对于日本而言，在国家与其海军历经所谓“决战”并最终尘埃落定之际，后续的发展路径显得尤为关键。海军在冲突中取得的胜利，是否真正惠及了依赖其力量的国民？国家的安全体系是否因此得到了实质性的加强？
一个明智的选择显然应是积极探索和平之路，以避免在面临彻底失败时才被迫坐到谈判桌前。但是，20世纪上半期的日本并未遵循这一逻辑轨迹。在国家发展的关键时刻，决策者往往容易迷失，理性被短期的狂热情绪所遮蔽。
如果1941年的日本，能够保持冷静，与美国开展富有建设性的对话，或许可以通过更加和平的方式解决分歧，从而避免珍珠港事件所带来的巨大灾难。即便到了1944年6月，日本帝国海军在菲律宾海海战中遭受重创，航母战斗群几乎全军覆没，预示着其衰败已成定局，即使美军这一强大对手开始屹立于前，却还拥有绝对的战略主动权。
随着美军即将登陆日本本土及东南亚日占区的态势日益清晰，这一严峻的现实最终促使日军领导层清醒认识到，日本的战败已成不争的事实，且后果将是灾难性的。菲律宾海海战的失败使日本大本营（及随后的海军军令部）和联合舰队陷入了前所未有的迷茫，对于未来的道路，他们感到一片茫然。
对于军队的参谋和规划人员而言，这不过是又一场失败的记录，但这场失败却催生出了一种扭曲的战略执念。在短短一个月内，日本便制定了未来作战的基本框架，面对美军行动的不确定性，日本大本营不得不提出四个不同的应对方案，以期阻止美军在南菲律宾至千岛群岛之间的任何潜在登陆行动。
在这些至关重要的战略预估中可以看出，日本在面临绝境时仍试图寻找一线生机，可是，这些努力最终未能改变其战败的命运。
菲律宾地区之所以成为二战时期的重要战略要地，主要基于以下两大因素：首先，菲律宾的地理位置极为关键，作为战略要冲，它自然成为了美军关注的焦点。
其次，美军从新几内亚北岸与加罗林群岛两线并进，极有可能在菲律宾群岛附近实现会师。
因此，日本如何在菲律宾海域进行布防，成为了一项至关重要的战略部署。
对于日本而言，菲律宾不仅是普通领土，更是连接本土与南方资源产地的战略纽带。一旦这条纽带被切断，日本本土将面临孤立无援的境地，随时可能遭受美军的入侵与占领。因此，菲律宾的战略重要性对日本而言不言而喻。
如果菲律宾迅速落入美军之手，美军将占据战略主动，轻松切断日本与南方之间的航运通道。这将极大限制日本从南方获取资源的能力，对其战争努力构成严重威胁。正因如此，菲律宾在日本战后战略构想中占据了举足轻重的地位，成为三大核心要素之一。
但是，日本在追求地缘战略扩张的同时，也面临着资源有限的困境。特别是在石油等关键资源方面，日本的需求极为迫切。1941年，日本走向战争之时，其目标即在于控制更多资源产地，以保障国家生存。但现实往往事与愿违。即便在1942年，日本军事力量达到鼎盛之际，也必须在南方资源产地与本土之间做出抉择。石油资源的分配成为了制约日本海军与本土供给的关键因素。
因此，在1942至1943年间，日本海军舰队的燃油补给更多依赖于南方日占区的资源产地，而非日本本土。这一战略选择反映了日本在资源有限与地缘战略扩张之间的艰难平衡。菲律宾地区在这场战略博弈中扮演了至关重要的角色，其重要性不容忽视。
1944年第三季度，战局再度发生变化。日本商船与油轮损失加剧，海军在菲律宾海海战中遭受重创，被迫撤回本土。为确保补给充足，海军舰艇不得不冒险南下，接近日占岛屿的资源产地。这一态势使日本陷入两难：既要保卫本土，又要维持南方资源的稳定供应。
