在建中二年（781年）的时候，洛阳城中有位寡居的高氏，平日里闲暇无事，常常会讲起一些发生在宫中的轶事来。此事被宫中女官李真一知晓后，她便特意前去寻找高氏。
通过面对面的仔细观察与一番试探后，李真一心中认定高氏便是那失踪了许久的太后。随后，他赶忙前往寻访太后的使者所在之处，将这件事情原原本本地讲述了出来，并且十分详尽地描述了高氏的模样与神态等具体状貌。
使者对此极为重视，随即将相关情况报到了唐德宗李适那儿。唐德宗听闻后甚是惊喜不已，要知道，他苦苦寻觅自己的亲生母亲已然长达20年之久了，可这么长时间过去，却始终未能寻得母亲的踪迹。
在过去的这20年当中，母亲被找到的消息并非首次传入他耳中，然而每次最终都被证实是假消息。他一次又一次地承受着失望的打击，可即便如此，他依旧全力以赴，从未停下寻找母亲的脚步，始终在不遗余力地坚持着这份找寻。
他心想，这一回说不定是真的呢。毕竟李真一确确实实曾经与太后有过接触，在当下还活着的人当中，认识太后的人已经没几个了，而李真一便是其中之一。
那么，太后到底是何人呢？而且又是出于何种缘由而失踪的呢？
唐德宗李适的生母乃是一位太后，这位太后相传名字叫做沈珍珠，其姓氏为沈，人们通常称其为沈氏。
开元末年之际，沈珍珠以良家女子的身份入选东宫。彼时的太子乃是唐玄宗李隆基的第三子李亨，然而李亨并未把沈珍珠留在自己身旁，反倒将其赐予了已被册封为广平王的长子李豫。
自那之后，沈珍珠便正式成为了广平王府中的一员。关于李豫与沈珍珠之间的感情状况，史籍当中并没有相关的记载内容。不过，有一件事却不得不着重提及一下，那便是后来安史之乱爆发，李隆基率领着一部分人选择弃城出逃，据《资治通鉴》所记载：
乙未这一日，天刚破晓时分，皇上仅仅带着贵妃及其姊妹、诸位皇子、妃嫔、公主、皇孙，还有杨国忠、韦见素、魏方进、陈玄礼以及贴身的宦官、宫女等从延秋门而出。那些身处宫外的妃嫔、公主、皇孙等，全都被抛下不管，径直离去了。
沈珍珠当属“在外者”这一情况，致使其未能一同逃走。待长安城沦陷之后，沈珍珠便落入叛军之手，最终被囚禁在了洛阳城中。
公元757年，身为天下兵马大元帅的李豫率领兵马成功收复了洛阳。在洛阳，他得以与沈珍珠相见。然而，当时战事吃紧，李豫一心忙于诸多战事安排，实在没办法带着沈珍珠一同离开，于是便把沈珍珠妥善安置在了洛阳宫之中。
原本李豫的打算，是要在平定叛乱之后，便将沈珍珠接来与自己团聚。可哪能料到世事无常，之后洛阳又一次沦陷，而沈珍珠就此没了踪迹，仿佛是一下子就从人间蒸发了，消失得无影无踪。
倘若沈珍珠只是一位寻常的妃子，那么在战乱里失踪也就罢了，可她偏偏极为不寻常，毕竟她为李豫诞下了长子李适。
公元762年4月，唐代宗李豫登上皇位。没过多久，李适便获任命，成为天下兵马元帅，就此挑起了那份曾在安史之乱期间由李豫肩负的责任。
虽说当下尚未被册立为太子，可众人心里都清楚，他日后必定会成为太子的。也正因如此，母以子贵，他的母亲沈珍珠的身份地位随之大幅提升，就如同水涨船高一般，愈发受到尊崇了。
李豫在继位之后，便即刻下令去寻觅沈珍珠的踪迹，可父子二人始终都未能得到有关沈珍珠的任何消息。在那之后，李适被册立为太子没过多久，居然有一个尼姑冒称自己就是沈珍珠。
父子二人原本满心欢喜，以为得到了沈珍珠的消息。可一番查验下来，却发现那所谓知晓沈珍珠情况的尼姑，仅仅是少阳院昔日的一位乳母罢了。这一结果无疑给父子俩带来了极大的打击，让他们的满心期待瞬间落空。
彼时，沈珍珠失踪未久，认识她之人颇多，故而敢冒名谎称是沈珍珠之人寥寥无几。可随着时光流转，知晓沈珍珠的人愈发减少，这使得寻找她的难度也与日俱增，愈发艰难起来。
公元779年，李适登上皇位，也就是唐德宗。到了次年，李适便以遥尊的方式，将自己的生母沈珍珠奉为太后，并且在此之后，依旧没有停止寻找母亲的脚步，一直持续着这一找寻行动。
并且，为了能早日寻得沈珍珠，李适特地委任睦王李述担任奉迎使，同时安排沈氏家族的四人出任判官，还派遣诸多人员前往各个地方展开搜寻工作。可即便采取了这么多举措，沈珍珠却仍旧毫无消息，踪迹难寻。
