腊月里的北风刀子似的刮过村口老槐树，枝桠上最后几片枯叶簌簌地抖。王二狗蹲在自家门槛上扒拉算盘珠子，眉头皱得能夹死苍蝇。
"可不是么。"王二狗手指头在算盘上乱戳，"前日刚还了半袋陈玉米，今儿又说家里米缸见了底。您瞅瞅我这粮仓，"他掀开角落的粗布帘子，露出底下薄薄一层麸皮，"耗子进去都得含着泪出来。"
刘婶往院里探了探头，压低嗓子："要我说，你哥走了三年多，她一个寡妇家带着俩半大小子，日子确实难熬。可也不能可着你这光棍汉往死里薅啊？"
王二狗刚要接话，就听见篱笆墙外头"哗啦"一声。他嫂子挎着个蓝花布包袱，脸冻得通红，鬓角的碎发结着白霜。"二狗啊，嫂子……"她话没说完，眼眶倒先红了。
"您又咋啦？"王二狗慌忙站起来，竹凳子"吱呀"撞在门框上，"快进屋暖和暖和。"
灶膛里的火苗蹿得老高，铁壶嘴"滋滋"冒着白汽。王二狗把最后半碗高粱米倒进陶罐，嫂子坐在炕沿上掏出手帕擦眼泪："村东头李瘸子家遭了贼，把过年留的腊肉都偷走了。我寻思着……"
"您甭寻思。"王二狗搅着米汤，"我这就剩锅底这点儿粮了，开春还得当种粮呢。"
"二狗啊，你忘啦？"嫂子突然攥住他手腕，"你哥临咽气那会儿，攥着我的手说'二狗子实诚，往后你多照应着些'。这会儿嫂子遇上难处……"
王二狗手背被掐得生疼，米汤溅出来在灶台上烫出个白印子。他想起三年前哥哥下葬那天，嫂子抱着牌位哭得昏过去，俩侄子跪在雪地里像两只寒鸦。心一横，把陶罐往炕桌上一墩："成，这罐米您先拿去，开春可甭再来了啊。"
腊月二十三，灶王爷上天。王二狗蹲在灶台前啃冷馍，耳朵支棱着听外头动静。往年这时候，嫂子早该拎着糖瓜来祭灶，今年却连个人影都没有。
"二狗叔！"侄子铁蛋突然掀开棉帘子，棉袄襟上沾着雪粒子，"我娘……我娘她……"
"甭急，慢慢说。"王二狗掏出手帕给娃擦脸，"你娘咋啦？"
"她……她夜里总跟人说梦话，说要把粮仓填满。"铁蛋吸溜着鼻涕，"今早我看见她往米缸里撒香灰，还念叨什么'借一还十'……"
王二狗后脖颈汗毛倒竖。他想起上个月去县城赶集，听见茶馆里说书先生讲《聊斋》，里头有个精变作寡妇，专吸壮汉精气。当时他还笑骂"瞎扯淡"，这会儿手心直冒冷汗。
月亮爬上老槐树梢时，王二狗揣着旱烟袋蹲在村口。雪地上印着零乱的脚印，直通嫂子家后门。他正要跟上去，忽然听见墙根底下有窸窣声。
"是王兄弟吧？"黑影里闪出个佝偻老头，羊皮袄泛着油光，"老朽在这候您多时了。"
王二狗后退半步："您是……？"
"鄙人姓柳，是城里柳氏米行的掌柜。"老头从怀里掏出块玉佩，"三年前令兄在城里做工，曾借过鄙人三斗米。如今本金利钱滚到三十斗，令嫂说要用祖传的玉佩抵债。"
王二狗脑袋"嗡"的一声。哥哥当年确实是去城里米行扛包，临死前说攒够钱就赎回祖宅。没想到竟欠下这样的债！
"可这玉佩……"他摸着冰凉的玉，"值当三十斗米？"
柳掌柜干笑两声："王兄弟有所不知，这玉佩是前朝御赐之物，令嫂说只要帮她个小忙，就……"
正月初五，破五节。王二狗揣着玉佩站在嫂子家门前，听见里头传来压低的笑声。窗纸上映着两个晃动的影子，除了嫂子，竟还有个穿长衫的男人。
"您当真能作法让粮仓满当当？"这是嫂子的声音。
"只要用童男子血画符，贴在粮仓四角。"男人声音阴恻恻的，"令郎年满十二，正是纯阳之体……"
王二狗浑身血液凝固。难怪这俩月嫂子总找借口支开铁蛋，难怪村里总丢鸡少狗，原来……他攥紧玉佩，听见自己牙齿打颤的声音。
"今夜子时，带令郎到村西土地庙。"男人起身告辞，"记住，此事不可让王二狗知晓。"
