1979年10月，军委领导、国务院领导以及三总部首长开会，研究1980年军费预算，提出初步方案为204亿，大家对此均无异议。

对比四十多年前的军费，如今我们综合国力提升，国防预算1.6万多亿，这是当年老一辈是不敢相信的事情。

不过，相比七十年代前期，每年军队经费仅100多亿来说，确实提高很大。张震将军曾经说：因为那时候买不到装备，装备费用老是用不完，最后把结余的部分上交给国家财务部，用于地方建设。

到七十年代后期，随着改革开放以及国际形势的变化，军费预算增加也是正常的。比如，不仅刚经历对越反击战等。以及战略问题问题。过去是诱敌深入的方针，放进来打；但如今所在形势发展，战略方针要调整积极防御。既然要防御，各自武器装备就要能顶上去，无论是自主研发，还是购买都需要经费。从国防角度来说，这是正确的。

在会议上，作为负责国务院工作的李先念表示，如今国际财政难以担负，而且国家正处于现代化建设的起步阶段，到处需要用钱。军费增加了，地方建设钱少了，也是非常难以取舍的。

如何兼顾到军队与地方呢？作为军队来说，老百姓过上好日子是主要的，军队表示要顾全大局，压缩军费预算。最终定下来的预算将近200亿，确实减少了一些。

与此同时，军队开始军队精简整编，此时军队人数在五百多万，是一个非常庞大的数字。如果精简掉一些兵力，不仅可以节省军费，而且还可以使得军队装备跟上去。因为军队人员过多，妨碍军队装备现代化建设。

因此在1980年，上级开始着手于精简整编和体制改革工作，主要是大力精简机构，改革不合理的编制体制，裁并重叠机构，压缩非战斗人员和保障部队。

到1982年，精简整编工作正式实施，三大兵种缩编为三个正军级单位，铁道兵与基建工程兵撤并、转业到地方。三总部机关精简15%到20%。部队人员减少100万。1985年又来一次精简整编，也是百万裁军，使得人员减少，相当来说就要经费投入到现代化建设。

因为地方发展需要钱，在八十年代为解决部队军费问题，允许经商，用于自给自足的情况。当然，在当时是解决了燃眉之急，但带来的弊端更是显著的，到1998年后军队停止经商，靠吃“皇粮”。