为了救裴行止的命,我足足喂了他七日的心头血。
他的小青梅百般劝说他,应纳我为妾,以作报答。
「仵作之女,贱民而已,赏些银钱即可。」
多年后,我再见他是在公廨上。
白布之下,模样依旧。
而我是这清河县唯一的女仵作。
1
我生于仵作之家,验尸二十余载。
刚刚县令派人通知我有命案,就等我去查验。
「娘,今日是你的生辰,儿子替你去。」
我摆了摆手,「还是为娘去吧,日后这重担就要落在笙儿肩上了。」
笙儿重重点头。
我刚踏进公廨,心中就惴惴不安。
清河县地处偏僻,当初选择定居在此就看中它最是远离京城。
平日里多是外地人不幸殒命在这,冷冷清清。
今天门口两边却多了不少官兵,从来没有过这样的阵仗。
我思量着里面该是怎样的人物,又是如何到了清水县这样的小地方,不多时就到了停放尸体的地方。
尸体盖着白布,从身形来看应是个男子。
我越是走近心越突突地跳,迈出的步子意外沉重。
就在我快要掀开白布之际,一道呵斥声打断我。
「慢着!你们是什么人?」
这声音……
我循声看过去,那人正在找衙役问话。
「让你们去寻仵作来,找一个妇人来干什么?」
「她就是本县的仵作。」
「女仵作?」
他转过身来定定看着我,最后失声喊了出来。
「梁姑娘!」
吴副将走至我面前,满眼惊喜。
「真的是梁姑娘,和将军画上的一模一样。」
我记得裴行止曾经是给我作过一幅画像,我常和尸体打交道,阴气过重,相貌和从前是天壤之别,竟还能被人认出来。
我没有多问,只顾着尽仵作之责。
「吴副将,等会是给何人验尸?」
他偏过头去,支支吾吾地乱作一番解释。
「没有谁,我胡乱说的,他们就是瞎找,还惊扰到梁姑娘了,我送你回去吧。」
看吴副将慌神的样子,我心里明白了几分。
我指着白布下的尸体,「我本就是仵作,不管他是谁,我都要查验。」
褪去白布,安安静静躺在那的人依旧是我记忆中的模样。
「是裴将军。」
见到尸体的真容后,公廨上上下下跪了一地。
只有我怔怔地杵在原地,失魂一般。
县尉看出来我不对劲,「梁仵作,裴将军是您的故人吗?」
「称不上,不过是负我之人罢了。」
2
裴行止的命是我救回来的。
那个时候的他还不是战功赫赫的将军,浑身是伤被丢进乱葬岗,我捡他回去时就只剩下半条命。
灌了一个月的药,仍只是吊着一口气。
大夫说还有种法子,每日用我的心头血入药。
用到第七日他慢慢清醒,亲眼看见匕首扎进我的心口。
他抓住我的手,「我会对你负责的。」
事关人命,我本没有这么想过,而他如承诺那般,病好后仍然留在这小村落。
我们朝夕相处,渐渐互生情愫。
不久我爹病倒,他当了一辈子的仵作,最担心的就是我受他影响,找不到好儿郎,于是将我托付给裴行止。
他答应了,跪在地上向我爹郑重许诺。
「今生今世,我都会对阿音好,不离不弃。」
三个月后裴家的人找到裴行止,我才知道他是裴尚书之子。
随裴家人一起来的还有他的小青梅林芷柔,她举手投足、一颦一笑都尽显清丽脱俗的气质。
她担心粗布麻衣会硌着裴行止,忙叫人给他换了一身。
那是过年的时候我刚给他做的新衣,就这么被丢在地上。
林芷柔借晚上不好行路为由在我家住下,当晚我便听见她多次相劝裴行止把我带上,以报救命之恩。
裴行止当场否决,「梁音是仵作之女,贱民而已,多给点赏钱就是了。」
人心变得好快。
没关系。
即使没有裴行止,我一样可以过得很好。
兜兜转转这么多年过去,裴行止最后还是要靠着他曾最厌弃的仵作之女,还身死的真相。
我特意回避了县尉惊讶的目光,弯着腰检查尸体各处。
全身上下看不到明显伤痕,嘴唇乌青,有中毒迹象。
我把裴行止的身体翻了过来,眼神不由自主地落在他后腰。
当初一截木棍就这么插在这里,几乎要了他的性命。
尽管我用了多少药,还是留下疤痕。
林芷柔给过他一个药瓶,有祛疤之奇效,今日一看,果然看不出来这后腰处曾经受过伤。
爹说过,当仵作要做到任何细微之处都不能放过。
