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旧上海各界人士把旧上海流氓叫做“乱人”。这些乱人各自拥戴一个或数个大流氓，到处横行，无恶不作。各大流氓之间，互相勾结、脉络贯通。
据知情者估计，旧上海的乱人至少有万人之众。这些乱人平日无职业可言，想方设法害人就是其唯一的职业。他们以害人为生计，白天敲饭馆，晚上混迹于茶坊、酒店，无处没有此辈的踪迹，极尽敲诈掠夺之能事。
假设这些流氓每人每日从旧上海百姓身上平均榨取五角，则每日榨取的总数就是5,000银元，一年则达150万银元之多。
这些流氓每年从旧上海社会榨取如此之巨的财富，实在是骇人听闻。下面都是流氓平日里欺压百姓的罪行的内幕。
一、拆梢
拆梢，是旧上海小流氓榨取钱财所采用的较为多见的手法。鉴于每有小流氓因拆梢不慎而被捕入狱的事情发生，小流氓在进行这类犯罪活动时，其手法变得更为巧妙了。现在较为常见的拆梢的手法有下面几种。
其一：男女流氓结成团伙，以其中的某一女流氓为诱饵。在路上或其它什么地方寻觅、捕捉到某一乡愚忠厚的人后，这女流氓便故意上前搭话，与之周旋，引诱人家。
待那男人被诱上钩，与这女流氓独处一隅时，携带各种凶器早已尾随而来的数十个小流氓突然出现，气势汹汹。其中一人更是愤怒异常，伪称妻既已被玷污，便要勒逼其死。
“妻”不住求饶，于是“丈夫”故作痛苦之状，转身对那男人说，你既然爱她，你可把她买去，但必须赔偿其“妻”平日里所花的一切费用，否则决不干休。
如果那男人面有难色，表示不作此举，这群流氓，一部分对那男人连声喝打，与之为难，另一部分人又假作和事佬，竭力劝解。其结果，必然是那男人吓得不敢言语，任这群流氓抢夺。
随身携带的物品易姓自不必言，有的受骗人甚至被逼写“认错书”，或欠条什么的。如遇到这种事情，这可怜的人可真永无抬头之日了。这一手法又称“仙人跳”。
其二：比如，某甲的妻子在外有一情人某乙。甲虽然知道此事，但苦于自己的气力不足于与乙争斗，只好默作不知。周围的小流氓见此情况，便一有机会就怪言怪调地揶揄、讥讽甲，煽动甲发作，并自告奋勇要为甲代捉奸夫。
甲正苦于无奈，暗自憋气，见有此热心肠者，自然不会推辞。这伙小流氓得到甲首肯后，何机捉住乙，便堂而皇之地和乙谈判，要求给足多少钱，方可息事宁人。
如果乙不答应这些流氓开出的价钱，这伙流氓就一哄而上，对乙拳脚相加，尖刀、铁尺连续而下。
处此情形的乙，是哑巴吃黄连有苦说不出，只有白挨打的份了。即使他上诉公堂，控告这伙人，但对方既有甲作依靠，又有勾引甲妻之事实，根本伤不着这伙流氓的一根毫毛。
如果乙怕事闹大，又怕挨打，就不得不答应流氓的要求。流氓钱囊于是就鼓胀起来了。这类事情，妙就妙在无论是谁，尤其是女方，碰到这场合，没有不怕打、不怕事的。所以，流氓转眼间又做成了一笔好买卖。
其三：比如有甲乙两人其关系稍有隙缝。此事被流氓知道后，这些流氓就兴风作浪，鼓甲煽乙，从中挑拨离间，不使得甲乙两人成不共戴天之势就不罢休。
甲乙茫然中计，果真反目成仇后，就会有流氓主动向甲或乙进言，表示要帮助甲或乙出气。如果中计答应，于是流氓就扬言为甲报仇，簇拥着甲，奔到乙的家中闹事。先由一二个流氓上前与乙为难，继而虚张声势，各自亮出家伙相威胁。
双方正闹得不可开交之时，会有一两个“公道人”站出来调解，提议责乙罚酒十数桌了结此事。（注：流氓拆梢，过去大多讲银洋，后来因为时有被控告，所以就改为这种罚酒的办法，美其名曰“红红面孔”、“请请兄弟”。酒席每桌作价五银元。说是请吃酒席，其实都作价而取，进入流氓的腰包了）
假如乙知势不敌，为图眼前无事，就只好忍痛破财了。这样，流氓的敲诈诡计又轻松地得逞了。
但此事还不一定能完，还可能出现令人啼笑皆非的续集。流氓们贪得无厌，为满足其无底欲壑，他们今天拥护甲以敲榨乙；明天竟又护着乙来到甲处讲斤头。
比如，乙当时因势孤力寡，恐怕作为对皮榔头的靶子（流氓打人称之为对皮榔头），忍气吞声献出若干桌酒席的代价，而事后又不愿白受此窝囊气，第二天也邀请一些流氓，到甲处复仇。
于是，昨天的流氓往往又反踏其昨日之脚印，公然来到甲处闹事。其结果，必然是甲也被迫吞咽昨日乙的苦果，而流氓的肥水更厚一层了。
