中华人民共和国成立初期，全国范围内的土匪活动十分猖獗。国民党在撤退时，为了延缓解放军的推进速度，大量封赏各地土匪，寄望于他们能够为其未来的反攻创造条件。为了彻底清除这些土匪，解放军各部队开展了大规模的剿匪行动。在川西地区，有一个土匪头目特别猖狂，他与当地官员勾结，欺压百姓，从事贩毒、绑架等种种恶行。由于他居住在元通镇，人们便称他为“元通国王”。这个土匪头目就是川西地区的匪首黄光辉。
黄光辉，1911年生于四川崇庆县元通镇，出身于当地望族黄家。其先祖曾在清朝担任将军，家族在地方上颇具声望。黄光辉的父亲及其五位兄弟在地方上享有盛名，其中不乏川军旅长和哥老会的领袖，家族地位显赫。黄光辉就在这样的条件下诞生了。作为家中备受宠爱的孩子，他从小生活优渥，父亲对他寄予厚望。在黄光辉六岁的时候，父亲特意聘请了一位家庭教师，让他在家里接受教育。黄光辉天生就不是学习的材料。学了几个月，连《三字经》这种基础的东西都搞不定。老师用戒尺教训他，结果他不但没认错，反而坐在凳子上大哭，还拿起砚台砸向老师，把老师的脸都打破了。私塾老师发现黄光辉实在不适合读书，连黄家的赔礼都没收就走了。接下来的三年里，黄父又请了十几位私塾老师，但每个人都没能待满三个月。
黄光辉对学习毫无兴趣，他甚至觉得打了老师也不会受到惩罚，于是更加放肆。他对老师们毫无敬意，还经常动手打人。结果，当地私塾的老师们一听说要教黄家的小少爷，都纷纷拒绝，没人愿意去他家教书。黄父对儿子黄光辉格外疼爱，从不舍得动手打他，却一心盼着他能出人头地。为此，他花钱将黄光辉送进了成都的高等小学，希望他能接受新式教育。然而，黄光辉从小就不爱学习，进了学校后更是变本加厉。虽然离家远了，他不敢对老师放肆，但对同学却毫不客气，经常欺负人。学校多次想开除他，但黄家凭借财力施压，最终学校还是勉强让黄光辉顺利毕业。1931年，黄光辉通过他四伯的关系顺利进入大学学习。毕业后，他又被安排到四伯所在的部队，担任营长一职，驻扎在崇庆县的怀远镇。黄光辉对读书没兴趣，但其他方面却兴趣广泛，家里纳了不少妾室。某天，一位妾室哭着向他诉苦，说自己受了委屈。黄光辉的父亲有个老朋友叫王锡卿，在当地小有名气，手下也有些势力。虽然他和黄父年纪差不多，但行为不太检点。有一次在黄家做客时，他看到黄光辉的小妾长得不错，就起了歪心思，想占点便宜。
黄光辉一听这事就火了，马上叫上几个警卫冲回家。一进门，发现王锡卿正跟几个人打麻将，他二话不说，直接掏枪把王锡卿给毙了。旁边的小妾还没来得及说话，黄光辉又补了一枪，把她也给打死了。他当时就觉得，这两人到底有没有问题，谁也说不准，干脆都解决了省心。黄光辉的父亲得知儿子误杀了挚友，第一反应是设法掩盖真相。他立刻联络了几位兄长，通过他们的关系网运作，最终黄光辉竟因“剿匪有功”被晋升为团长。黄光辉成为团长后，没展现出什么真本事，但在内部耍威风倒是有一套。崇庆县有个已经退休的川军旅长，对这个年轻的黄光辉很不屑，凭借自己的资历多次指责他。黄光辉因此心生怨恨，竟然与土匪联手，最终害死了那位川军旅长。在四川军阀刘文辉的部队中，有位名叫徐楚的军官。他偶然结识了黄光辉，两人有了往来。然而，一次意外中，黄光辉见到了徐楚的妻子，瞬间被她的容貌吸引，心生邪念。趁着徐楚没留神，黄光辉竟私自将徐楚的妻子带走，并扣押了一整晚。
