日本一哥水谷隼在世界三大赛中，以奥运会成绩最为耀眼，曾在2016年里约奥运会男团决赛击败许昕，2021年东京奥运会混双决赛击败许昕/刘诗雯夺冠，获得首枚奥运混双金牌，达到了职业生涯最高峰。

但水谷隼在世界杯和世乒赛的成绩都非常惨淡，世界杯0奖牌，世乒赛单打也是0奖牌，可以说是悲伤之旅。

第1次，2005年上海世乒赛，15岁的日本天才少年水谷隼首次参赛，在男单1/16决赛不敌瑞典名将卡尔松，男双与吉田海伟搭档，混双与梅村礼搭档，均早早淘汰，感受了一回大赛气氛。

第2次，2007年萨格勒布世乒赛，水谷隼在男单1/16决赛不敌新加坡名将高宁，与上届一样止步于32强。混双与福冈春菜搭档，1/16决赛不敌马琳/王楠；男双与岸川圣也搭档，1/4决赛2-4不敌王励勤/王皓。

第3次，2009年横滨世乒赛，水谷隼作为东道主选手，本想在家乡父老面前露一手，男单1/8决赛被同为左手横板打法的杀神陈玘4-0横扫，陈玘一点面子都没给。混双与平野早矢香搭档，1/8决赛不敌皮斯特吕奥/多洛娃；男双与岸川圣也搭档，杀入四强，半决赛0-4完败于马龙/许昕，获得铜牌。

第4次，2011年鹿特丹世乒赛，水谷隼在男单1/4决赛0-4完败于王皓，止步男单八强，这也是水谷隼在单打项目的最佳战绩。男双与岸川圣也搭档，1/8决赛不敌韩国组合郑荣植/金珉锡。

第4次，2013年巴黎世乒赛，水谷隼与岸川圣也搭档男双，杀入四强，半决赛0-4完败于马琳/郝帅，再获铜牌。男单1/64决赛不敌名气不大的希鲁塞克，爆出大冷门。

第5次，2015年苏州世乒赛，水谷隼再进男单八强，1/4决赛1-4不敌张继科，被张继科打得没脾气，最后一球发球直接自杀。

值得一提的是，2016年吉隆坡世乒赛，水谷隼率日本队杀入决赛，这是继1977年后，日本队时隔39年再进决赛，水谷隼出战，不敌许昕，日本队完败于中国队，获得亚军，这是水谷隼在世乒赛所有项目中的最佳战绩。

第6次，2017年杜塞尔多夫世乒赛，水谷隼在男单1/32决赛1-4不敌年仅14岁的天才少年张本智和，从此，日本一哥的头衔逐渐向张本智和转移。

第7次，2019年布达佩斯世乒赛，水谷隼在男单1/16决赛与韩国一哥郑荣植大战7局，3-4落败，止步32强，这也是水谷隼最后一届世乒赛。

2021年东京奥运会，水谷隼在家乡父老面前夺得混双金牌，职业生涯的最后一刻，也是最荣耀一刻，此后，水谷隼退役，张本智和挑起了日本队的大梁。

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