综观上述流氓的种种拆梢方法，大半不是诱奸就是斗气。当然，能做到远色为上、忍气为先，无疑可以使流氓无从下手，但更重要的是，凡是流氓，切不可与之交往、接近。这样，随流氓怎样狡猾，却也没空子好钻了。
二、硬诈
谈到硬诈，有的读者或许会认为，拆梢、硬诈，两者不过是一而二、二而一、形式上倒来倒去而已。其实，两者是大有区别的。
拆梢，必定是对方有线索可寻、嫌隙可乘，不是贸然就可上前与之讲斤头的；而硬诈却是忽起忽落，令人防不胜防，就是受害者本人也如坠五里雾中，不知所措。
所以流氓的硬诈，实在更可恶于拆梢。至于其装法，则是千变万化，断不是笔墨能够尽馨的。这里，只揭露其一二例。读者举一反三，多少对黑幕的内情能够有所了解。
今有甲乙丙三人，乙丙为流氓，而甲却不知。某次，甲在和乙的闲谈中无意谈起丙事，乙故意表示出与丙不和之态，说出许多丙的坏话，这时如果甲含糊答之，敷衍乙而也跟着说上几句于丙不利的语言，那么祸机就由此种下来了。
没过几日，只见丙纠集了一伙人，突然冲至甲处，责骂甲在人前说他坏话、毁坏他的名声（如硬赖甲说过丙为盗为贼的话，即所谓准头）。而甲对此丈二和尚摸不着头脑，自然不会承认。
这时乙从人群中走出来，证明确有其事，并一板一眼说出某日某时于某地，说过什么话的具体事证。同时，还有许多人磨拳擦掌，长丙而短甲，一开始还是舌剑唇枪，对甲加以辱骂，一会便发展为拳打脚踢。
这一时刻的甲，必然是脸红耳赤，窘状不堪，不住地请求旁观者出来息事宁人。于是有一两位“热心人”站出来代甲讲请。谈判的结果，必是甲付出若干桌酒席之资。这是其一。
流氓的硬诈还有一大行特行的手法。他们在路中挑中一位外表看起来稍为富有而又貌似朴实的行人，流氓中的一人故意逆行迎撞上去。
两人相撞以后，这流氓便抬起脚、伸出鞋袜，喝道：“奇怪，你是怎么走路的，尽往人身上撞。你看把我的鞋袜给踩成什么样了，你必须向我道歉！”其错本不在那行人，于是他自觉理直气壮，一般都会恶语相报。孰不知已是祸事临头了。
其时，必有一些流氓围而观之，指手划脚屈辱那行人。撞人的流氓在争执中有时甚至自己撕碎旧衣，而对围观的行人诉说对方撞了人不但不认错而且还骂人、打人甚至又撕碎自己的衣服的无礼行为，并表示与他决不善罢甘休。
说罢，这流氓就采取强硬，把那可怜的行人拖至小老虎灶，对他施以虎狼之酷刑，出言恐吓、屈辱。要求其赔偿鞋袜钱、衣服费、礼钱、红面孔费等等。总之，非要把他身上所带钱财抢夺一光不可。此又其一。
或许有人要讲：如果像这样，那么旧上海一带都成什么世界了。难道在当时竟没一人仗义出面，干涉其事的吗？其实，说这种话的人必定是对旧上海的黑幕非常无知。谁要不相信，请他到各小老虎灶实地查验一下。
恐怕每日每灶都有上述事情发生，而且肯定还不只一两件。那样的场所，终日所聚集的，除了一些流氓就是其它下流社会的人。事端一出，四周都是“自家人”（乱人称呼同类为自家人），根本不可能有善良的世人所期望的仗义直言的场面出现。
即使有时有一两个“三光麻子”（即探警）在，虽然受害者可怜巴巴望之解救，但“三光麻子”却总是故作不知，而只向流氓瞥去几眼，其中奥妙只可意会，不可言传的。事后，乱人只要提送若干成与“麻子”“劈霸”（乱人称分赃为劈霸），即可以太平无事。
所以，善良人是决不会到老虎灶去的；而到老虎灶的都是一些一鼻孔出气的无赖。试想，怎会有人出面干涉呢？况且干涉此事无异于惹火烧身。这种事都是那些不良之辈常年的“买卖”。
如果有人站出来破坏他们的“生意”，那他必定会成为这伙流氓的众矢之的。日后必有祸端。因此，假如有人倒霉，遇到这种事，只有暂时忍气吞声，酌情给流氓一些小费，切不可有恃无恐而随之至老虎灶。如一入其地，则不啻身入虎穴。
三、吃讲茶
流氓损人利己的方法很多，吃讲茶是较为可恕的一种，毕竟其中有受害人主动的一面。
比如，甲乙两人互怀宿怨，偶然有一方受到另一方的侮慢，于是，甲乙两人各邀集乱人若干，相约到某茶楼讲理。说是讲道理，其实根本就无理可讲，谁对谁错，完全视其所邀请的流氓的面子的大小和人数的多寡而定。
面子大、人数多者自然为胜方，否则为负方。因此，事前甲乙双方皆竭力邀请名气大的流氓及其手下的虾兵蟹将。