徐楚听到消息后火冒三丈，立刻叫来了几百个手下。当天夜里，他们冲进了黄家大院，把黄光辉的父母、大伯、堂哥还有家里其他男女老少全给杀了。黄光辉那天晚上正好在外面玩，才侥幸逃过一劫。徐楚铲除了黄家后，周边居民纷纷叫好。然而，黄光辉却毫发无损，他不仅对父母的死无动于衷，反而通过关系当上了镇长兼联防队长。由于担心徐楚的报复，他花重金请人出面调解，最终成功避开了危机。黄光辉担任元通镇镇长期间，滥用职权，大肆压榨当地居民，名声在崇庆县内广为流传。每届新任县长上任，都必须先向他示好，否则他的政策就无法在各乡镇顺利推行。1946年，崇庆县迎来了一位新县长。这位县长行事果断，不愿遵循当地旧习，没有去拜访地方势力。他利用各种理由替换了多位与黄光辉有联系的乡镇长。黄光辉对这位不按常理出牌的上司颇为不满，通过他的手段，短短几个月内就让这位县长被撤职并调离了岗位。
1947年，黄光辉默许部下抢夺了一批鸦片，却不知这批货属于茂县专员。专员得知后，愤怒之下调动一个团的兵力包围元通镇，意图剿灭黄光辉。然而，黄光辉的势力已壮大至2000多人，装备水平与正规军不相上下。双方交战，结果国民党军队反而被击退。黄光辉因这次胜利而极度自满，公开宣称自己是元通场的最高主宰。此后，他竟指使手下在光天化日之下抢劫过往商人，令当地居民生活陷入困境。1949年12月21日，随着国民党军队在正面战场的溃败，黄光辉开始考虑自己的未来。当王陵基带领残余部队撤退至崇庆怀远地区时，黄光辉亲自带领部下进行护送。事后，王陵基任命黄光辉为师长，并赠予他三十挺机枪和五百支步枪作为奖励。1950年1月初，黄光辉带领手下潜入乡镇，策划发动暴乱。到了2月13日，他与当地土匪和国民党特务勾结，发动叛乱，将崇庆县完全围困。当时，179师派遣到各乡镇负责征粮的多名工作人员遭到土匪的残酷杀害。
在县城中，仅有180师538团的指挥部、一个侦察排和一个炮兵连驻扎，总人数约两百人。然而，城外却有数千名匪徒聚集，其中包括黄光辉、周四维、李子明等匪帮，其余多数是被迫加入的农民。2月14日清晨，一伙匪徒试图攻占城市，但遭到了守城部队的猛烈反击。面对解放军的火力优势，匪徒心生畏惧，不敢靠近城墙，只能在远处进行射击。那天晚上，驻军指挥官组织了一支突击队出城行动，成功消灭了一部分土匪。到了15日晚上，土匪集中火力攻击北门和西门区域，甚至搬来了梯子试图攀爬城墙。战斗异常紧张，守城的迫击炮部队连续发射了多枚炮弹，有效压制了敌人的攻势。我军抓住机会，从北关发起反击，击毙数十名敌人，并俘虏了近一百人，最终从北门凯旋而归。16日，守城部队从西门发起进攻，消灭了数十名匪徒。次日，180师540团的两个营赶到支援，与城内守军配合，成功击退了包围城市的各路土匪。
紧接着，180师的540团和538团主力，加上179师536团的部分兵力，迅速投入对黄光辉等匪帮的围剿行动。2月18日，我军迅速攻入元通镇，直击黄光辉的老巢，但黄光辉已提前撤离。他并未放弃，反而加紧与灌县、温江、大邑等地的国民党潜伏特务勾结，计划夺取粮食，准备长期抵抗。黄光辉还没缓过神，我们的剿匪部队就迅速逼近了他的据点。接下来的一个月里，538团和536团协同作战，接连消灭了多股土匪势力。黄光辉的实力大幅削弱，许多小头目主动投降，当地百姓也逐渐被动员起来。在军民的共同努力下，打击匪徒的行动进展顺利。黄光辉带着剩下的几个手下，被迫躲进了万山区，整日提心吊胆。1950年4月刚开始，179师的536团刚刚打掉了黄光辉的土匪团伙。他们开了一次会，总结了前一段时间的剿匪工作。会上明确了下一步的重点：一定要抓到黄光辉这个土匪头子。
