本季许多夺冠热门球队，他们的强项和弱项，都在当家球星身上体现无疑。例如金块队：如此无私、纯熟、美学上叹为观止；

然而最大的问题在于防守。灰熊队则在大胆和失控之间游走；公鹿队简单粗暴，其中的意志力却不容质疑；塞尔提克则是攻守两端都属顶尖，靠着位置上的全能和进攻端的爆发力将胜利一场场收下。

然而我们看到了评价两极的快艇：他们高深莫测，虽然索然无味，然而过去一个月以来，又教许多对手感到害怕。

作为一支需要缴出 9 位数美金豪华税的大市场球队，洛杉矶的目标非常明确：他们想要不惜一切代价赢球，然而光在例行赛，他们就已经有够多问题待一一解决。

快艇队的阵容一字排开，深度够深，经验丰富、外围火力也有、攻守更是均衡，然而没有 Kawhi Leonard 坐镇，一切却瞬间分崩离析。

对于快艇球迷而言，这犹如诅咒，但其他球队看来，却像是天赐良机：作为一名过去 7 年 5 度入选年度阵容的顶级球星，Leonard 本季开季却被视为是一名「超规格」的 X 因子，原因就在于他出赛不稳定的状况。

在因为十字韧带撕裂而错失整个 2021-22 球季后，Leonard 本季带着严格上场时间限制的枷锁回归，他在球季前两战甚至直至第二节才上场，随即马上因为手术过的右膝紧绷，休病 12 场比赛。

快艇队对于他们的主力球星相当谨慎，在十一月主场 3 连战中，Fun Guy 终于又迎来回归，这三场比赛他一共「只」拿下了 25 分，结果又不幸扭伤脚踝，导致他再躺了 6 场比赛。

快转到几个月之后，正当众人开始对他有所质疑后，Leonard 却又重新登上顶级球星之巅，在 1 月 5 日被金块以摧枯拉朽之姿打爆之后，Kawhi 又变回了那个我们熟悉的生化人，18 场比赛以来。

他交出的数据是：28.5 分、6.4 篮板、4.2 助攻、1.9 抄截，投篮三围 52.9%/48.4/92.7%，场均更能站上罚球线出手 6.1 次，他是 NBA 历史最数一数二令人震慑的攻防一体机器。

快艇队在 Kawhi 开赛时，也激发了23 胜 12 负的好成绩，并且在他上场时，缴出全 NBA 最佳进攻，以及联盟第 4 的防守；

许多综合进阶数据也纷纷表示出 Leonard 的重要性：他在预估正负值 (estimated plus-minus)、DARKO 皆排名联盟第 7、RAPTOR 则是排名联盟第 5、LEBRON 排名联盟第 18、真实正负值 (real plus-minus) 则是联盟第 29。

「他终于回到原本的他，上场时间也渐渐拉回来，没有任何限制了。」Paul George 谈到他的球星队友：「他的上场时间、他的手感，一切都回来了，他看起来又像是过去受伤前的 Kawhi，回到那个层级了。」

「他又开始做回他自己，我认为这比动作上的协调还要重要，我的意思是，他对于自己身体的动作又更熟悉了。我对我们球队很有信心，对他的能力也很有信心。很开心队友们又一一恢复健康。」

上述言论的最后一段，对于命运多舛的快艇队尤其重要，摆托感恩节前 5 场打得像路人一样的比赛，重新在赛场上主宰一切，在撕裂十字韧带 (ACL) 的 18 个月后，Leonard 在许多层面上来说。

都算是重回他的巅峰，距离上一次有类似的演出，他还是 2021 年季后赛中全 NBA 表现最出色的球员。

以防你忘了，现在带你回顾 2021 年季后赛，Kawhi 所交出的超人表现：11 场比赛，30.4 分、真实命中率 67.9%，个人效率值高达 30.6。

他在首轮第 6 战队上 Luka Doncic 以及小牛队的表现，简直是机器人版 Michael Jordan，在客场面临淘汰边缘时，Leonard 不仅以 25 投 18 中的神人表现，轰下 45 分，更在第四节紧紧贴着 Doncic，抛弃了原先快艇引以为傲的「完全换防」策略。

