清朝中期，大芦湖南某村有一朱姓人家，经过几代人辛勤劳动，家境越来越殷实，一家人团结和睦，乐善好施，在周围村庄口碑很好。到了朱老实这代，生有三子两女，朱老实本分木讷，老婆彪悍不讲理，儿女个个不争气，整目吃喝玩乐，不学无术，朱老实只好把全部精力用来做活，赶上多年风调雨顺，日子过得也不错。
有一年，朱老实意外得了一头毛驴，似通人性，非常可爱，可奇怪的是，每天天一亮毛驴就出走，晚上星星出来后才回来，每次回来都大汗淋漓。刚开始，朱老实派人四处寻找、跟踪，但一直都没有人发现毛驴的去向，随后朱老实就不再多管，只是安排雇工每天晚上毛驴回来后多加精料，并经常到驴棚给毛驴刷刷毛，对着毛驴说说话。
毛驴早出晚归，每天如此，持续了两年多，毛驴越来越消瘦。这期间朱老实的几个儿女吃喝嫖赌，家境日渐败落。
有一天，毛驴回来后趴在地上再也起不来，朱老实心痛万分。忽然,毛驴开口说话：“我本是上天派来的，因你家祖上积德行善，上天要我给你家从大芦湖中拖出一盘金磨，历经999天日日劳作，因你子孙不孝，金磨在湖底越陷越深，我无力拖出，你的儿女们无福消受，留给贤德的后人吧。”毛驴说完，吐血而死。
一年后，朱老实也郁闷而死，儿孙不争气，几年后家道败落，朱姓大户不复存在。后人便用这个故事教育子孙后代要勤俭致富、忠孝兴家。