经过两天的调查，536团的侦察员从当地村民处获悉，黄光辉正躲藏在张家大岭的深山中，与妻子及随从过着放纵的生活。团长周殊山随即指示民运股长王瑞亭带领三连、侦察排以及十多名熟悉地形的民兵，组成了一支精锐部队，前往张家大岭执行抓捕黄光辉的任务。为了抓捕黄光辉，王瑞亭和战士们全力以赴，连夜赶路。他们花了五个多小时，在陡峭的山路上快速行进，终于在凌晨抵达了张家大岭。王瑞亭找了一个对当地地形很了解的地方民兵，详细了解情况后，他立刻部署了行动方案。他让二排从右侧的山路快速推进，必须在天亮前完成对敌人的包围。同时，一排从左侧绕行，形成夹击之势。三排和侦察排则跟随他，直接从大路正面推进，确保行动顺利展开。二排长领着士兵们在山间小径行进了一段，仍未发现敌踪。一名士兵低声抱怨：“咱们都走这么久了，连敌人的影子都没见着，该不会是向导领错路了吧？”
话音未落，突然从附近的树上传来三声枪响。走在队伍前方的两名士兵，一个当场阵亡，另一个受了重伤。二排长怒火中烧，立刻抓起武器，带领士兵们向山上发起冲锋。黄光辉在沉睡中被枪声惊醒，迅速从床上跃起，抓起武器冲出房门。外面，他的部下正大声呼喊：“解放军已经攻上山了！”黄光辉脸色大变，急忙命令部下：“马上撤退，下山！”话音未落，他便领着手下沿山路疾驰，不料迎面碰上了王瑞亭带领的三排和侦察排。黄光辉迅速下令反击，两排士兵迅速架起轻机枪，对准下山的土匪猛烈开火。与此同时，后方的士兵也纷纷投掷手榴弹，爆炸声中，多名土匪在狭窄的山道上应声倒地。面对突如其来的攻击，其余的匪徒惊恐万分，纷纷选择从附近陡峭的崖壁跳下试图逃离。然而，这一举动并未带来生机，多数人在坠落中非死即伤。随着战斗的落幕，黄光辉带领的土匪队伍中，超过百人被捕，仅剩他本人与几名贴身随从侥幸逃脱，向茂汶方向仓皇撤退。
黄光辉成功脱身后，凭借对周边地形的了解，在麻柳沟、大圩坪和万家煤矿附近的山林中藏身。为了切断他的物资供应，周团长命令二连迅速控制万家煤矿。面对这一困境，黄光辉别无选择，只得带领部下深入密林躲避。周团长指示部队以山林为核心，封锁了所有与外界的通道，将他们困在狭窄的山林区域。同时，黄匪内部也出现了严重的分歧。4月5日，二连与地方民兵联合展开搜山行动。黄光辉从梦中惊醒，顾不上穿鞋便慌忙向山上逃跑。前方护送的土匪突然大喊：“司令，咱们的人散了，解放军已经攻上来了！”黄光辉朝对面山头一望，突然一阵机枪扫射袭来，他惊得魂飞魄散，直接滚下了旁边的悬崖。醒来时，他满脸是血，身体动弹不得。过了好一阵子，才慢慢恢复知觉。他忍着伤痛爬离原地，用树枝遮掩自己藏了起来。
夜幕降临后，他才开始召集剩余的队伍，最终只找到九名受伤的土匪。黄光辉对剩下的手下说：“现在咱们被围困了，既没吃的也没子弹，人也就这么点，撑不了多久。不如先回老家躲一阵，等有机会再说。”夜幕降临，黄光辉带着几个同伙趁黑摸出山口，各自散开。他独自一人悄悄回到了元通青石桥，躲了起来。5月23日晚上，一个叫夏汉章的农民跑到536团营地，说找到了黄光辉的下落。保卫部门的卫建新马上过去确认情况。夏汉章是黄光辉的远房亲戚，他告诉卫建新：“昨晚黄光辉突然来我家，硬要认亲，还让我给他准备吃的。吃饱喝足后，他就把我绑了起来。直到今天下午他睡醒才给我松绑。他拿枪指着我说：‘老东西，敢走漏风声，我就宰了你！'后来他又嬉皮笑脸地说：‘好舅舅，只要你帮我，等我混出头，一定好好报答你。'整个下午他都不让我跟别人接触，我想逃也逃不掉。”
