地球上有一种金属，比黄金还稀缺，甚至连独立矿床都没有，但它却是现代科技中必不可少重要元素，它就是金属铟。尤其是在智能手机，触控显示屏以及太阳能电池等领域，铟发挥着至关重要的作用。
近些年来，全球对铟的需求激增，尤其是像苹果这样的科技巨头。我国正是金属铟储量和生产大国，如果我国突然对铟资源进行管制，苹果手机可能因缺乏铟而无法生产。那铟到底是如何影响全球科技产业的？本文这就带你一探究竟。
“铟”缘何来49号元素铟，化学符号为In，于1863年由德国化学家Ferdinand Reich和H.Theodor Richter发现。当时，二人在实验室通过光谱测定铊元素在锌矿石的占比时，分光镜中意外出现了一道靛蓝色的光线。
二人判断，这条光线并不符合任何已知元素，因此就以希腊语中“indikon（靛蓝）”一词，将新元素命名为indium（铟）。
地壳中铟的储量非常有限，整个地球的铟资源只有大约5万吨，储量仅为黄金的六分之一，其中可开采的资源仅占50%左右。而且，铟并不像铜，铁等金属那样有独立的矿床，只能作为锌，锡的伴生矿存在。其中闪锌矿中包含的铟，占到了地壳铟资源总量的95%。
目前，已探明的铟资源主要分布在一些大陆边缘的锡矿带，如中欧，澳洲南部，东亚和加拿大东部等地区。我国是全球最大的铟资源储量和生产国，拥有全球约72.7%的铟资源。铟矿遍布全国15个省份，主要集中在云南，广西，广东和青海等地。
金属铟在现代科技中举足轻重，尤其是在智能手机，显示器和太阳能电池等领域。它的稀缺性使它成为了高端的“战略金属”。如果铟的供应受到限制，不仅科技产品的生产会受影响，甚至可能波及到全球高科技产业链的稳定。
那么，金属铟具体究竟又有那些重要用途呢？
“铟”材施用这就得从铟的特性说起。铟具有很强的可塑性和延展性，可以轻松加工成各种形状，同时又具有沸点高，低电阻和抗腐蚀的特性。在极端温度或者暴露于腐蚀性气体的情况下，依然能够保持稳定，因此特别适合用来加工各种高端的电子器件。
而且，很多合金掺入了铟后，耐磨损性，耐腐蚀性和延展性都得到了很大提升，因此铟又有“合金维生素”之称。
目前，铟的主要应用集中在ITO（氧化铟锡）靶材上，这一领域的占铟总消费量的约70%。在半导体制造和合金中应用领域，两者需求合计占总消费量的24%，其他研究领域占到了6%。
ITO是一种半导体材料，手机和其他电子设备屏幕背后那层导电膜就是由ITO制成的。它具有高透光率、高导电性和优良的机械硬度等特点，正是因为有了ITO，屏幕才能显示图像并支持触摸滑动。
以苹果为例，不管是多年前的早期iPad和iPhone，还是现在最新款的Apple Watch，MacBook等产品，它们的LCD和OLED屏幕都用到了IGZO（铟镓锌氧化物）制程技术。这种材料是由In2O3，Ga2O3和ZnO三种化合物按照不同的比例配制而成。
IGZO材料具有超高的电子迁移率，比非晶体硅高1—2个数量级，使得触控屏在低功耗下依然能够提供极高的响应速度和清晰度，这对于苹果用户体验至关重要。
可以说，从苹果产品的屏幕到显示驱动，再到其他电子元件，铟的存在确保了这些设备在性能上的优势。没有铟，苹果的显示技术可能就无法达到如今的高标准，影响到用户的视觉体验和产品续航能力。
“铟”时而动我国是世界最大的原生铟生产国，产量占到了全球市场的60%。可以说，我国就是全球铟资源的“大地主”，在全球铟产业链中拥有极大的话语权和控制力。这也意味着，全球的电子产品，显示技术和阳能电池等领域，都在很大程度上依赖于我国的铟资源供应。
美国是世界第三大铟资源消费国，其消费领域主要包括能源，电子电信，国防和航空航天等。据相关数据，2018年，美国的铟资源消费量为170吨，进口额高达5300万美元，主要依赖从中国，韩国等国家进口。
2008—2017年，美国从中国进口的铟累计达326吨，占到了进口总量的26%。近几年，中美贸易对抗升级的背景下，美国也企图通过一系列措施，包括加强国内矿产开发，提升铟资源回收利用率等措施，减少对外部的依赖。
但由于成本，环保等原因，美国的铟资源回收市场的规模非常有限，各种措施短期内也很难奏效，未来长期一段时间仍将对外保持较高的依赖度。对于像iPhone这样的高端产品，如果铟资源供应受限，可能会面临生产延迟，价格上涨，甚至是产量大幅减少的风险。
放到整个高端电子领域，如果铟供应受限，市场的智能手机，平板电脑等消费电子产品的生产都将受到影响。而在光伏产业，铟作为制造高效太阳能电池的关键原料之一，若供应中断，也可能导致整个行业的发展受阻，影响全球绿色能源转型的进程。
目前，光伏产业和消费电子等领域对铟的需求正以每年10--20%的速度增长。在这种形势下，我国凭借丰富的铟资源储备，可以进一步增强对市场的掌控力。
结尾我国在铟资源上的主导地位无可撼动，掌握了全球72%的铟储量，几乎决定了国际市场的供应链走向。然而，在全球对铟需求不断增长的今天，很多国家也在加紧寻找新的铟资源渠道，希望减少对中国的依赖。未来，铟的“争夺战”不仅是资源的竞争，更是技术的较量。
我国要想保持在这一领域的领先地位，不能仅仅依靠丰富的铟储备。更要在铟的深加工和回收利用技术上取得突破。只有通过技术创新，提升铟的利用效率，降低依赖传统采矿方式，才能确保在全球竞争中始终处于强者的位置。