这充分体现了日本在二战时期的战略矛盾：扩张野心受限于资源匮乏，同时，保护所有重要地区的努力也显得力不从心。
在制定策略时，日本海军面临着一个不可回避的抉择：调配油轮数量，意味着需将更多海军舰艇部署至南方海域，但同时，至少需保留一个航母舰队在近海区域，以备突发情况。
在菲律宾海海战中，日本海军的损失尤为惨重。3艘舰队航母——“大凤”号、“翔鹤”号和“飞鹰”号均被美军击沉。更令日本海军痛心的是，舰载航空兵大队几乎全军覆没。战斗结束后，日本虽急于宣布胜利，声称击沉或击伤美军9艘航母和5艘其他战舰，但即便这一战绩属实，日本大本营也不得不正视一个严峻现实：弥补此役损失，至少需要一年时间。
菲律宾海海战对日本海军而言，无疑是又一次重大打击。自太平洋战争爆发以来，日本海军已连续失去3个舰载航空兵大队。在珊瑚海海战、中途岛海战以及所罗门群岛的一系列海战中，日本海军的一个舰载航空兵大队已不复存在。而1943年11月及其后的战斗中，日本海军再次遭受重创，直接导致美军成功肃清拉包尔。
至1944年夏季，美军航母打击编队在菲律宾海的任务已不再仅限于保护自家航母，而是更加深远地影响了整个战局的走向。 美军舰载航空兵力挫日本海军，奠定太平洋战争胜局。
在太平洋战争的关键时期，美军针对日本舰载航空兵力量发起了一系列精准而有力的打击，目的在于彻底摧毁其战斗力。
当时，日本舰载航空兵已显露疲态，飞机性能滞后，飞行员素质良莠不齐，整体组织能力亦显薄弱，导致单个编队的作战效能大打折扣。
美军航母打击编队通过大规模的空中攻势，有效削弱了日本在马里亚纳群岛和小笠原群岛的陆基航空兵力量，为后续军事行动扫清了障碍。
美军舰载机展现出了无与伦比的战斗力。任何试图在上述两群岛屿降落的日军战机均遭到了无情歼灭。美军借此机会，逐步确立了一套高效且极具破坏力的军事打击模式。该模式最早在1943年11月进攻吉尔伯特群岛和埃利斯群岛时初见成效，并在1944年1至2月袭击马绍尔群岛的作战中得到进一步验证。
美军之所以能够高效运用庞大的舰载航空兵部队，关键在于其找到了一套切实可行的作战体系。这一体系不仅极大提升了美军在战场上的作战效能，更给日本海军带来了前所未有的压力。
在策划旨在孤立并削弱单个日军机场的战役时，美军将切断其外部支援作为核心目标。菲律宾海海战后，日本海军面临严峻挑战，需花费大量时间弥补战斗损失。当日本军事策划者预判美军可能于8月或9月对菲律宾发起登陆行动时，一个更为棘手的问题凸显：日本海军的训练设施多集中于本土，难以迅速补充战斗力。
日本海军航母舰队陷入两难境地。一方面，为确保燃料供应，大部分航母需南下靠近油田和炼油厂；另一方面，若欲重整航空兵部队，航母又需留在近海以方便飞行训练。但是，即便进行训练，日本海军在战机性能和飞行员素质上仍难以与美军抗衡，其整体作战能力已大打折扣。这一系列行动，进一步凸显了美军在太平洋战争中的战略优势与作战能力。
在二战太平洋战场的后期阶段，日本飞行员技能与航空兵组织结构上的缺陷日益凸显。1944年6月之后，日本联合舰队实质上已被分割为三支独立力量：一支专注于海上护卫任务，一支在日本近海区域活动，另一支则部署于新加坡，旨在保障苏门答腊与婆罗洲地区的石油资源安全。
面对美军潜在的入侵威胁，菲律宾地区的日军仅能依赖部下的顽强拼搏与不懈努力，可是，他们却陷入了三重严峻困境。特别是日本海军的陆基航空兵部队，既要应对在战机和飞行员数量上占据绝对优势的美军，又要在飞行员的专业素养与编队战术运用上承认自身的不足。与此同时，日本海军的水面舰艇与潜艇部队也面临着类似的挑战，还需与远在数千英里之外的其他部队进行协同作战，这无疑极大地增加了作战的实施难度。
