干部要讲真话，做老实人，讲真话的人要和讲假话的人争锋相对，不能让他们占便宜，对于讲真话的人要给予支持和鼓励，华国锋就是老实人。”
“老实人”这三个字也能视为毛主席对于华国锋的评价概括，正是有了毛主席如此评价，华国锋才能在这条路上越走越远。
待到毛主席晚年，他就将华国锋调到了北京来，并进入中央领导机构担任一些重要的职务，甚至将公安大权都交给了华国锋。
华国锋也没有辜负毛主席的期望，他本身就有着一定的领导能力，还对工作有着自己的独立见解。
在人际关系方面，华国锋也和邓小平、周恩来、李先念等一众同志紧密团结，他本人也极为随和，这就加深了毛主席对于他的好印象。
对于华国锋，毛主席的期望一直很高，要求就同样很高。
在两人的一次谈话中，毛主席更是直言不讳道：“我看你满脑子都是农业，我满脑子都是路线斗争，虽说你讲的农业也存在路线斗争，可还是有更大的路线，光有农业不行，还要考虑东西南北中。”
那会华国锋似乎还不能完全理解毛主席要表达的意思，露出了疑惑不解的表情，毛主席回答道：“你们要过问军事，不能只当文官，还要当武官。”
就在华国锋还在不断摸索的时候，历史已经不给他多余的时间了。
1976年1月8日，周总理因病去世，举国上下陷入一片悲痛之中。
毛主席身体状况也不好，依旧得操劳着国家大事，他很快提名华国锋为国务院代总理，经政治局同意，于2月3日公布。
在中央的高官们都密切注意着这件事，当然，大家知道结果都同样惊讶。
因为在他们的眼中，能排在华国锋之前的还有好几个人，而且北京的高层干部很多都对他不熟悉。
若是单看简历上的内容，华国锋才55岁，解放后一直在湖南工作，1970年从湖南省第一书记上调中央，之后便历任公安部部长和国务院副总理。
可当时形势比较复杂，其他干部光从一份简历也看不清楚华国锋的政治倾向，然而，并没有人出来解释这个问题。
清明节到来，首都各界群众自发来到天安门广场向周总理敬献花圈，表达了对于周总理的哀思之情，此时的华国锋再度进入了大家的视野：
华国锋的国务院总理不再是“代”的，而是拥有了实职，同时他还成为了中共中央第一副主席。
为了能让华国锋顺利接班，毛主席主要采取了两个措施。
其一是于4月30日给华国锋写了三个条子，希望他“慢慢来，要不急”、“照过去的方针办”和“你办事，我放心”。
其二是让已经实际掌握军权的叶剑英辅佐华国锋，并对华国锋提出“要向周公辅成王”那样，叶剑英当即表示答应。
叶剑英也很希望早点知道华国锋的政治态度，按照局势，他也只能旁敲侧击。
推动两人交往的，是外交战线的熊向晖。
因为杨振宁回国的事情，熊向晖终于有了接触华国锋的机会，在语句不多的交谈中，熊向晖大概了解了，最起码华国锋不是左派。
叶剑英的侄子叶选基于5月底见到了熊向晖，并从他的口中了解到了这一情况，他回去后，也将这些消息报告给了叶剑英。
局势越来越紧张了，叶剑英每天在家中也很难休息好，他也希望能见见华国锋，把内心中的东西都搞清楚。
在前期的一些打听后，叶剑英也知道华国锋确实属于毛主席口中的“老实人”，于是还告诉熊向晖：“经过观察和了解，这个同志确实好，应该予以支持。”
这也就说明，叶剑英确实有想早点见到华国锋的意思了。
7月的一天，叶剑英主动给华国锋打去了电话，并在电话中提到了想要见见他。
电话那头的华国锋比叶剑英的资历要浅很多，听到叶帅这样说，华国锋的内心中也比较激动，当即表示：“叶帅，应该我去看您。”
从情理上来讲也确实该如此，叶剑英时年79岁，还在抱病休养的状态；华国锋只有55岁，身体还很硬朗。
估计连华国锋都没想到，即便在自己提出之后，叶剑英还是坚持要去主动探望华国锋，来表达对这次谈话的重视。
华国锋住在东交民巷15号，院子也并不大，轿车是没办法开进去的。
他十分尊重叶帅，因此在约定的那天便早早守候在门前，待到叶剑英的轿车抵达，华国锋连忙上去为他开了车门，搀扶着他下了车。