当时在小牛板凳区的 JJ Redick，称他的表现为「个人目击过最精彩的演出之一」。

我们无法得知，如果当时 Kawhi Leonard 没有受伤，那么快艇是不是早就能拿下队史第一座冠军；

但论多功能性、深度、星度，快艇确实不亚于当年的其他晋级者——甚至是当年的总冠军，密尔瓦基公鹿队。

Leonard 本季至今尚未在背靠背赛程中接连出赛，但在过去一个月以来，他场均跑动了 2.67 英哩，这样的距离已经超过过去任何一季。

本季他的跑动极速 (top speed) 来到每小时 16.9 英里（1/24 对上湖人队）：这个速度自从 2020 年来，他只达成过 3 次。

目前仍正值巅峰期的 31 岁，Kawhi 仍然非常 Kawhi，在快艇的 10 天客场之旅，被问到现在的感觉和膝盖受伤之前，有什么不一样，Leonard 表示：

「我仍然习惯按表操课，就是一样坚持不懈⋯⋯毕竟去年一整年没办法打。现在，我则是两天就有一场比赛。就好像重获新生，重回菜鸟年一样。我不会去评断身体是否找不回当初的感觉，主要会放在自己当下的状态。我无法去比较两年前和两年后的自己，因此我的重点会是让自己的身体准备好，去应付今天的这场比赛。」

身为 Leonard 全队最亲近的朋友之一，Norman Powell 也定期询问自己的战友感觉如何。从这些对话当中，Powell 犹记 Leonard 告诉他在复原过程中减重的重要性。

「你必须要在受伤的部分附近练出肌肉，去保护那些部分使其强壮，因此要做一些你以往可能不会做的训练。

因此，他可能会增加一些重量；设法再去将那些体重减轻，让他能够自由地移动、找回爆发力，我想他已经办到了。」

快艇队总教练 Tyronn Lue 也相当同意：「一开始有点不同，因为他即使到了定位，但他其实没有太多一动；

但他现在不仅更快抵达定位，更能及时地往外拉开、或往内灌篮之类⋯⋯对我来说他的身体状况非常好。」

即使和过去的自己比较，现在的 Kawhi 依然侵略性十足。自从去年12 月 31 日后，Leonard 平均每场比赛带球切入 12.2 次（只略逊于他在暴龙队的赛季，场均 13.8 次，个人生涯最高）。

一步过人(blow-by) 的比例 (23.08%) 也是自从 2016 年以来的新高，每次直接切入所拿下的分数 (1.23 分) 也创下了生涯新高。

看看以下的进攻回合，对于 Kawhi 而言，如果你不下沉，试图将它挤到外围，他仍有办法将你挤进内线、甚至是任何他想要的位置再出手：

任何一名球员，在油漆区的果决取决于他对自己身体条件的自信。Leonard 则是规格之外，他的拿分热区总是在中距离——这个近年来备受争议的低效率区域。

然而 Kawhi 就是可以在此以超高效率取分，而且无视任何贴身防守，无论再多身体接触，都是徒劳无功：

以下则是我们所能见到的，防守者已经守到极致的精彩表现，让这记出手看起来像是世纪烂点子；但是 Kawhi 依然写意投进：

Leonard 的*量化射手影响指数 (quantified shooter impact) 来到 8.74，是本季至少出手 500 球的所有 112 名球员中，排名第 8（其他 7 人当中有 6 位是全明星）；换句话说，他的有效命中率比起平均，居然再高出 8.74%！

