京杭大运河是世界上里程最长、工程最大的古代运河，与长城、坎儿井并称为中国古代的三项伟大工程。南起杭州，北至北京，全长约1794公里，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，对中国南北地区之间的经济、文化发展与交流发挥了巨大作用。军事上，能减少区域分割，加强中央控制；还是运输粮食、物资的重要通道，保障了京师及附近地区的生活需求。

人类开挖运河，主要是为了保证自己的需求。这些人工开凿的水道，能够有效连接加强两地及周边的联系。不光我们挖运河，外国人也挖。现在巴拿马运河、苏伊士运河还在发挥自己的价值，而且价值越来越高。引来老美的目光，想要占为己有。世界上著名的运河，京杭大运河、圣劳伦斯运河、莱茵马恩运河、苏伊士运河、巴拿马运河等。在长度上，时间上京杭大运河都是很早，也最长的。

印象中，京杭大运河是隋朝开建，是隋炀帝下令修建的。其实并不准确。京杭大运河的开建时间可以追溯到春秋时期，大致是公元前486年，由吴王夫差开凿邗沟。从江都，今扬州市，邗口至山阳，今淮安市，淮安末口，以通江淮。这是京杭大运河开凿的最初阶段。

此后，经过不同朝代的开凿与修缮，京杭大运河逐渐形成了今天的规模。隋炀帝在公元605年下令开凿隋朝大运河，这是京杭大运河大发展的阶段。元朝又接着以前的工程，进一步改道，缩短京杭之间的距离，也就是现在看到的京杭大运河。从春秋开始修建，经过历朝历代发展，在隋炀帝手里得到大规模扩修和改建，到元代人将其优化改建然后全线贯通。

目前的京杭大运河，南起杭州、北至通州，全长1794公里，途经浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市，贯通海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系。运河分南北两段，黄河以南是南段、以北是北段。北段长度是780公里，南段长度是1000公里。70~120米的宽度，3米左右的水深，最深的地方有10米，最浅0.5米。

元朝对它的利用很大，当时用京杭大运河，把南方的粮食运送到北方。当时的政治、文化、经济中心基本都在北方，所以对北段格外重视。后来在各朝代都设立相关部门和人员，专门管理漕运相关的业务。

别看是古代的水利工程，到现在依旧正常运行。还是全国水运主干线之一。但目前的情况是，北段多数不通，只有南段才通航，北段停航有100多年。南段水情好，能通过2000吨的货轮，即使在不太行的地段，也能通过1000吨的货船。2023年京杭大运河货运量是8亿吨，在全国排在长江、珠江后，是妥妥的世界第三。比外国的什么莱茵河、密西西比河要大得多。

这么好的水利工程为什么有段废弃？还是因为黄河的原因。黄河含沙量大，每年运沙达16亿立方米，多数是沉积在下游河段，这就把河床不停抬高。这个问题很棘手，现在在河南段，就是一条“地上悬河”，开封段能比两岸高出10米。这直接把大运河截断，无法全线通航。要解决也简单，就是把黄河将降下来，但说着容易，干着不容易。为了能贯通，想的最靠谱的就是渡槽立交。

其实在不通航的时间里，很多人都想了不少办法。但最后结果都是感觉复航很难。1901年，清朝就发布了停漕令，北段全部断航。之后的时间，基本就是属于废弃的阶段。北段没有水源补给，大部分河道几乎完全干涸。2022年，费了很大劲调集水，才能勉强通水恢复部分航力。

当时补水5.15亿立方米，给当时的华北地区地下水还造成一定亏空。如果给它强行注水，就要挪用其他工业、生活用水。而且一百年，缺少管护。重新开始花费代价太大。还有很多地方已经在河上架起高架桥，及时挖土灌水，后期能利用的价值也不大。虽然历史上，它的作用很大，但鉴于目前的情况，最后还是不得不舍弃。