契丹起于唐末，盛于五代，占据中国北方内蒙东北等大片地区，史称辽代。辽代立国之初便兴铸钱币，辽代钱币可分为两个阶段，前一阶段从天赞到保宁，后一阶段从统和到天庆。前期的钱币属于象征性和纪念性质的比较多，主要宣示政权的存在性，同时也有用于装饰的花钱。和纪念币性质的赏赐币。后期钱币铸量渐多，且铸造的也较为频繁，这与此时期经济发展的需要有紧密的关系。两个不同时期有一个分界，就是钱币宝文由通宝变为元宝，这是变化是从统和年间开始的。因此统和钱在辽钱当中有着承上启下的作用。因此我们今天重点说一说统和元宝。

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统和元宝铸于圣宗统和年间(983-1012)。这一时期正是萧太后掌权的主要时期。萧太后小名燕燕，是辽景宗的皇后，圣宗的母亲。因圣宗继位时年纪尚小，故由萧太后辅君摄政，萧燕燕是宋辽时期中国历史上非常有才干的政治家，在她的治下，使得辽国的国力有很大的增强，辽国实力此时也到达巅峰。

统和元宝就在这样的背景下诞生了，由于经济的发展使得钱币的需求量大增。辽代钱币从统和开始产生了几个不小的变化。

1、以元宝为宝文

自唐代开始，中国的货币从铢两制改为宝文制，即不再以重量作为钱文内容，而是将其改为宝文制，即有特定意义的词汇，到了宋代宝文逐渐演变为以年号+通宝、元宝、重宝的形式。这主要是钱币铸量大增的必然结果。（当然，这也跟文人掌权有些关系）因此辽在统和年间改用元宝作为宝文，是为大量地钱币铸造做准备。后面我们会看到，到了辽道宗时代，便仿效宋朝每改元必铸钱的做法，有效地增加了辽代钱币的铸造发行量。所发行的钱币中，宝文既有用元宝的，也有通宝。在大康年间，甚至出现了元宝、通宝并铸的情况。

2、版别的增多

钱币铸量的增多，必然要增加铸局，所以钱币版别也必然会大为丰富。从实际的情况来看，统和钱的版别，出现了大小、小字、背星、背月等多种变化。这与宋钱版别多样

3、钱币质量的提升