门轴"吱呀"一响，王二狗闪身躲进柴垛。月光下，柳掌柜掸着长衫上的雪，嘴角挂着冷笑。
后半夜的雪下得紧，王二狗蹲在土地庙檐下，看表哥张大勇带着几个后生埋伏在四周。这张大勇是衙门里的捕快，年前回乡省亲，听说村里闹邪祟，主动请缨帮忙。
"他们来了。"王二狗捅了捅表哥。雪地上，嫂子牵着铁蛋，柳掌柜举着油灯，三人影子歪歪扭扭投在雪地上。
"站住！"张大勇突然暴喝，"柳三！你犯的事发了！"
柳掌柜手一抖，油灯摔碎在雪地里。火光映出他惨白的脸："你们……你们怎么知道……"
"多亏了二狗兄弟。"张大勇晃了晃手中的账本，"三年前你伙同米行伙计做假账，逼得王大牛卖身为奴。如今又想用邪术害人，真当衙门的捕快都是吃干饭的？"
嫂子瘫坐在雪地里，怀里的符咒被风卷着飘远。铁蛋突然挣开她的手，扑向王二狗："叔！我娘说要拿我的血……"
天光微明时，王二狗背着铁蛋往家走。雪地上留着杂乱的脚印，柳掌柜和嫂子已被押往县城。他摸着怀里的玉佩，想起昨夜表哥说的话："这玉佩是前朝清廉县令的遗物，能辟邪祟。你哥当年宁可饿死也不当掉，可见王家风骨。"
"二狗叔。"铁蛋突然开口，"我娘……真的会吃人血馒头吗？"
王二狗停住脚步。东方泛起鱼肚白，照得村口老槐树的枝桠泛着金边。他想起哥哥下葬那天，棺材里放着的正是这玉佩。
"甭怕，孩子。"他紧了紧背上的娃娃，"人心里头有杆秤，称得出善恶斤两。你娘是一时糊涂，等开了春，叔带你重新种高粱。"
开春化冻时，村西土地庙前立起两根木桩。官差押着柳掌柜来指认现场，围观的村民往泥地里吐唾沫。王二狗牵着铁蛋站在人群后头，听见那老精嘶声喊冤："是王大牛媳妇主动联系的我！她男人当年借米签字画押……"
"堵上他的嘴！"张大勇把臭抹布塞进柳掌柜嘴里，"衙门查得清楚，你伪造借据逼良为奴，王大牛是活活累死在米仓里的！"
王二狗感觉铁蛋的手心在冒冷汗。侄子自打那夜受了惊，夜里总说胡话，梦里喊"别碰我的血"。他弯腰把娃搂进怀里，正瞧见刘婶挤过人群，篮里装着新蒸的枣馍。
"二狗啊，给铁蛋拿两个馍垫垫。"刘婶把热馍塞进孩子手里，"你哥在天有灵，瞧见你把侄子养得这么好，也该瞑目了。"
惊蛰雷声炸响那天，衙门贴出告示。柳掌柜因逼死人命、教唆邪术，秋后问斩。王大牛媳妇判了流放三千里，临行前求见王二狗。
牢房里霉味呛人，王二狗看见嫂子蓬头垢面跪在稻草上，手腕上还戴着当年过门时的银镯子。"二狗……嫂子对不起王家列祖列宗。"她磕着头，额前的血点子溅在青砖缝里，"你哥他……到死都惦记着还米钱。"
王二狗从怀里掏出玉佩："哥临终前让我把这个给你。"玉佩贴着嫂子冰凉的手背，"他说城里米行水深，让你千万别沾……"
"是我猪油蒙了心！"嫂子突然抓起玉佩往墙上摔，"要不是这劳什子，大牛也不会……"
玉佩在墙上迸出火星子，却半点裂痕没有。王二狗弯腰捡起来，月光从高窗透进来，照得玉佩上的云纹流转，恍惚间竟像哥哥临终前那口没咽下的气。
谷雨前后，王二狗带着铁蛋给哥哥上坟。纸灰被风卷着往东飘，铁蛋突然指着远处："叔，那是不是我娘？"
王二狗顺着娃手指的方向望去，官道旁的柳树下，流放的囚车正往东去。嫂子戴着木枷，头发全白了，远远望着像尊泥塑的菩萨。铁蛋挣开手要追，被王二狗一把拽回来。
"让她走吧。"王二狗摸着侄子的后脑勺，"人这一辈子，总要为自己做的孽还账。"
铁蛋突然哇地哭了："我梦见娘拿刀割我手腕，血淌进米缸里……"