我收了心思,反反复复仔细查看,终于在裴行止的耳中发现一根银针,再用我爹教我的白梅饼验伤法,发现多处隐晦内伤。
可就在最后我摸到他虎口处的茧,竟然只有薄薄的一层。
3
我抬头疑惑地看向吴副将,「你家将军这些年开始养尊处优,不亲自带兵了吗?」
「怎么可能?将军不仅上阵杀敌,手下的兵也由他亲自操练。」
长年手握兵器,按道理是厚茧。
我转念一想,兴许是将军夫人照顾得当,毕竟林芷柔父亲出自太医院,自然是有上好的药膏。
等到所有验尸记录整理完毕交给县尉之后,我压了压心中的苦涩,平静地告诉吴副将。
「可以让你家将军夫人领回尸体了。」
吴副将惊得目瞪口呆,「哪来的夫人?我们将军这么多年一直都是孤身一人呀。」
「林芷柔没有嫁给裴将军吗?」
听到这个名字,吴副将一下反应过来。
「梁姑娘,这话可不能乱说。」
他在我耳边小声说道:「她现在是太子妃。」
我听人提起过,太子殿下和太子妃恩爱两不疑,膝下共有两子一女。
太子妃原来就是林芷柔。
她和裴行止是青梅竹马,自小两家就订过婚约,最终也逃不过一道圣旨。
为了林芷柔,他宁愿终身不娶,孑然一身。
我回过头去,朝他微微扬起唇角。
裴行止,你也会落得如此下场,到头来连个送终的人都没有。
我收回目光,拿着工具准备回家去。
这个点我还能吃上一口未来儿媳给我煮的长寿面。
刚走出公廨,就被门外的官兵拦住。
吴副将急冲冲赶过来,「这位是仵作,已经为我家将军验过尸了,请放她通行。」
「上面有令,任何人都不准离开。」
官兵丝毫不通融,甚至扣下裴行止的尸身,令他无法回京安葬,入土为安。
吴副将焦急地团团转,嘴里嘟囔着:「一路上都好好的怎么就碰上这事呢!」
从我进入公廨开始就觉得不对劲,这些官兵像是一早就候在这的。
「吴副将,这到底是怎么回事?裴行止他……」
我顿了顿当即改口,「裴将军不是一直驻守边塞吗?」
「是圣上命将军回京述职,途中遇见刺客,几次都化险为夷,没想到对方手段狠辣,将军遭了暗算,我们本打算快马加鞭赶回京城,却传来圣上口谕,让我们在清河县停歇,找仵作先行验尸。」
「这下倒好了,一时半会回不去京城了,究竟是谁这么放肆?连将军都敢拦。」
我暗暗思忖,看样子是那个人下的命令。
笙儿和彩萍一听说我被扣在了公廨,慌慌张张地来寻我,上下打点,才允许他们进来一小会。
「音姨,趁热吃吧。」彩萍端过长寿面。
「十月初六竟是梁姑娘生辰。」
「是,有什么不对吗?」
吴副将不好意思地挠挠头。
「没有,我只是想起裴将军每年的这时候,他都会离开军营一天,谁都不知道去哪,刚好在姑娘生辰这天。」
我苦笑了一声,「凑巧而已。」
吴副将不知道,他将军的心上人林芷柔也是今日的生辰。
4
几日之后,公廨之外的官兵都被撤掉,与此同时,清河县来了一位贵人。
太子第一时间召见了我,问我的话竟是:
「梁音,死的真是裴行止吗?」
我一惊,压住眉梢间的讶色,向他一拜。
「回殿下,送来的人说是裴将军。」
「孤问的是,你觉得呢?」
「民女不认识裴将军。」
太子冷笑道,「好一个不认识。」
一道审视的目光即刻落了下来,尽管我低着头,依然感觉到不寒而栗。
紧接着他问了我一些验尸细节后,就没有再追问其他的,只是让我先回去,等候传召。
我匆匆赶回家去,让笙儿和彩萍赶紧收拾包裹,离开清水县。
「娘,那你呢?」
「县令说这个案子还有很多疑问,随时需要我再去公廨一趟,结束后我就去找你们。」
我骗了他们。
一旦我消失,太子不会放过他们。
裴行止是国之栋梁,曾经又当过太子伴读。
他亲自来清水县,到这的第一件事不是哀悼裴行止,而是想从我这里打探一些蛛丝马迹。
我猜从裴行止回京途中遇害,到清水县落脚,特意找我验尸,都是他一手安排的。
太子从始至终都没有相信裴行止已死。
果真如我所料,很快官府就来搜查我家,整个清河县都在传有个女仵作因为盗窃罪入了狱。