关节炎是腰痛的最常见原因，特别是在50岁以上的人群中。下背部包含五组小关节，一组在每个脊柱骨的左侧，一个在右侧。像身体任何其他部位的关节一样，下背部小关节可能会受伤或发炎。
腰椎骨关节炎是腰部退行性关节炎的一种形式，可引起疼痛，僵硬和炎症。
脊柱关节炎的快速定义关节炎这个词来自希腊语“arthros”的组合，意思是关节和“-it is”，意思是炎症。小平面是脊柱中唯一的关节。因此，脊柱关节炎意味着脊柱小关节的炎症。
脊柱关节炎通常是由于小关节的内部损伤而发生的。刻面关节的表面衬有光滑的软骨，以便在关节的两侧相互摩擦时允许运动。然而，通过以下过程，关节可能会变得疼痛：
小关节一侧的软骨受损。每次脊柱移动时，受伤的软骨都会摩擦其邻居，造成摩擦并对双方造成进一步伤害。
关节损伤和
摩擦导致炎症。
肿胀的小关节通过穿过小关节的单个神经（内侧分支）传递这种疼痛信号。
然后，该信号导致背部肌肉痉挛。
肌肉痉挛和关节炎症的组合会引起腰痛。
下背部的脊柱小关节容易发生骨关节炎。与它们所承受的体重相比，关节非常小。由此产生的应力和应变使它们容易受到软骨损伤和损伤。一生中受伤的积累会导致关节破裂或退化。
刻面关节断裂也是由于椎间盘撕裂造成的。椎间盘充当脊柱的减震器。它们有一个坚韧的外部，和一个柔软的内部。柔软的内部吸收冲击。但坚硬的外部会因退化甚至受伤而撕裂。撕裂的椎间盘不能很好地吸收应力和应变，这导致过多的力传递到小关节。
退行性过程类似于汽车中发生的事情。如果冲击器熄灭并且没有更换，那么接下来发生的事情就是弹簧断裂。在下背部，一旦撕裂的椎间盘停止吸收日常生活的压力和劳损，刻面关节就会消失。一旦小关节受伤，它们就会发炎，肿胀，引起肌肉痉挛，背痛周期开始。
