山西五台山风光

佛教最早源于印度，大约在西汉末年公元1世纪左右，通过丝绸之路和印度尼泊尔地区传入中国。

随着佛教在中国的传入，佛教在中国传播过程中也曾遭受各种非议，与传统文化的磨合不断出现矛盾。

突出表现在与中国传统文化中的孝道、君道、沙汰、礼制等方面，这些矛盾引起了社会上一些人士日益强烈的攻难。

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可以说，佛教在中国的传播和发展，必须得到了统治者的支持。

例如东汉时期，汉明帝派人前往西域迎接佛像，并在洛阳建立白马寺作为传教基地。

当年振兴南方佛教的领袖、净土宗的创始人慧远大师曾以高超的智慧，面对佛教遭受的各种非议，进行强有力的申辩，调和外来佛教与传统文化之间矛盾。

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举一个例子，看看慧远是如何辩解佛教与孝道的冲突。这一冲突发生在庐山，桓玄（江州刺史）与慧远的一次邂逅。

桓玄在思想上受传统儒道思想的影响很深，对佛教具有排斥的倾向，他质问慧远：《孝经》上说“身体发肤，发之父母，不敢毁伤，何以剪削？”

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桓玄意是说依《孝经》的说法，那么僧人出家僧发，就有违孝道了，从而置慧远于不孝的名声。

面对桓玄以《孝经》为根据提出的责难，慧远也以《孝经》中的“立身行道，扬名于后世，孝之终也”的原话，即出家立身行道是符合孝道的理由来回敬桓玄，言简意深，铿锵有力。

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充分说明了僧人出家为了弘法行道，割舍妻子，不辞艰辛，根本不在乎削发这样的小事。

慧远不容辩驳的语言以及表现出来的坚定意志，使得桓玄听后称善不已，十分佩服，留下了深刻的印象，他后来说“像慧远这样的高僧，实在是生平所未见过的。”转而对慧远传法予以认可和支持。

如此事例，不胜枚举。

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佛教作为一种社会现象，一直处于不断变化之中，随封建王朝的更替，佛教发生了兴衰变化。

佛教传入中国后，主要经历了魏晋南北朝时期、隋唐时期、宋元明清时期几个发展阶段。

佛教最初在上层社会和知识分子中传播，随着佛教达到鼎盛，与本土文化深度融合，佛教逐渐世俗化，融入民间，成为普通百姓的信仰。

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魏晋南北朝时期，社会动荡不安，战争频繁，百姓生活困苦，佛教的救苦救难教义成为了底层民众的精神寄托，因此在社会上广泛传播。

佛教思想与中国传统文化逐渐融合，成为社会各阶层精神生活的重要组成部分。

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这一时期，大量佛经被翻译成汉文，佛教用语也融入了汉语中，鸠摩罗什、道安等高僧翻译了大量的大乘经典，如《金刚经》、《法华经》等，形成了中国本土的净土宗、禅宗等佛教宗派。

南北朝统治者如宋文帝、宋孝武帝、梁武帝等对佛教都非常崇敬，大力扶持佛教，使得佛教在这一时期盛行起来。

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中国历代皇帝，对佛教最为推崇的是南朝皇帝梁武帝萧衍。

梁武帝萧衍在位期间，四次舍身入寺，每次都是由群臣花费巨额资金将其赎回。梁武帝不仅自己信奉佛教，参与佛教活动，甚至让僧人参与政事，大力推广佛教，使得南朝佛教发展十分兴盛。

据史料记载，南北朝时大规模建造寺庙，全国曾有多达3万多座寺院，佛教僧人尼姑至少300万人以上。

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隋唐时期，佛教达到了鼎盛。在这个时期，佛教成为了国家宗教，各宗派如禅宗、净土宗、天台宗、华严宗等也得到了进一步的发展。

隋朝皇室崇信佛教，唐朝虽然以道教为国教，但对佛教也采取宽容和保护政策。这一时期，佛教与儒学、道教等本土文化进行了广泛的交流和融合。

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但到了中晚唐时期，佛教开始走向下滑路线。由于国家内战频繁、徭役沉重，许多人民借寺院逃避赋税，寺院也趁机扩充庄园、避免赋税，导致经济上与国家利益矛盾加深。

历代对佛教打击最严重的皇帝是北魏太武帝、北周武帝、唐代唐武宗和后周世宗，并称“三武一宗”。

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这些统治者灭佛的主要原因包括佛教势力庞大，寺庙和僧尼数量激增，占据大量土地和财富，导致国家财税减少，影响国家财政收入和兵源。

中国历史上有四次规模较大的灭佛事件，其中，唐武宗李炎灭佛是史上最为严重的一次。唐武宗在位期间，推行一系列“灭佛”政策，以会昌五年（845年）四月颁布的敕令为高峰，佛教遭受了前所未有的打击，这次事件被称为“会昌法难”。

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一、北魏太武帝灭佛（439~446年）

太武帝下令罢黜五十岁以下僧人，严禁贵族王公私自养僧，最终导致“一境之内，无复沙门”的惨象。

二、北周武帝灭佛（574~578年）

武帝下令全国僧尼还俗，拆毁寺庙，佛教势力大大减少。

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三、唐武宗灭佛（842~846年）

唐武宗李炎下令捣毁寺庙，熔炼佛像和法器充做银钱军器，全国拆除寺庙4600余所，封寺并寺，还俗僧尼26万5千人，将其财产充入两税徭役，大大增加了国家的财政收入。

四、后周世宗灭佛（955年）

世宗下令拆毁寺庙，强迫僧尼还俗，佛教再次遭到重创。

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唐武宗（840-846年）在位时，由于他崇信道教，推崇道士赵归真的道术，认为佛教是来自国外，应信本国道教，极力排佛。因此，会昌五年（845）在全国范围内下敕灭佛。

会昌六年（846年）唐武宗李炎在民怨四起中暴病而亡，年仅32岁。此后，黄巢起义爆发，唐朝进一步走向衰落。

而唐宣宗即位又重新尊佛，灭佛就此结束。

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宋朝统一中国后，社会稳定，经济繁荣，加之诸代君主均信奉佛教（唯宋徽宗一度排佛，时间很短），佛法又逐渐昌隆起来。

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随着佛教逐渐世俗化，融入民间成为普通百姓的信仰，各宗派开始整合，形成了更为系统的教义和修行方法。而且宋代的理学对佛教产生了影响，促使佛教更加注重理论研究和伦理道德。

总的说来，佛教作为一种宗教信仰，其信仰的核心在于遵循佛陀的教诲，追求觉悟，达到内心的平静与智慧，利于趋向智慧人生的思想境界。

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