【F1】当商业利益遇上法律:F1狮子大开口的加盟金与反垄断法

小化来体育 2023-03-03 23:53:09

于2021年生效的现行第8版F1商业合约《协和协议》设置的加盟金条例虽保证新加盟车队具有一定程度的财力,但也是扩张参赛规模的最大阻碍。

虽然F1商业合约《协和协议》的内容相当复杂,且基于保密原则而仅有1997年的第四版协议曾在媒体协助下公开。

不过McLaren车队执行长Zak Brown曾于各队在2020年8月签署适用期为2021-2025年的第八版协议时透露现行协议设置了名为「年度分红补偿金」的机制:

只要有新车队获得加盟许可,该队就必须向每支现有车队支付2000万美元、且可逐年依比例退回的补偿金。

为了扩展F1锦标赛的商业规模,并试图缓解许多年轻车手因参赛席位过少而无法踏上F1的问题。

FIA在会长Mohammed ben Sulayem的主导下于2月2日开放新车队加盟申请,并预定在6月30日公布审核结果,而且FIA的新闻稿指出新加盟车队最快在2025年即可参赛,因而让加盟金问题再度浮上枱面。

部分媒体表示虽然在F1营运集团FOG与其业主自由传媒,以及多数参赛车队不愿稀释现有商业利益下,三方试图将加盟金从本就已经不低的推估2亿美元一口气提高至6亿美元,不过鑑于《协和协议》条文需要FIA、FOG与所有参赛车队同意才能修改。

使这种狮子大开口式的加盟金条例生效的机率实际上不大,而且加盟金条例实际上也可能抵触FIA-FOG《百年协议》与欧洲反垄断法的相关条文。

虽然有部分人士试图将加盟金机制解释为「特许经营费」,但麦当劳等等国际餐饮连锁集团的营运可足以解释「特许经营」的运作方式:麦当劳便是最好的例子,加盟商[即和德昌]付费使用麦当劳的商标、企业形象、菜单等等权利,且相关费用全归麦当劳,不对其他加盟业者补偿。

相较于麦当劳,新加盟车队支付补偿金的对象并非FOG,而是各参赛车队,等同是新车队加入赛场除了要先被扒一层皮外,这层皮还会成为竞争对手的养分,显然的与「特许经营」相违。

而且车迷别忘了F1在2021年除了新上路并改变分红公式的《协和协议》外,还引进了讨论许久的预算上限制将各车队的年度支出大致控制在2-2.5亿美元左右,Mercedes、Red Bull等等大型车队也积极与Qualcomm、Oracle等等大企业签下贊助合约来减少对母集团的资金依赖;

因此就实际面来说,许多车队不仅已经填补COVID-19期间的损失且持续录得盈余,如果不是各车队拒绝自由传媒在2017年FOG上市时预定分送的股份,各队的市值搞不好已经是2017年的2倍,使得这种「补偿金」变得更不实际。

媒体指出FIA在开放加盟申请后应吸引了包含Andretti-Cadillac联军在内的4个潜在者,只要这些潜在者的其中之一愿意联络律师。

FOG恐怕就会如先前的Meta[Facebook]、Google、Amazon、Apple与微软等等美国硅谷巨头般得接受欧盟的反垄断调查[即便FOG与多数车队总部所在的英国已非欧盟会员国]。

除此之外,美国也有竞争对手唿吁应调查自由传媒收购票务系统Ticketmaster的行为是否已涉及反垄断法。

因此在FIA会长Ben Sulayem仍掌握F1重大决策权下,F1的近期焦点除了场内各队的竞争外,场外的商业利益争斗也会是另一个战场。

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