从侧面看时，正常的脊柱不是从正面或背面观看时的直线。

脊柱的胸部（肋骨笼）部分具有正常的前向曲率，称为“脊柱后凸”，其范围正常（20至50度）。

这种正向曲率与颈椎（颈部）和腰椎（腰椎）的反向曲率（称为“前凸”或“摇摆”）相匹配

脊柱中这种正向和反向曲线的组合使人们可以坐直和站立。

从技术上讲，上背部前向曲率的任何夸张的四舍五入都称为高亢（意味着过多的后凸），但术语“后凸”通常用于指上背部过度曲率（大于50度）的临床状况，导致弯腰向前的姿势。这就是本文其余部分使用该术语的方式。

这种情况源于希腊语“kyphos”，意思是驼峰，并在各种外行术语中被提及，例如嫁妆的驼峰，驼背，圆背或座头鲸。

脊柱后凸可以在任何年龄发展，并且可以影响男性和女性。虽然这种情况通常在上背部（胸椎）发展，但也有可能在颈椎（颈部）或腰椎（下背部）发生脊柱后凸。

症状可以从轻微的，不需要治疗，到严重的症状，最好用手术治疗。根据疾病的根本原因，典型症状包括以下一种或多种：

驼背的前方外观，通常最明显地从侧面看患者向前弯曲

轻度至重度背痛

身高下降

难以直立站立，一天内病情恶化

疲劳

在最严重的情况下，可能会出现其他症状，例如由于肺部受压而导致的呼吸困难或食欲不振。

脊柱后凸有几种常见原因，这很重要，因为在很大程度上，脊柱后凸的根本原因将决定治疗方案。