落座后，这场极有可能改变历史的谈话就此展开。
对于华国锋而言，毛主席要求叶剑英辅佐他的工作，他也同样需要叶剑英的帮助；而对于叶剑英而言，华国锋的政治选择是关乎到国家历史的大事，他必须要彻底弄清楚才好做出决定，他的态度在党内也极为重要。
华国锋解释了长久以来没有主动探望叶帅的原因：怕影响到叶帅养病，因此迟迟没有打搅。
一阵寒暄之后，叶剑英问了两个问题，这两个问题蕴含着大量的信息。
第一个问题是：你现在的治国方针是什么。
华国锋回答：“举一纲抓两目。”
一纲便是“以阶级斗争为纲”，两目便是“将国民经济搞上去，安定团结。”
第二个问题是：周总理逝世，朱老总、董老等领导人也都逝世了，对于中央的人事安排，你是怎么考虑的？
华国锋回到：“除非毛主席有指示，人事问题一概不动。”
听到华国锋这么说，叶剑英悬着的心也彻底放下了，每个问题问完，他都回了一句“好”。
结合第二个问题的背景，那会左派们正不断向中央安插人员，人事问题也是个非常敏感的问题，华国锋能在这样的情况下提出“人事问题一概不动”，对于华国锋来说是极为可贵的。
这次见面，叶剑英也算彻底了解华国锋了，便给他投了信任票。
回去见到熊向晖后，叶剑英还激动地说：“毛主席一下便将华国锋提为中央第一副主席，这是非常之时，非常之人。”
历史的变化速度，总是让人始料未及，1976年9月9日，伟大的毛主席逝世，情况再度发生转变。
因为华国锋的态度，他也被那些人当做异己，那些人也同样认为：华国锋在中央没有根基，魄力也比较差，他们可以轻而易举地搞垮华国锋，然后取而代之。
在一场决战已经无可避免的时候，叶剑英还说：“英明领袖华主席是我提出的，他当之无愧。”
邓小平是要出来工作的，对于此事，叶剑英也有着自己的看法：“他可以晚一点出来，这样也能显示出华主席的能力，他立下的功绩深得人心，但是在其他方面怎么样，还是要让群众去看一看。”
作为毛主席推选上来的接班人，华国锋的很多行动其实也有着局限，很多事情只能交给其他人去做，最为合适的便是邓小平。
很快，华国锋在政治局会议上宣布了：“要请邓小平出来工作，要在中央会议上堂堂正正出来，邓小平同志出来工作后，也要做好群众的工作。”
就这样，邓小平再度恢复了党副主席的职务，成为了主要领导人。
他提出了“实事求是”的方针理论，还主张“如果实践结果表明过去的政策错误，那么就必须纠正。”
当然，“实事求是”是毛主席思想的基本方针，完全没有问题。
站在历史的十字路口，叶剑英、华国锋和邓小平每个人都发挥出了极为重要的作用，扮演好了自己的角色，如此处理也是最好的解决方式，因为每个人都很难在那样的背景下“越界”。
1980年年末，中央政治局连续召开了九次会议，59岁的华国锋主动提出辞去主席的职务，这在党的历史上也是首次。
他的使命完成了，也可以安安心心回归到实干的生活中去了。
渡过难关之后，邓小平便领导着中国人民在现代化道路上大步迈进，受到此前事件的影响，中国在进入80年代后依旧面临着粮食不足的现状，城市里还有“粮票”供给，人们的生活一贫如洗。
长时间的贫穷也给大家带来了一种错觉：即使贫穷，只要平等，那便是社会主义。
邓小平也给出了明确的答案：“贫穷不是社会主义，要鼓励一部分人先富起来。”
就这样，邓小平开始实施了由“经济改革”和“对外开放”两大支柱所构成的“改革开放”政策，也正是这个伟大的政策，将人们从慢性贫困中解救了出来，为社会带来了前所未有的活力。
在新的时代背景下，叶剑英同样发挥着重要作用，在《叶剑英对开启中国改革开放大业的卓越贡献》一书中，已经表达的十分清楚了。
早在1977年11月，叶剑英便在广州调研期间说：“既要埋头工作，又要抬头看世界，中国是世界发展的一部分，中国的发展也影响着全世界。”
之后，80多岁高龄的叶剑英也去了深圳、珠海等地视察，他对经济特区的做法予以了充分肯定。
百年赢得十之八，老骥仍将万里行。
