东北民主联军6纵被称为“老大哥”部队，该纵成立时间并不算早，1946年8月才成立，像3纵、4纵已经成立半年左右了。之所以有这样的尊称，是因为下辖16师建军时间最长。

该师的前身是新四军3师7旅，土地革命时期的红1军团下辖红4军，大革命时期的叶挺独立团。该部曾经参加过北伐、南昌起义等，东北的哪一支部队也没有它的历史辉煌。

该纵首任司令陈光，副司令杨国夫，但陈光担任司令员也就半年，被换成洪学智，后改为黄永胜，再次改为洪学智等。作为担任纵队副司令时间最长的杨国夫，职务一直没有变动。

在他纵队副司令的同时，上级先后调曹里怀担任纵队副司令兼参谋长，梁兴初担任副司令兼16师师长，李作鹏担任副司令兼16师师长。

也就是说，6纵设两位副司令，杨国夫没有一直没变动，曹里怀调离后，梁兴初上，梁兴初调离后李作鹏接替。尽管曹里怀、梁兴初、李作鹏来6纵晚，但后来都提拔为军长。

梁兴初最先担任10纵司令员，指挥部队参加黑山阻击战等，1949年全军改编后，梁兴初调任38军军长，曹里怀从1纵副司令调任47军军长，该军原是10纵梁兴初部；李作鹏在南下江西时接替43军军长，也就是6纵。

论资历他们几位都差不多，论资历杨国夫担任3年副司令没有被提拔起来，他被称为夏伯阳式人物。

在1946年组建的纵队中，1纵、2纵、3纵、4纵、6纵的副司令了，除他之外都提拔为司令（军长）了。1纵成立时副司令有梁兴初（38军军长）、李作鹏（43军军长）；2纵成立时，副司令是吴信泉（39军军长）；3纵副司令先后有曾克林（提拔3纵司令后改为7纵副司令）、曾国华（担任兵团参谋长）；4纵副司令胡奇才（当过4纵司令，后改为副司令），韩先楚（3纵司令、40军军长）；6纵副司令，杨国夫、曹里怀（47军军长）、梁兴初（38军军长）、李作鹏（43军军长）。

从林总用将的一个习惯，我们或许能够分析出原因。东北几个纵队司令员不断调整，1纵从万毅换成李天佑；3纵从曾克林换成韩先楚，4纵从胡奇才换成吴克华，8纵从段苏权换成黄永胜等，可以看出来，把能打的将领提拔到重要位置上发挥作用，而且不拘一格降人才，钟伟直接从师长提拔为纵队司令，能在战场上抓住战机，打硬仗、恶仗等。

像胡奇才从纵队司令改为副司令，不是不能打，而是身体有恙，作战任务紧张总不能一直缺席吧，这样影响部队指挥。部队南下作战时，将他调地方支援，不在作战部队。