*量化射手影响指数：不会因投篮难度而影响判断的指数，能让大家知道那些球员是真正高于联盟平均水准的射手。

数据已经是如此惊人，然而肉眼所见恐怕更令人惊叹：他的动作是如此果决、简洁、流畅。

这种不疾不徐、有条理的节奏让他将他挤进年度 MVP 的讨论，加上他招牌的冷静态度，面对包夹——甚至三夹都可以轻松应对，无论是刺探步还是肩膀的假动作。

加上他扎实的脚步和过人的身体力量，每每在球队进攻当机时，他就开始跳出来，完成这些「关键进球」拯救球队：

无论是直接利用面框挡人 (pin down) 打挡拆——这样既能他平均每次使用就能轻松拿下 1.2 分，是 2018 年马刺时期以来的新高——还是直接用一对一轻松辗压对手，Leonard 都能够执行动作，并且支手带领球队打出高效进攻。

作为一名掩护者，他的有效命中率可是在本季设立掩护超过 100 次的球员中排名 PR97。

除此之外，这位两度 DPOY 仍然是进攻球员的恶梦。基本上，持球对位到 Leonard 基本上就是准备自爆：

即使他在无球防守时，依然相当致命，这也是 Lue 之所以在一月初将 Terance Mann 调上先发阵容的一大主因：「这让 PG 和 Kawhi 可以在后端好好保护防线。」他说。

这样的阵容让 Leonard 可以大量累积防守干扰和抄截，同时又能保护篮框和抓下篮板。「他既是我们全队最会抓篮板的球员之一，又能让他站在最好的位置。」

Kawhi 可能在防守端设下陷阱，在油漆区周遭调动，并且成为篮下的守护神。不管是哪种体型的对手，只要在篮下尝试得分，面对到 Leonard 几乎都没有太好的下场：

他的趋前防守 (closeouts) 仍然令对手头痛。即使是联盟速度最快的前几名球员，要摆脱 Leonard 仍然称不上容易：

即使 Leonard 在过去几周有明显回春的迹象，仍然有些针对他健康的质疑——毕竟几轮季后赛下来，也是长达 2 个月的身体消耗。球团至今仍然追踪着 Leonard 的每一个动作，确保不会漏掉任何可能导致季后赛缺阵的身体不适征兆。

同时，球队的化学效应、表现的稳定度、以及负载管理等议题，都值得继续研究。

Leonard 的队友和教练们都认为他就和几年前快艇不惜动摇队本盘来的「辣个男人」没有两样；然而 Kawhi 确实有些相当严格的规定，导致他已经无法随心所欲地出赛。

对于一支正在避免落入附加赛席位的球队而言，轮休是一个奢侈的概念。快艇队本季目前碰上联盟净效率值 (net rating) 前 10 名的强队，战绩居然仅有 5 胜 12 败，而且比分差只胜过火箭和活塞。这无疑是一个严重的警讯。

交易大限以前，快艇队也找来了新的帮手：Eric Gordon、Bones Hyland 以及 Mason Plumlee，替球队的强项和需求进行升级。上述的每一位球员都和 Leonard 能够搭配，并且能减轻他肩头上的负担。

但即使在这些改变之前，Leonard 的王者归来，就已经让担忧不已的快艇支持者重新找到寄托，几乎每一场比赛，他都表现得像是联盟顶级球星。

他可以和任何一名对手匹敌，一旦让他找到节奏，就再也没有任何人可以拦下他，他是一名挡不住的年度阵容成员，不管副手球星有没有在场上，都能带领球队打出好成绩。

「先前我们的轮替阵容有点混乱，我们想试出谁能和谁搭配，共有 10 名球员，情况搞得更加复杂，你知道的。」

Lue 坦承，「但在 Kawhi 和 PG 总算恢复健康后，我们又开始赢下一些比赛。我们还有一些工作要做，去认识自己在每一场比赛应该要怎么打，现在的走向我很喜欢，当 Kawhi 和 PG 上场时，我们是换然一新的球队。」

球迷们绝对有原因相信快艇可以航行得更远，其中最大的主因就是 Kawhi Leonard 再度找回他自己：那个高深莫测、无趣却致命的魔鬼终结者，重新登场。