1948年4月，华野抽调1纵、4纵、6纵3个纵队一个加强营，以及华野司令部一个加强营侦查部队，组建先遣纵队，司令员是孙仲德，政委谭启龙，副司令饶守坤，副政委李步新，参谋长严振衡，政治部主任宋日昌

可严振衡说自己并没有当过先遣纵队参谋长，这是怎么回事呢？

在1948年初，上级准备调华野1、4、6纵组成东南野战军，渡长江向闽浙赣进军，与当地武装一起，目的使得敌人回援，减少对陕北、中原等战场的压力。华野首长认为，深入敌后作战，3个纵队南下伤亡不小，兵员补给，后勤补给都是大问题。最关键的问题，部队抵达后，战斗力减员、非战斗减员后，战斗力并不会太大，敌人未必能被调动起来，不如留下打打歼灭战。

基于多方面考虑，上级同意大部队暂不渡江，先在中原打大歼灭战。

尽管大部队暂不渡江，可必要准备工作还是要进行的，提出对淮河到长江间派出数路有力的游击兵团，进行开辟渡江道路。以便为接下来渡江作战做准备。因从从1、4、6纵各抽调一个加强营，装备轻型精良武器，组成先遣纵队，先行渡江南下，进入皖浙闽赣，与当地武装力量结合，展开游击作战，为迎接大军渡江南下创造条件。

不仅成立先遣纵队，还成立江南工委，书记是谭启龙，统一领导皖浙闽赣各地工作。

之所以抽调1、4、6纵，因为这些部队都是在闽浙赣发展起来的部队，对地形，人情，以及各方面都熟悉，容易展开工作，而且没有不适感。

如果调北方战士去，环境气候、以及饮食都有很大差异，会很不习惯。使得部队士气，以及各方面受到影响，这不是危言耸听。

1纵叶飞部，在抗战胜利后挺进山东后，编入山东野战军。山东吃煎饼、小米、白面、以及其他粗粮，而1纵战士过去都是新四军部队，是浙东人、苏中人，更喜欢吃米饭。吃不惯，不仅浪费粮食，而且还有情绪，当地战士认为他们暴遣天物，地方把最好的粮食拿出来支援部队，还挑三拣四，两者关系为此发生过不愉快。

先遣纵队在1948年4月成立，设有司令、副司令、政委、副政委、政治部主任，就是没参谋长，也没有参谋处长等。

到8月份，华野粟裕副司令派总部侦察科长严振衡，率领部分参谋人员、电台以及侦察营，随先遣纵队南下，到长江边侦查渡口、敌情、组织船等。谭启龙在回忆录说：严振衡奉命兼任纵队参谋长，明确侦察营兼有保障先遣纵队机关安全警卫任务。等先遣纵队渡江后，严振衡率领侦察营留下，等待迎接大军主力。

可从严振衡的回忆录写到，他的正式职务是华野侦察科长，兼先遣纵队司令部工作。并不认曾经担任过先遣纵队参谋长。他说首长当时没有对他说过，自己也不知道首长怎么向先遣纵队说的。

也就是说，严振衡认为自己没有正式接到兼任先遣纵队参谋长一职，至于先遣纵队首长接到的信息跟自己一样不一样就不知道了。

从他们的任务来看，严振衡说自己不是参谋长，也是可以理解的。因为他是华野的侦察科长，虽然有保护先遣纵队机关的责任。但是纵队一旦渡江，他们就会分开，所以参谋长这个职务存在不存在还不好说。

没多久，随着豫东战役结束，济南战役打响，主力部队渡江作战的可能性不大，而先遣纵队开始独立执行任务。随着淮海战役打响，先遣纵队也没有渡江南下，而是奉命破袭淮南路、津浦路，配合主力作战。

1949年1月，先遣纵队解除了单独渡江作战任务；3月份，部队进行改编，一部分归特种纵队建制，一部分归还原建制。