欧洲人刚到美洲新大陆的时候，没有居住场所，缺少食物和衣物，疾病在人群中流行。在印第安人的帮助下，他们得以渡过严寒的冬天，种植的农作物获得丰收。

然而，印第安人的热情帮助并没有让这群欧洲移民常怀感恩之心。

随着越来越多的欧洲人到来新大陆，他们与印第安人的和平共处很快出现了问题。

首要的问题就是欧洲新移民对土地的霸占。

双方对土地的认知上存在巨大的差异。在美洲印第安人眼里，土地不属于任何人，是生活在这里所有物种共同的资源。印第安人是一个不断迁徙的种族，他们开垦出一块土地，在这里或种庄稼或打猎，每过几年就会换一个地方，让土地有机会休耕，让因打猎而减少的动物数量可以恢复。

然而对欧洲新移民来说，土地意味着财富，拥有土地就意味着拥有财富。很多欧洲人爬山涉水来到新大陆不就是为了这片土地的财富么？于是，他们按照自己的意愿随意修建栅栏、开垦土地，建立自己的领地。刚开始，因为达到美洲的欧洲移民人数有限，抢占的土地很少，并没有引起印第安人的注意。但是年复一年，踏上北美大陆的欧洲新移民不断增加，被占据的土地也越来越多，矛盾就随之而产生了。

双方在土地上的冲突越来越多，欧洲新移民人数虽然少但他们有枪炮，印第安人即便骁勇善战在枪炮面前也显得无能为力。

枪杆子里的霸权

枪炮让欧洲人在这篇土地上肆无忌惮。

在欧洲人带来之前，北美野牛在这片土地上数量众多。

由于野牛时常破坏欧洲新移民的庄家，他们便开始猎杀北美野牛。后来，欧洲新移民发现，野牛的皮毛有很多用处，可以制成衣服或皮革，然后卖个好价钱。于是，美洲境内开始一场针对北美野牛的围猎行动。

到1890年，全美境内只剩下不到1000头。如今北美野牛已被世界自然保护联盟列为“濒危物种”。

除了土地上的冲突外，欧洲新移民和印第安人之间还有另一个及易爆发的冲突点-宗教。

欧洲新移民都是虔诚的基督徒，认为世界是上帝掌管的，人人都应该信仰上帝，否则就是异教徒。在当时的欧洲人心里，异教徒是要被消灭的。历史上数次的十字军东征，都包含"消灭异教徒"的目的在里面。

但是印第安人有自己的信仰。他们信仰原始的自然神灵，崇拜造物主，相信宇宙万物都是相互依存的。在印第安部落里，到处可以看到向大自然造物主祈福的痕迹。

随着摩擦的不断扩大，双方发展到水火不容的地步，战争的规模越来越大，血腥味越来越浓厚。

落后的文明面对更为先进的文明，总是处于天然劣势。在与欧洲新移民的冲突中，印第安人数大幅度下降，很多都被打死了，很多印第安部落被连锅端掉。剩下的印第安人被赶到保留地内居住。到1885年，北美大平原上的印第安人几乎全数被赶进了保留地。

保留地是欧洲人对印第安人的最后仁慈。从欧洲人登陆弗吉尼亚后，为了避免和印第安人不断出现的流血冲突，就开始划定专门为印第安人居住的地段。1830年美国通过了“印第安人移除法案”，从法律上确定了保留地制度。居住在保留地的印第安人不得随意离开，非印第安人也不允许擅自进入。

大多数情况，印第安人并不是自愿搬进保留地的，有些是被武力驱赶进去的，有些是签订不平等条约被迫迁入保留地的。这其中不知充满了多少屈辱和饱经磨难的故事。

直到今天，在美国境内还有326块保留地。所有这些地加起来的面积约23万平方公里，相当于爱达荷州面积。在这326块保留地中，最大的一块居住着20万印第安人，最小的一块只有100多人。今天美国的印第安人总人口也只有250万人，如果不是近一百年来对他们的保护政策，大概印第安人口数量会更加堪忧。

如今印第安人的保留地享有很大的自治权，每块保留地都有自己的法律，和美国联邦政府的法律不一定有任何关联。这也由此造成了一个问题——很多保留地内利用这种自治权，开设赌场成风，因此吸引了大量游客。赌博旅游业已成为保留地内印第安人最重要的收入来源之一。