访问韩国后,美防长奥斯汀又马不停蹄飞往菲律宾,计划会见菲总统马科斯。美媒称,他此行主要目的之一,是推动增加多达4个军事基地,应对所谓的“中国威胁”。而且时间上也很急,希望在本周内就能达成协议。
奥斯汀先到韩国,再去菲律宾
目前美军在菲律宾已经有5个轮换基地,这几个想要建的新基地,一个在吕宋岛,另一个在美国副总统哈里斯年前到过的巴拉望,分别靠近中国的台湾和南沙群岛。
从奥巴马担任总统的时代,美国就开始进行“战略再平衡”,试图利用地区国家,来平衡中国日益增长的实力,但最终没什么效果。拜登政府上台后,结束了特朗普时代的相对孤立,又开始在中国边上绕着圈子拉拢伙伴。美防长奥斯汀此行,也就是这种思路的具体实操。
其中一个军事基地,就在美国副总统哈里斯到过的巴拉望
在韩国时,奥斯汀谈的是韩美日安全合作。重点撮合有历史恩怨的日韩两个盟友形成真正的“铁三角”,这种级别的军事合作,首要目标当然不是朝鲜。一旦要发起和中国的冲突,这两国是美国在亚洲最近也最坚定的伙伴了,但在美国看来,显然还不够。
所以,在中国的西南方向,印度也一直是美国重点拉拢的对象。从2013年开始,美国官方就开始把之前一直说的亚太地区改为“印太地区”。而近年在靠近中印边境的地方联合演习、对中印之间的摩擦指手画脚,都是在延续这策略。
亚太地区的美军基地已经不少,图为迭戈加西亚
再往南,美国的目标就是和中国在南海问题上有争端的国家了。从地理位置来看,美国在日韩已经有了大大小小的各种军事基地,印度洋和关岛的基地也经营多年。如果再能恢复和加强在东南亚的,就更完整了。
对这一批国家,美国的需求也是清晰的:和日韩不同,不需它们自身有多强的军力,只要能让美军加大存在即可。越南和中国关系更为特殊,不可能允许美军重返。但菲律宾就不一样了,它至今仍然和美国有军事同盟关系,因此也才成为美国尝试的重点。
解放军的武器,日新月异
不过今时不同往日,美国在菲律宾建基地也存在一些弊端。第一,解放军的火力投射能力逐年上升,有了钻地弹等先进装备,跑道和掩体都不在话下,这些可以在短时间内让美国苦心经营化为泡影;第二,美国自己的财力也不同往日,军事基地投入有战略价值,但很难带来直接的经济回报。在当前美国面临国内的一系列经济、社会问题的前提下,继续扩大海外军事存在,等于在病中不考虑休养生息,还要和人打擂台,伤的是自己元气。
拜登政府比奥巴马时代,对华的敌意显然是更进了一步,试图复制在欧洲的反俄阵营,让亚洲国家结成“抗中”阵营。不过中国在亚洲的口碑不像俄罗斯在欧洲,绝大多数亚洲国家都很清楚,中国不会威胁它们。哪怕是铁杆如日韩,也清楚自己只有在干涉中国内政时才会遇到风险。而且中国和亚洲国家之间的经贸、投资关系也比俄罗斯和欧洲国家间的复杂得多,想掐断是很难的。
乌克兰冲突,让欧洲反俄阵营浮出水面
而且当今的大环境也变了,经历多年和平之后,东南亚各国更想要的还是发展,而不是对抗。日韩出于美国的多年管束和错综复杂的对华恩怨,或许还愿意上美国的战车,但被美国寄予希望的亚洲其他国家则未必了。
比如印度,哪怕是历史上和中国打过仗,近年也有边境纠纷。但主流认知也只是把中国当成竞争对手,并非威胁和仇敌,就算有边境摩擦和贸易上的保护主义影响关系,但这和愿意给美国当枪使又是不同的概念。
访华之后,马科斯又在达沃斯论重申,不愿意站队
至于菲律宾,从近年的趋势和新总统马科斯上任后的动作来看,不太会在美国不下血本真金白银的前提下,实质性地卷入中美竞争之中。
马科斯最近的一次访华,签下大批合作文件的同时,还回避了南海争端。他随后还在今年的达沃斯论坛上明确表态,不会在中美之间选边站。马科斯说得很清楚,南海问题只是菲律宾和中国关系中的一部分,且不需要地区以外的势力来决定。
中国在南海的军事建设,主要是为了防止美国插手
这其实基本已是东南亚地区国家的共识,多年来一直在中美间玩平衡的新加坡可以视为一个地区的风向标,近几年新加坡领导层对美国的态度和以前完全不同,都是在劝美国不要和中国为敌。再结合南海周边各国领导人的言和行,可以看出诸国对搞对抗毫无兴趣。反过来,与中国来往的巨大经济潜力,不论对国家的繁荣还是选票,都是有利的,没有理由无视。
因此,美国只输出武力和对抗,而不输出共荣的话,已经不能收到自己想要的效果。建军事基地的吸引力,远不如给人修路架桥、投资兴业。
菲律宾已经有不少的美军基地
由此说来美国防长这次对菲律宾的期望,就有些自说自话了,四个军事基地能给菲律宾带来的只有被战火波及的风险。而它们产生的服务业等正面效益,跟中国的投资、基建体量是没法比较的。
不过,也不排除菲方迫于美国的压力,会答应一些美国要求的合作。这是一种夹缝中小国的无奈,我们倒也不用做出过大反应,只需做好两件事:第一就是利用经贸往来,进一步深度绑定菲律宾这类国家;第二就是加强军事投送能力,对冲和压倒美国可能的军事存在带来的风险。
当然,我们更希望看到的是,菲律宾在内的东南亚国家,能看清楚国防需要和阵营对抗之间的区别,不做出错误选择。