在曹操、曹丕以及曹叡祖孙三代中，司马懿对曹操的畏惧已经刻到了骨子里。建安六年（201年），统一北方的曹操正志得意满，在这种情况下，一封举荐司马懿的信件送到了曹操面前。

司马家是名门望族，祖上世代为官，河内郡守在举荐信中对司马懿的才华赞赏不已，曹操向来求贤若渴，于是派人征召司马懿到自己府上任职。

即便曹操已经成势力最大的军阀，司马懿也不想太早押注，于是司马懿借口自己有风痹症拒绝征召。建安十三年，曹操担任丞相之后，又再次征召司马懿，这次，曹操对征召的使者说，若司马懿拒绝，就将他逮捕。

司马懿听说后十分畏惧，只能就职，毕竟曹操猜忌心很重，在小说中甚至都能“梦中杀人”，这让司马懿如何不怕？

司马懿进入丞相府为曹操工作后，一直小心谨慎，生怕惹曹操不高兴，即便如此，曹操仍旧对司马懿很反感，因为曹操发现司马懿有“狼顾之相”，而且还曾梦过到“三马同食一槽”的场景。

曹操曾告诫曹丕，司马懿不是个甘于臣下的人，将来必定干涉曹家事务。不过曹丕和司马懿的关系很好，总是出面维护他，再加上司马懿勤于政事，并无错处，曹操这才放下对司马懿的戒备。

曹丕即位后，司马懿得到重用，成为朝中唯一可以与曹魏宗亲比肩的重臣，等到曹丕弥留之际，他发现司马懿已经成势，整个朝堂几乎无人能与司马懿比才，曹丕由此对司马懿起了疑心。

曹丕去世前，特意安排曹魏宗室曹真、曹休，尚书令陈群以及司马懿共同辅佐曹叡，为了打消司马懿的疑虑，曹丕还特意嘱托曹叡对司马懿要信任，即“慎勿疑之”。

随着曹叡的登台，司马懿作为三朝老臣，按理说是“多年媳妇熬成婆”，在朝堂上应该能嘚瑟起来，但事实是，司马懿比以往更加谨慎，对待曹叡比对待曹丕还要恭敬，甚至在曹叡晚年沉迷酒色，荒废朝政时，司马懿仍不敢流露出丝毫反意。

一贯谨慎的态度是司马懿能够熬死曹操、曹丕以及曹叡祖孙三代，最终能在七十多岁时发动高平陵之变执掌曹魏朝廷大权的关键。

而活得久只是司马懿成功的一方面因素，曹操的儿子曹宇同样活得久，但他却没有担当，曹叡本想将曹芳托孤给他，没想到曹宇在关键时刻却掉链子，推掉了这一重任，最终只能眼睁睁看着曹家权柄归于司马家之手，这个时候，活得久有何用？

曹叡登基时才二十多岁，曹丕给他安排四个辅政大臣很显然是担心曹叡压不住场子，但曹叡正值年轻气盛，怎会容忍有人倚老卖老，骑在自己头上，于是他开始对托孤重臣下手。

曹叡用的是阳谋，在曹叡在位期间，东吴、蜀汉多次进犯曹魏领土，典型的如诸葛亮五次北伐以及孙权攻打合肥等等。而早在曹叡刚登基时，孙权就趁曹魏主少国疑时起兵攻打江夏，曹叡便派曹休抵御东吴。

司马懿同样被曹叡“委以重任”，去荆州防范孙权，而曹真则被派往抵御蜀汉诸葛亮北伐，至此，曹丕留下的四位托孤重臣仅剩一位没有兵权的陈群坐镇中央朝廷。

曹叡就这样将权力全部收归手中，要知道此时曹叡此时才二十多岁，能将权谋之术玩弄到这种地步已经非常厉害！而司马懿这个在宦海沉浮多年的老狐狸，岂能看不穿曹叡的举动，他只不过是啥也不敢说罢了。

司马懿是托孤重臣不假，但他并不是曹氏人，自己手中这点权力根本没有撼动曹氏根基的可能，一旦露出点反意，曹叡翻手间就能将他镇压。

这就是司马懿不敢造反的一个原因，曹叡足够优秀，权谋之术即便比不上曹操，也差不到哪里去，毕竟能摆脱托孤重臣的掣肘，还能将四大托孤重臣玩弄于股掌之间，这已经足够令人惊艳了。

值得一提的是，曹叡不是没想过铲除司马懿，奈何时机不对，曹休、曹真相继去世之后，面对诸葛亮北伐的巨大压力，曹叡已经无法轻易动司马懿，因为朝廷正值用人之际，曹叡不会自毁根基。

如果曹叡能活得久一点，也许就不会产生西晋这个王朝，也就不会产生后来衣冠南渡等一系列令中原大地生灵涂炭的惨事。

三国后期主要的矛盾点就是曹魏和蜀汉之间的战争，诸葛亮在七年时间内一口气发动了五次北伐，前面说过，曹魏方面在曹真死后，唯一能拿出手与诸葛亮扳手腕的也就剩司马懿一人了。

随着诸葛亮去世，蜀汉方面停止对曹魏的侵扰，曹叡这才敢松下一口气，进而玩命地放飞自我，什么大兴土木修建宫殿，广选美女充斥后宫……曹叡是玩得不亦乐乎。

引用现在一句非常火的台词，那就是“接着奏乐接着舞”，曹叡是玩得爽了，司马懿却更加害怕，进而更加低调了，原因很简单，司马懿害怕自己功高震主，万一曹叡一时“想不开”，将他拉出去咔嚓怎么办。

这是司马懿不敢造反的第二个原因。司马懿知道曹叡的权谋之术高超，对朝廷的把控达到前所未有的程度，所以司马懿只能认怂，曹若让交兵权，他不敢犹豫直接请辞，让他去平定辽东之乱，他也不敢有丝毫异议，表现得相当听话。

所以说，姜还是老的辣，既然曹叡活着没办法争权，那我就好好养生，熬也要熬死你，果然，曹叡的身体很快垮了下去。

更可气的是，曹叡在临终之前发现，身边只剩下司马懿这个三朝元老可以托孤，尽管为了牵制司马懿，曹叡还命曹爽为大将军，但很显然曹爽根本玩不过司马懿这个老狐狸，结果一场高平陵之变，整个曹魏宗室就被架空。

之后便发生了历史上最为滑稽的一幕，曹、魏、蜀三方势力你争我抢，结果争了个寂寞，最终摘桃子的人却是司马懿的后代……