新加坡与东京之间长达3490海里的遥远距离，不仅使日本的油轮运输任务变得异常艰巨，更使得任何形式的军事行动都充满了重重困难。
为应对美军对菲律宾的进攻，日本方面计划派遣两个编队参与作战，但这两个编队在综合实力上均不及美军。更为严峻的是，他们还需与远在千里之外的部队进行协同作战，这在行动能力受限的情况下，是一项极为艰巨的任务。
实际上，即便在战争高峰期，日本海军舰艇与作战飞机的质量和数量在某些方面曾一度超越对手，但此时的他们却陷入了前所未有的困境之中。
回顾1942年5月的珊瑚海海战与中途岛海战，这两场战役清晰反映出日本海军的实力极限。即便在其最为辉煌的时期，胜利也绝非轻易可得，面对一个全方位超越、斗志旺盛的对手，日本想要凭空创造一场胜利，无疑是痴人说梦。他们追求胜利的方式，已经超出了常规军事逻辑的范畴。
在整个太平洋战争期间，日本始终面临着严峻的挑战，其飞行员技能与航空兵组织结构的不足，以及战争后期资源匮乏、兵力分散等问题，共同构成了其走向战败的重要因素。
日本长期以来一直怀有胜利的憧憬，并且这种对胜利的坚定信念，根植于一套独特的标准体系之中，这些标准显著区别于西方传统的军事理论框架。这些独特的战略准则，在菲律宾海海战后成为了日本战略规划的关键支柱。
在分析的三个核心战略要素中，第二个要素尤为凸显，因为它直接触及了日本的战略脆弱性。当美军向菲律宾发起攻势时，日本试图通过各部队间的紧密协同，来掩盖自身的战略短板，以应对入侵并弥补潜在的弱项。这一要素深刻揭示了日本海军的致命弱点——即任何一个环节的薄弱，都可能对整个战局产生决定性的影响。
在莱特湾海战中，日军的数量劣势，以及双方实力之间的巨大差距，导致日军战败。可是，日本投入莱特湾的舰艇，几乎是其当时所能调用的全部军事力量。
其实，日本在那时的劣势地位是显而易见的。但这一劣势的具体程度如何？这些细节往往被轻描淡写地一带而过，鲜有人进行深入挖掘。有资料显示，日本海军几乎倾巢而出，共有大约63艘舰艇参与了战斗。可见，在那个时期的日本海军严峻困境。
参与莱特湾海战的日本海军舰艇，实际上是日本帝国海军力量的最后集结。从1941年12月至1945年9月，在二战远东战场上，美军的海上力量迅速壮大，他们拥有了包括18艘舰队级航空母舰、9艘轻型航空母舰、77艘护航航空母舰，以及8艘战列舰、2艘战列巡洋舰、13艘重巡洋舰和33艘轻巡洋舰在内的庞大舰队。
这一对比，更加清晰地展现了日本在那个时期的艰难处境，当时的日本帝国海军拥有一支庞大的舰队，具体包括349艘驱逐舰、420艘护航驱逐舰、203艘潜艇，以及73艘其他各类舰艇。
当然，那些已转交至同盟国使用的舰艇数量，未计入上述统计之中。
实际情况并非如此乐观。以日本海军的舰队航母为例，“瑞鹤”号与“隼鹰”号均因各种原因无法胜任前线作战任务，尤其是“隼鹰”号，其原始身份仅为邮轮。虽然日本在8月与10月期间完成了“天城”号、“云龙”号和“葛城”号航母的建造，但这些新舰因缺乏必要的舰载航空兵及实战经验，难以即刻投入战斗。
至于轻型航母方面，“龙凤”号、“凤翔”号、“瑞凤”号、“千岁”号和“千代田”号等舰艇，或因过于老旧，如“凤翔”号，已主要用于训练；或因改装自潜艇支援舰，如“龙凤”号，缺乏装甲防护且舰体内部设计简陋，均难以胜任前线作战任务。
总之，战争的本质远非数字的简单较量，而是实力、策略与意志的全方位比拼。