双方来到茶楼后，互占一方，犹如临阵对敌。但这种讲茶，实际是闹翻者少，讲和者多。因为双方都是有名气的乱人，平日互通声气，多有往来，在这种情况下，大者两方提出和解，以不伤面子为主。当然，有时也有闹翻动武的。因此，华界、租界都严厉禁吃讲茶这种恶俗。
吃讲茶，受害者所要破费的钱财是骇人听闻的。如1914年，伶人越某某与土棍马某某在张园的讲茶，双方赔出3千余银元之多。1916年，某界民与浦东枭匪会于烂泥渡，双方所费也达1,000多银元。
1917年，某界流氓与某界流氓会于德泉楼，双方所费300多银元。至于亚于此费用的讲茶，更是不计其数。而最合算的，还是那些附和的流氓们。这些不良之辈又得渔翁之利了。
四、包开销
凡是在旧上海开设新店，在其开张那天一早，必有一些乱人涌进店内，以便宜价格强行买走店中物品，甚至强行硬欠，长时间地缠扰不清，使得真正的买主反而不能安静交易。总之，目的是要搅得店主做不成生意。
达到这一效果之后，就有所谓36个档者出面与店主谈判开讲，劝其清纳10尊或数尊不等的外国佛像（视其店的大小而定），并表明只有如此，方可得其店安然无事；否则，就不时有流氓到其店惹事生非，几无宁日。
偶尔也有一二家店主不买此帐，雇请华捕，希望以此哄走闹事流氓的。但这并没多少用处，要么华捕一走，流氓就来；要么华捕不愿多事，装聋作哑，也懒得过问。
因此，旧上海的无论大店小店，新开者无一能逃脱此劫。就好像应缴的税收一样。其实，这是流氓变相的拆梢而已。
五、硬借
千万不要结交流氓，流氓之所以不可结交，是因为这些不良之辈天天胡作非为，居然视监牢为外婆家，吃官司更是他们的家常便饭，不足为奇。
而且竟还有一类流氓视吃官司为荣幸之事，他们中谁要是吃了官司，其臭名在同类当中就因之增高一度。与这类人交朋友，首先的一件危险事就是可能被其在公堂诬陷而被累。
另外，还有一事虽属微小却也是很可恶的，就是一旦结识这类人，这些流氓就如蚁之附膻，令人无法拒摆脱。假如碰上他们腰包空瘪的时候，他们丝毫不顾忌别人的情况，张口就向你借钱，并且一而再、再而三，难有尽头。
假若你不答应借、或确有其难无法满足他们的要求，这些人便随即翻脸，视你如同仇敌。甚至在夜深人静之时，指使同类在小巷独弄向你掷泥污、打骂兼作。
碰上这种情况，人们进退两难了，欲与他们打，则又力不从心；给他们金钱，则他们欲壑无底。此种苦楚，就是结交流氓的报应。有时，他们借钱没有就借物，而东西一旦到手，便被押在手里不还了。
六、索陋规
流氓寻霸（流氓称专取不义之财为寻霸），几乎是无孔不入。每年的新年正月，是这些人寻霸的最好的时期。
这一时期，这些人每天就忙于刺探赌场消息以勒索赢家或赌场；或者自行勒索开销。正月一过，每人的敲榨收入都在百银元以上。
自此后，一到节日，这些流氓就遍钻燕子窝，向人索取节规。花会、听简、航船等凡是热闹之处，每日都必须付给小流氓费用。
如有某处不满其敲榨，这伙小流氓就纠集一起，没完没了地缠扰人家。这是这些人唯一的本领，更是其唯一的手段。
七、硬爬
小流氓虽然有上述种种的“收入”，但还是时有吃尽当光，走投无路的时候。主要原因是他们嗜赌如命。每当窘急之时，如拆梢无路、商借无门，于是乎他们便公然抢劫。
但小流氓的抢劫只能算是小打小闹。大都是在夜间匿藏于要路的黑暗之中，袭劫行人的首饰或衣服之类财物，故而称为“硬爬”。
至于身怀手枪、撞门而入、结伙抢劫的大都是退伍兵与外来的帮匪强盗所为，而不会是旧上海上的小流氓所犯。
这些小流氓一是没有这种武器；二是没有此种胆识与气魄。只能干些鸡鸣狗盗之事，称他们为流氓，实属冠冕名词，其实流氓就是盗贼、盗贼就是流氓，两者实乃一丘之貉！
以上所述，均是些大致情况。乱人的种种黑幕是很难用文字来描述的。“乱人高手”有如此的本领和如此的工具，想同“乱人高手”争输赢，无异于与虎谋皮，自找苦吃。
“害人之心不可有，防人之心不可无”，这句话尽人皆知，可上当受骗者依然层出不穷，不少人并不是没有警惕之心，奈何骗术层出不穷，防不胜防。实际上，一些民国骗术，到今天看来依然充满了意义......
拙文一篇，文笔不成熟，恳望列位看官见谅或赐教。谢谢！
历史是永不落幕的舞台上演绎着生生不息的故事