王二狗心头一紧。夜里掌灯时，他翻出哥哥留下的旧棉袄，夹层里掉出张泛黄的纸。借着油灯细看，竟是当年米行的借据，底下有行小字："米可借，心不可欺。"
夏至那日，城里来了位穿长衫的先生。他在土地庙前摆开文房四宝，说要给村里修县志。王二狗扛着锄头经过，被先生拉住："这位老哥，可听说过前朝清廉县令周大人的玉佩？"
王二狗后背倏地冒冷汗。那玉佩自打摔过一回，夜里竟会发暖，像揣着个手炉。他把玉佩从怀里掏出来，先生眼睛倏地亮了："这正是周大人贴身之物！当年他开仓放粮赈济灾民，却被奸人诬陷……"
"后来呢？"铁蛋扒着桌沿问。
"后来周大人自尽明志，临终前把玉佩交给小厮。"先生摸着玉佩上的云纹，"说只要人心向善，这玉就能保一方平安。"
王二狗突然想起哥哥咽气前，攥着玉佩念叨："王家……不能欠……"敢情欠的不是米钱，是这份心气儿。
秋分那日，柳掌柜被押赴刑场。王二狗带着铁蛋躲在茶摊后头，看见刽子手的鬼头刀在阳光下闪出寒光。柳掌柜脖子一歪，血柱子喷在黄土上，围观的百姓拍手称快。
"这就是作恶的下场。"王二狗捂住铁蛋眼睛，"记住，咱王家宁可饿死，也不做亏心事。"
铁蛋突然挣开手："叔，我娘……她会死吗？"
王二狗望着官道尽头。流放的队伍早过了居庸关，听说往北是茫茫大漠。他想起嫂子摔玉佩那夜，月光在玉佩上折出的光，像极了哥哥下葬时棺材头的那炷香。
"她活着比死了更难受。"王二狗往茶碗里丢了两文钱，"人这一辈子，良心要是让狗吃了，走到哪都是地狱。"
冬至饺子香飘满村时，刘婶挎着竹篮来串门。篮里除了饺子，还有块蓝布包着的玉佩。"二狗啊，这是周大人后人来寻的。"刘婶压低嗓子，"说是要给你记功德碑呢！"
王二狗慌忙摆手："这可使不得！要不是当年周大人开仓放粮，我爷爷早饿死了。"他把玉佩塞回刘婶篮里，"该给村西学堂，让娃娃们记着善有善报。"
铁蛋突然举着玉佩冲进来："叔！玉佩发光了！"
众人围上去看，只见玉佩上的云纹泛着金边，照得满屋生辉。王二狗想起哥哥临终前的模样，恍然明白这玉护着的不是王家血脉，而是人心里的那点火种。
腊月二十三，祭灶的糖瓜又甜又粘。王二狗带着铁蛋给哥哥上坟，纸灰被北风吹得打着旋儿。铁蛋突然指着新立的碑文："叔，这上头写的啥？"
王二狗眯眼细看，碑文刻着："王家祖训——米可借，心不可欺；善可积，恶不可为。"落款处刻着周大人后人的名字，还有县令的朱砂印。
"这是你哥用命换来的。"王二狗摸着碑文上的刻痕，"记住，咱王家欠的粮，用良心还。"
铁蛋突然把玉佩按在碑文上，月光下，玉佩的云纹与碑文的刻痕严丝合缝，仿佛前朝县令与王家先人隔着百年时光击掌为誓。
后来村里老人都说，自打玉佩供进学堂，村西头再没闹过邪祟。王二狗带着铁蛋种地，春种高粱秋收谷，粮仓渐渐满当当。有人说看见周大人显灵，在月光下查点粮仓；有人说是王大牛魂儿守着玉佩，保一方平安。
王二狗听了只是笑。他摸着怀里的旧棉袄，夹层里当年哥哥写的借据还在。墨迹早洇开了，可那行"米可借，心不可欺"的小字，比朱砂印还鲜艳。
铁蛋夜里再没做噩梦，倒是常梦见个穿官袍的老爷，摸着他的头说："好娃娃，给你王家争气了。"
雪落无声时，王二狗站在村口老槐树下。枝桠上积着雪，像开了一树白花。他忽然明白，这人间善恶，原不是靠玉佩镇着，而是靠人心里的那杆秤。秤星平了，邪祟自然就散了。
"哥，你看见没？"他对着白茫茫的天地说，"咱王家……没欠人的。"
北风卷着雪粒子往脸上扑，凉丝丝的。王二狗感觉怀里的玉佩又暖了几分，仿佛哥哥当年在米行扛包时，额头的汗珠滴在麻袋上的温度。
