公元923年，李存勖在诸位将领的劝谏下称帝，沿用唐朝国号，改年号为同光，史称后唐，李存勖便是后唐第一任皇帝。然而仅仅过了四年李存勖便死于叛乱之中。

同光四年，魏博戍卒发生哗变，众人推举赵在礼为首领攻入魏州，河北各地也相继发生叛乱，李存勖听闻消息后派大将元行钦带兵讨伐，却接连失利。眼见叛军势大难以抑制，李存勖便想亲自前往讨伐叛军，但却被部下劝阻，只好让自己的义弟李嗣源带着侍卫亲军前往。

待李嗣源行军至魏州城下时，手底下的侍卫亲军却发生哗变并将李嗣源挟持入城。起初李嗣源奋力抵抗，但叛军势力太大，李嗣源一直处于下风。此时赵在礼等人迎拜李嗣源，想要推举李嗣源为叛军首领，李嗣源不肯，但是又无法改变现状。身边人劝说李嗣源说可以暂且归附，待日后见到李存勖时再当面解释，李嗣源这才勉强答应。

就这样李嗣源与叛军合众的消息传回了李存勖身边，李存勖命人亲自前往汴州抑制叛乱，但效果甚微，汴州很快也失守，李存勖的部下也大多丢下李存勖而走。到了四月，李嗣源已然攻入京城，李存勖岌岌可危，此时尚且能够救援李存勖的就只剩下身在蜀地的儿子李继岌。

同光三年时，前蜀在荒唐皇帝王衍的统治下已然腐朽不堪，李存勖便任命自己的儿子李继岌为主帅，郭崇韬为招讨副使领兵6万前往平定蜀乱。李继岌虽为名义上的主帅，但实际上一切军政号令还是由郭崇韬做主。战役之初李继岌只有不到10天的军粮，如果不能急速拿下前蜀，必然会是一场硬仗，可腐朽的前蜀看到李继岌的军队时竟然一触即溃，导致各部都望风而降，因此李继岌兵不血刃的拿下了前蜀，此时加上归降的前蜀军队，李继岌拥军已然10万人。

平定前蜀之后李继岌便计划着班师回朝，但郭崇韬认为蜀地刚刚平定，各地还有盗匪在虎视眈眈，如果没人接手蜀地，将来势必盗匪兴起作乱，便决定等待孟知祥前来接手蜀地后再班师回朝，李继岌没有反对。然而宦官李从袭、向延嗣等人早已对郭崇韬心生不满，便趁机告诉李存勖说郭崇韬想留在蜀地坐大，李存勖猜疑郭崇韬，便下令调查他，如果郭崇韬谋反的话就杀掉他，宦官怨恨郭崇韬，便不加以调查说服李继岌诛杀了他。

郭崇韬死后，李继岌这才下令回朝，可行至中途，手下的先锋康延孝却叛变，占据汉州，李继岌只好发兵讨伐，在平定叛乱后大军再次出发，行至武功时却又接到了李嗣源叛乱的消息。李从袭劝李继岌驰趋京师去救援李存勖，李继岌便当即行军至渭河，准备渡河，但西都留守张抃却将桥梁毁掉，李继岌大军皆不能渡河，找不到渡河办法的李继岌只好沿着河往东走，但到达河南岸时，部下听闻了叛乱的消息，皆溃散而逃了。

李继岌知道大势已去，便与部下李环说：“如今我已经到了穷途末路，你应该杀了我”，李环不忍看到李继岌的面首，李继岌便面朝榻而卧，李环从背后用力勒死了李继岌，李继岌一死李存勖最后一点救援希望便也损失殆尽。

而就在此时从马直指挥使郭从谦也举兵叛乱，率兵攻入兴教门，李存勖率众抵抗，但寡不敌众，最终被流矢击中面门而亡。

李存勖死后，其余儿子李继潼、李继嵩、李继蟾、李继嶢也皆在动乱中不知所踪，后来义弟李嗣源入主京城，并在李存勖灵堂前继位，是为后唐明宗。