781年终于来临，彼时唐德宗听闻女官李真一于洛阳寻觅到了沈珍珠，这消息一传来，唐德宗内心自是欣喜万分，当下便赶忙差遣人员前往洛阳去仔细查探一番，想尽快确认这一情况是否属实。
然而，彼时距沈珍珠嫁入王府已然过去了整整40年，自李适开始找寻母亲也已过去20年之久。如此漫长的岁月流逝，那些曾经认识沈珍珠的人，差不多都已不在人世，几乎很难再找到知晓她情况的人了。
尤其是沈珍珠的娘家人，已然没有一个还能认出她来。如此情形下，李适别无他法，只能安排宦官以及宫女，依照沈珍珠的外貌模样、所处年龄以及一些显著的特征等方面去仔细查验一番。
有趣的是，高氏与沈珍珠不管是外貌还是年龄都极为相似。并且，当初沈珍珠在喂养李适的时候弄伤了左手指，无独有偶，高氏同样手指有伤。正因如此，众人都觉得高氏便是太后。
起初，高氏一个劲儿地推辞，坚称自己并非太后。可众人却都认定她就是太后，根本不听她的推脱之辞。就这样，众人强行把她迎进了洛阳的上阳宫。随后，李适还特意安排了一百多个宫女，带着车驾以及各类衣服等御用物品前往上阳宫，去悉心服侍这位太后呢。
事已至此，她已没法拒绝了，只能半推半就当上了太后。而李适呢，就在长安城里下达诏令，吩咐赶忙草拟仪典，好去迎接太后前来长安城，一切都按部就班地筹备起来了。
高承悦被这件事吓得不轻，毕竟他心里清楚高氏的真实来历。实际上呢，高氏压根就不是众人所认为的沈珍珠，而是高力士的养女呢，知晓这个情况的高承悦，怎能不为此感到惊慌失措。
高氏寡居在洛阳，不想却被李真一错认成太后沈珍珠。高氏一开始就表明自己并非太后，可那些宦官与宫女也不知是不愿见到李适再度失望呢，还是怀揣着别样的私心，居然哄骗着高氏去承认自己就是太后呢。
高氏的弟弟高承悦心里明白，此事总归是瞒不住的。要知道李适对自己的亲生母亲那是认识的，等日后要是把高氏迎接到长安来，这事儿必然会败露，就如同纸终究包不住火一般。
届时高氏定然会获罪，所以便主动向李适将事情的来龙去脉一一说明清楚了。
高承悦一番话传入李适耳中后，李适心里那滋味，真说不上是好是坏，可总归是舒畅不起来。当下，他赶忙差遣高力士的养孙樊景超前往上阳宫去查验一番，好弄清楚到底是怎么回事儿。
当樊景超抵达上阳宫的时候，瞧见自己的姑姑高氏被众多人严密护卫着，并且高氏还摆出一副太后的架势。樊景超见状，心里不禁“咯噔”一下，随后便对高氏说道：“姑姑，您为何非要将自己置身于这般危险的境地呢？”
樊景超当时在旁，随侍人员竟对其加以呵斥。面对此情形，樊景超毫不畏惧，高声说道：“现有诏书在此，那太后乃是诈伪之人，你们这些左右之人还不快快退下！”（源自《资治通鉴》）
直到这时，众人才陆续走下殿来。而高氏呢，也总算尝到了害怕的滋味，忙不迭地开口说道：“我，是被他人逼迫着干的那些事儿，可绝非出自我自己的本心。”
之后，樊景超把高氏给送回了家，至此，这场闹剧方才画上了句号，总算是宣告结束啦。
《资治通鉴》记载，李适对此事有所担忧，他怕经过这件事后众人便不再提及太后了。所以，李适并未对高氏治罪，反而说道：“哪怕我会遭受上百次的欺骗，也希望能借此有机会得知太后的相关情况啊。”
这是什么意思？把它翻译过来表达的就是：“哪怕要遭受一百次的欺骗，只要能够寻找到太后，我也心甘情愿。”
很遗憾，李适注定只能抱憾了。虽说在那之后也发生了不少宣称找到太后的情况，可每次结果都是令人失望的，全是假消息，而真正的沈珍珠自始至终都未曾现身过呢。
公元805年，李适离世，随后他的儿子唐顺宗继承皇位，然而令人惋惜的是，唐顺宗继位没多久便驾崩了。接着，唐顺宗的长子唐宪宗登上皇位，继位之后的唐宪宗依旧没有放弃，继续展开了对沈珍珠的找寻行动。
彼时，自唐代宗李豫下达寻找沈珍珠的命令起，已然过去了44年之久。期间，皇位历经更迭，先后有四位皇帝在位，他们分别是唐代宗、唐德宗、唐顺宗以及唐宪宗。
觉得沈珍珠很可能已经离世，因而主张停止对其的找寻，并为沈珍珠操办发丧事宜，唐宪宗对此表示了应允。
事实上，沈珍珠很有可能在安史之乱期间就已然离世了。