夏汉章提到，黄昏时分，黄光辉向他索要衣物和鸦片。夏汉章准备了几件衣服，但鸦片需要外出购买。黄光辉担心女儿行踪暴露，便指派夏汉章独自前往采购。借此机会，夏汉章得以向我方传递情报。听到这个消息，卫建新精神一振。他马上叫来了一连连长芦西明和指导员安文辉，经过讨论，他们一致认为情报可信。于是，卫建新迅速组织一连和当地民兵，直奔夏汉章家。在距离夏汉章家大约五十米处，队伍分成两组行动。一组由卫建新指挥，直接冲向正门；另一组则由连长芦西明带领，绕至房屋后方，准备进行拦截。卫建新刚走到门前，手还没碰到门板，院内便传来一阵急促的脚步声，紧接着是重物落地的闷响。他迅速判断出形势不妙，立刻朝院内高声喊道：“黄光辉，你已经被我们包围了，立刻放下武器投降，否则我们就要开枪了！”屋内传出一个女性的回应：“马上……马上……”随后，院门缓缓开启，黄光辉的女儿出现在门口。士兵们用手电筒直射她的面庞，她显得十分紧张，眼神不停地游移。
卫建新直接开门见山：“你爸现在在哪儿？”黄光辉的女儿默不作声，卫建新随即指挥士兵们彻底搜查院子，但一无所获。尽管没有发现任何线索，卫建新坚信黄光辉就藏在附近。他向黄光辉的女儿详细解释了我党的立场，试图说服她透露隐藏地点，然而最终未能取得任何进展。突然，后院粪坑里响起了“噗噗”的动静。一个战士顺着声音，用手电筒照了过去。很快，他兴奋地朝卫建新喊道：“股长，你看那个，是不是有点像手印？”卫建新借着光线，注意到茅坑边缘有个湿手印。他马上举起枪，冲着粪坑大喊：“黄光辉，别躲了，你跑不掉的，快出来！”他立刻示意机枪手准备行动。只听“咔嗒”一声，机枪手迅速装好子弹，其余士兵也纷纷举起武器，对着粪坑大喊：“黄光辉，马上放下武器，投降是你唯一的选择！”
就在这时，粪坑里突然响起一阵低沉的呻吟，随后满身污秽的黄光辉艰难地爬了出来，整个人显得极其窘迫。黄光辉发现情况不妙后，迅速躲进了后院的一个粪坑，希望能借此逃过一劫。然而，他低估了粪坑的恶臭程度。在坑里待了一会儿后，他实在受不了，便偷偷伸出一只手抓住坑边，探出头来呼吸空气。随后，他又潜入坑中。正是他第二次潜入时发出的声音，引起了解放军战士的注意，最终导致他被发现。士兵们弯下腰，把黄光辉从粪坑里拽出来，扔到地上。他双腿发软，跪在粪坑边不停发抖。卫建新和芦西明逼他供出同伙的名字，费了半天口舌，黄光辉却一声不吭。他脖子伸得老长，眼睛瞪得溜圆，嘴巴也鼓得像个气球。一名士兵上前强行打开黄光辉的嘴，发现里面全是银元。黄光辉担心粪水会流入口中，便想出含银元的主意。不料银元的气味过于刺鼻，他几乎被呕吐物窒息。众人迅速取出他口中的银元，黄光辉这才缓过气来，向卫建新恳求道：“我全招，我交代，请饶我一命！”
川西地区臭名昭著的土匪头目已被我军成功抓获。消息传出后，当地居民无不欢欣鼓舞。6月20日，黄光辉被押送至成都接受公开审判，最终被判处死刑并立即执行。这位恶贯满盈的土匪就此结束了他的一生。
