金秋十月，

棉花吐絮。

棉花采收工作，正有条不紊地进行着。

棉农喜丰收的画卷背后，

离不开劳动者辛勤劳作的汗水。

在这丰收之际，

小农来跟大家聊一聊

这来之不易的“花朵”。

棉花不是花

棉花虽然名字里有个“花”，但它却不属于花。

棉花，是锦葵科，棉属植物的种籽纤维，原产于亚热带，棉花植株呈灌木状，花朵呈乳白色，开花后不久转成深红色然后凋谢，留下绿色小型的蒴果，称为棉铃。

棉铃内有棉籽，棉籽上的茸毛从棉籽表皮长出，塞满棉铃内部，棉铃成熟时裂开，露出柔软的纤维。

来自中国农业科学院的专家介绍说“棉花全身都是宝，能产出纤维、油料、高蛋白，是纺织、化工原料和重要战略物资。”

我国是棉花生产大国，在这产量背后蕴藏着的是一段又一段辛酸棉花科研史。

我国棉花产业先后经历了产量低、品质参差不齐、粮棉争地、盐碱旱地逆境、黄萎病和棉铃虫危害等不同时期棉花生产所面临的问题。

特别是上世纪90年代，棉铃虫大面积暴发，全国棉花平均减产40%以上，纺织业一度受到严重影响。棉铃虫不仅破坏力惊人，还有超强的抗药性能，每年农户因喷施农药而中毒的事件屡屡发生，这深深地刺痛着科研人员们的心，如何才能科学地去除棉铃虫？

想要征服棉铃虫，

就要里里外外将它研究透彻，

找到痛点，再将它击败。

在经过一系列研究后，

专家们还真找到了一些有趣的现象。

自然界中，所有的生物都有其自身的天敌。棉花也不例外，危害棉花的昆虫主要有两种，棉铃虫和棉蚜。

棉铃虫

棉铃虫是世界性重大致灾害虫之一，是棉花蕾铃期重要钻蛀性害虫，主要蛀食蕾、花、铃，也取食嫩叶。20世纪80年代末和90年代初期，棉铃虫在我国黄河流域和长江流域连年暴发成灾，给农业生产带来严重威胁。

棉铃虫寄主植物有30多科200余种，危害棉花、玉米、小麦、大豆和蔬菜等多种农作物。

棉 蚜

棉蚜俗称腻虫，为世界性棉花害虫。中国各棉区都有发生，是棉花苗期的重要害虫之一。寄主植物有石榴、花椒、木槿、鼠李属、棉、瓜类等。

这种昆虫通过直接啃食和传播病毒影响植物生长。它的寄主范围很广，全世界至少有700个寄主植物。

这两种小虫子，

一个疯狂啃食棉花，

一个边吃边传播病毒，

那么问题来了，

要是一株棉花同时遭遇了棉铃虫和棉蚜的啃食，

那岂不是太惨了？

还真不是！中国农业科学院棉花研究所的专家们，通过分析棉花介导的棉铃虫与棉蚜互作关系，发现了一些有趣的现象。

“虫虫之战”谁是真正赢家？

棉铃虫触发棉花抗性防御反应后，可影响同寄主棉蚜的取食行为，导致棉蚜种群数量下降。

据专家介绍，昆虫间的相互作用往往伴随着种间竞争，尤其是具有同一植物宿主和生态位共存或重叠的昆虫之间。棉铃虫和棉蚜作为棉花上两种重要的农业害虫，生态位存在部分重叠现象。目前，昆虫与植物互作关系的研究已广泛开展，但植物介导的昆虫间互作关系的研究却非常有限。

该研究基于“棉花-棉蚜-棉铃虫”的生态关系，利用生物学、生态学和组学技术，从不同层面解析棉花介导的棉铃虫和棉蚜的种间关系。通过棉铃虫为害棉花后对棉蚜取食行为和种群影响的分析，发现棉铃虫为害棉花后对棉蚜种群具有显著抑制作用，这表明棉铃虫为害棉花后，可能通过激发植物抗性防御对低耐受力的棉蚜产生影响。通过转录组学和代谢组学分析及代谢物的筛选,证实棉铃虫通过调控植物次级代谢物变化，抑制棉蚜的生长发育并导致棉蚜逃避。

进一步研究成果显示，棉蚜为害棉花后对棉铃虫成虫产卵同样具有驱避作用，但对棉铃虫幼虫生长发育具有促进作用。

通过转录组学和代谢组学分析及代谢物筛选发现，棉蚜为害棉花后棉花防御基因表达下调，显著抑制棉花的防御反应，导致棉花中的氨基酸、糖类和脂类物质含量显著升高，进一步证实棉蚜在抑制棉花抗性的同时促进了棉铃虫的生长发育。

该研究结果阐明了棉蚜与棉铃虫之间复杂的相互关系，丰富了对昆虫种间关系的认知，为深入理解植物介导的昆虫间协同进化机制提供新见解。

难以想象，同为危害棉花的害虫，

棉蚜与棉铃虫相互影响又相互制约着。

这大概就是大自然的奇妙之处，

有害虫，便有能克制它的天敌。

能否利用棉蚜与棉铃虫之间微妙的关系，

使它们成为生物防治的“天敌昆虫”呢？。

这场“虫虫之战”中，

棉花能否成为最后的赢家？

毕竟“天敌昆虫”在保护农作物的同时，

又能维持生态平衡，

大大降低化学农药对环境、

空气、土壤、水体的污染。

期待专家们的好消息！

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