轻度脊柱侧弯曲线可能会被未经训练的眼睛忽视。然而，如果曲线进展，各种体征和症状可能会变得明显。

通常，当有人注意到一些稍微不对劲并发表评论时，首先会怀疑脊柱侧弯。一些示例可能包括：

衣服笨拙地合身或不均匀地悬挂。父母，朋友，甚至脊柱侧弯患者都可能注意到衬衫或衬衫看起来不均匀，这可能需要进一步调查。

在泳衣或换衣服时观察到的侧向曲率。例如，父母可以首先注意到青少年背部的侧向弯曲，同时在游泳池或海滩上。

即使新发现的不对称看起来很小，也应该由医生检查，因为脊柱侧弯在早期发现时更容易治疗。

只有约10%的特发性脊柱侧弯患者的曲线进展超过轻度，需要治疗。1如果发生这种进展，畸形对其他人来说变得更加明显，并且更有可能引起明显的症状。

中度或重度脊柱侧弯中出现的一些更常见的症状可能包括：

随着步行而变化。当脊柱异常地向侧面弯曲和弯曲时，它会导致臀部不对齐，从而改变一个人的步态或行走方式。一个人为保持臀部和腿部不均匀的平衡而做的额外补偿会导致肌肉更快地疲劳。一个人也可能注意到一只手在走路时刷着臀部，而另一只手没有。

活动范围缩小。脊柱扭曲引起的畸形会增加刚性，从而降低脊柱弯曲的灵活性。

呼吸困难。如果脊柱旋转得足够多，肋骨笼可以扭曲和收紧肺部可用的空间。骨骼可能会压在肺部，使呼吸更加困难。

心血管问题。同样，如果肋骨笼足够扭曲，心脏间距的减少会妨碍其泵血的能力。

疼痛。如果弯曲变得足够严重，背部肌肉可能更容易出现疼痛性痉挛。局部炎症可能在拉伤的肌肉周围发展，这也可能导致疼痛。由于较高的负荷，椎间盘和小关节关节可能开始退化。

自尊心低下。这种症状通常被外部观察者忽视或最小化，但对于有明显脊柱畸形的人来说，它可能是一个重要因素。特别是对于想要与朋友相适应的青少年来说，看起来与众不同，衣服不合脚，或者戴上明显的背部支架可能会感到不舒服或限制活动，这可能会带来压力和沮丧。

脊柱侧弯有可能但极不可能发展到导致死亡的程度。通常，一个人在这种类型的畸形开始之前可以获得手术解决方案。

可能的背痛症状

关于脊柱侧弯作为背痛的原因存在一些争议。脊柱侧弯本身通常不被认为会引起疼痛。2如果患有脊柱侧弯的儿童或青少年出现背痛，临床医生将寻找其他潜在原因来解释疼痛。