关于建国后头两任总参谋长的任命，军迷们的基本认知是：建国后首任总参谋长是徐向前，因其有病则由副总参谋长聂荣臻代理，直至1954年10月粟裕接任总参谋长，是为第二任总参谋长。但这之中还有一个重要的插曲，即1952年7月彭德怀从朝鲜前线回国后，中央政治局决定由他以军委副主席的身份兼任总参谋长，同时主持军委日常工作。为此伟人还特地做了说服工作。但为何正式公布时，只公布了彭德怀以军委副主席的身份主持日常工作，并未公布他出任总参谋长呢？这到底是怎么回事呢？

第一，彭德怀兼任总参谋长是谁提名的？他为何不愿意当？

彭德怀是于1952年4月从朝鲜前线回国的。他做了个小手术痊愈后，下一步的工作安排主要有三个去处：一是继续回朝鲜前线。但此时朝鲜战场已进入一个战略相持的阶段，我前线阵地巩固，处于一个边打边谈的相对稳定期，再像前五次战役那样的大仗很少有了。这样一来，有邓华来指挥便足够了。二是继续回大西北主持全面工作。但此时中央已着手撤销大行政区机构，把西南的邓公、西北的习仲勋、中南的邓子恢、华东的饶漱石、东北的高岗等都已调进北京。在这样的大情势下，彭德怀再回大西北主政显然也不可能了。三是留在北京接替周恩来主持军委日常工作。因为周恩来作为国务院总理兼外交部长，政务实在繁忙，军事上的这一大摊子显然需要有个人来接替他负责。

于是，在7月初的一次政治局会议上，“周恩来提议把彭德怀留在北京，以军委副主席身份兼总参谋长，主持军委日常工作，大家一致同意”。

然而，彭德怀对此却坚决不同意。他在后来的回忆中写下了这样的一段话：“我1952年夏回北京，中央书记处有人提议我当总参谋长，我很不愿意，当时就拒绝了。我从红军改编为八路军时，我就不愿做军事工作，我想做地方工作，我想离开军队工作，是一次又一次的反复”。

据《彭德怀传》记载，彭德怀不愿当总参谋长，还有一个重要原因是：“因为当时总参谋部的工作确实繁重，自己难以胜任。原来的总参谋长徐向前同志久病不能工作，粟裕同志也有病，聂荣臻同志的身体被拖垮了，曾有一次昏倒在地”。这使彭德怀觉得总参“需要有一个身体强健的人来顶住这个繁重的任务”。

第二，彭德怀推荐哪两人当总参谋长？伟人为何都不同意？

彭德怀不愿当总参谋长，兹事体大。他必须求得毛泽东主席的同意。然而，当主席听了彭德怀的想法后，并不采纳彭德怀的意见。至于彭德怀推荐的高岗和邓公两个总参谋长人选，当彭德怀说了不少高岗的优点时，主席甚至反问彭德怀，“高岗难道就没有缺点吗？”而关于邓公出任总参谋长问题，主席“肯定了邓公的才能，并认为他同军队有着较多的联系，是合适的人选，可是他从现在的岗位上抽不出来”。

我们看，彭德怀不想当总参谋长，他推荐的高岗和邓公伟人也不同意。这样一来，彭德怀并不好再表示什么，只有同意中央的安排。

回过头来看，从周恩来提议彭德怀以军委副主席的身份兼总参谋长主持军委日常工作，到政治局会议一致通过，这些都是早就拟定安排好了的重要人事调整。甚至我们也不难揣测周恩来提议彭德怀主持军委日常工作，肯定也是事先同主席早就商量好了的事。

我们不妨再顺着中央的安排再延伸想像一下，当时能主持军委日常工作的除了彭德怀建议的高岗和邓公外，还有一个便是林彪。而林彪在此之前，曾代替周恩来主持军委日常工作三四个月，便病倒了。这样一来，彭德怀以副主席兼这个总参谋长来主持军委日常工作，可以说是不二的人选。正是基于此，主席非常坚定明确，那就是要彭德怀担任总参谋长。

第三，政治局决定彭德怀兼任总参谋长，但他的总参谋长任命为何没公布？

经政治局决定，彭德怀以军委副主席兼总参谋长的身份主持军委日常工作后，周恩来于7月9日便向军委毛泽东主席和朱德、刘少奇、彭德怀、林彪几位副主席写了一个报告，以此作为正式向彭德怀交接工作。

然而，有意思的是，决定好了的事但在军办的通知中却出现了一个重大的变化，那就是彭德怀并没有兼总参谋长一职。《彭德怀传》对此是这样注释的：“在中央人民革命军事委员会办公厅的通知中，只写了彭德怀主持军委日常工作，没有写兼任总参谋长职务。总参谋长仍是徐向前，聂荣臻代理总参谋长。”

费了好大的劲才使彭德怀同意兼任这个总参谋长，结果在通知中却又没有这项任命，也未做任何说明。我们无法猜测为何会下这样的一个通知。但有一点，通知肯定是经过主席同意后才这样发的。这使得彭德怀经政治局决定的这个总参谋长，最终并未任命而成了历史的一个小悬案。

或许，主席考虑到徐向前的总参谋长、聂荣臻的代总参谋长不好突兀地变动。于是先维持原来的总参领导架构不变，仅只让彭德怀以副主席这一个身份主持军委日常工作。当然，这只是我们的一个大致的猜测。真实情况如何，还有待后续深入研究和档案史料的进一步公开。