1949年，解放军向宁夏推进时，马鸿逵放话要死战到底，结果他的部队一交手就垮了。解放军迅速攻入马家军的大本营，我们原本打算以和平手段说服马鸿逵，但他固执己见，完全拒绝和谈，执意与解放军对抗到底。他还威胁说，要不惜一切代价，烧光、淹光、打光，绝不给解放军留下任何东西，誓要让宁夏成为一片荒芜之地。

不过，等解放军真正打进宁夏时，马家军的实力还真让解放军吃了一惊。1949年，全国解放的局势已经明朗，为什么马鸿逵仍然选择与解放军对抗？马鸿逵及其马家军的结局如何？究竟发生了什么让解放军感到意外？

让马家军投降解放军在处理马家军问题时，更希望采取和平手段。马家在西北经营多年，根基深厚，控制着庞大的马家军力量。这支部队在国内军阀中战斗力数一数二。如果解放军直接开战，必然会有不小的伤亡。战争不仅破坏土地，还严重威胁平民安全。马家军纪律涣散，道德败坏，战事吃紧时，特别是处于下风，极可能对百姓下手。因此，解放军优先选择和平手段解放这些区域，确保民众安全。蒋介石带着国民党跑到台湾后，他们的大靠山已经垮了。全国解放大局已定，但凡有点脑子的军官都看得出来，解放军势如破竹。马家军人数再多，也挡不住解放军的攻势。这就是为什么当时很多国民党残兵纷纷投诚我们。

考虑到当前形势，我们党认为和平解放并非完全不可能。在争取马家军投诚的过程中，我们的主要目标锁定在马鸿逵和马鸿宾这对堂兄弟身上。马鸿逵和马鸿宾都是马千龄的子孙。马千龄生前是宁夏马家军的头儿，他去世后，宁夏马家军的指挥权就交给了马福禄和马福祥两兄弟。马福禄是马鸿宾的老爸，马福祥则是马鸿逵的父亲。这哥俩一起管事，难免有点小摩擦。表面上他们装得挺和气，背地里其实互看不爽。不过还没等矛盾公开化，马福禄就在打仗时出了意外。这下马福祥抓住机会，一个人把宁夏的马家军全揽到自己手里了。

马福祥后来投靠了国民党，在战场上立下不少功劳。但他还是顾及兄弟情谊，主动把宁夏省主席的位置让给马鸿宾。他自己则带着儿子马鸿逵到处打仗，实际上是把军权牢牢抓在手中。随着国民党逐步掌控全国，他们不希望看到西北马家兄弟团结一致的局面。毕竟，这么大一片区域要是铁板一块，控制起来可就难了。为了防患于未然，国民党决定在马家军内部制造点矛盾。于是，马鸿宾被调往甘肃，而马鸿逵则成了宁夏省主席。表面上看，两人职位相当，但实际上，他们手中的权力差距悬殊。马鸿逵这些年随父征战，积累了显赫军功，在军中颇有声望。他掌握的部队不仅数量超过马鸿宾，装备也更为精良。宁夏作为马千龄家族的根基之地，他们的地位相当稳固，祖业也全在此地。相比之下，马鸿宾前往甘肃，得从头建立自己的势力，面临诸多未知风险，各方面条件都远不及宁夏。

马鸿宾心里憋着气，跟马鸿逵斗了好几次。可马鸿逵兵强马壮，手里权力也大，每次较量都是他赢。马鸿宾再不服气也没辙，只能认栽，老老实实当马鸿逵手下的宁夏二把手。最初我军试图争取的是马鸿逵。他与我党的刘志丹有些交情。刘志丹在蒋介石的反革命政变中被捕时，马鸿逵念及他曾在马家军担任政治部主任，暗中给了他一笔钱，助他逃脱。与马步芳相比，马鸿逵对我党的态度没那么强硬。有传言说，北平解放后，他也有意与我党进行谈判。1949年，杨得志率解放军挺进宁夏，展示我军实力，并派代表与马鸿逵交涉。尽管我们表示不追究过去，马鸿逵仍心存疑虑。他曾参与迫害红军，特别是十多年前的西路军事件，担心投诚后会遭报复，因此拒绝谈判。既然马鸿逵不愿意跟我们协商，那我们也没必要再跟他讲客气，解放军直接攻进去就完事了。

马鸿逵这人特别自大。马鸿逵还在喊口号，说要战斗到只剩最后一人，可他根本没注意到，自己手下的部队早就变了样。马鸿逵不肯谈，咱们就换个人试试。马家军里总有能说动的，只要有人投诚，军心肯定动摇。这个突破口就是马鸿宾。马鸿宾和马鸿逵关系一直不太好，但马鸿宾的部队规模不如马鸿逵，这些年他只能憋着。马家军和解放军开战时，马鸿逵明知胜算不大，却让马鸿宾带着81军冲在最前面，这不摆明了拿马鸿宾的人当炮灰吗？就算马鸿宾实力稍逊，也不能这么糟蹋他的部队。

这次冲突让两人关系雪上加霜。我们抓住这个时机，打算说服马鸿宾。为了表示诚意，也为了不引起注意，我们没派军官或代表团直接去谈，而是采取了更低调的方式。马鸿宾是回族，解放军在解放区找到了一位叫郭南浦的回族老中医，他在宁夏很有名气。郭南浦跟解放军打过交道，知道他们才是老百姓的希望，思想先进，纪律严明，战斗力强。相比之下，马家军简直就像一群临时凑起来的队伍，迟早要输。尽管局势紧张，解放军仍尽力以和平方式处理这些问题，避免战斗和冲突。老人对我党的做法表示赞赏。当我们请他帮忙去说服马鸿宾投降时，尽管身体不好，他还是坚持去了马鸿宾的住处。马鸿宾其实私下里曾帮助过红军，他在得知我党抗日后，释放了一批被关押的地下党员，对红军一直抱有好感。

郭南浦向马鸿宾提起解放军想收编他的部队时，马鸿宾显得很纠结。他既担心作为马家军核心人物会遭到不测，又清楚解放军迟早会打过来。权衡之下，他提出了两个条件：一是让解放军先别继续进攻，暂时停战；二是他得亲自去北平，和共产党的领导人当面谈。马鸿宾提出的条件过于苛刻，解放军无法轻易接受，只能向上级汇报。上级看出他是想借机备战，为谈判增加底气。但上级不吃这套，直接下令部队继续推进。马鸿宾仅掌控81军，根本不值得中央高层亲自出面。等解放军兵临城下，看他还能不能这么硬气。

就在马鸿宾父子投降前，马鸿逵还拍着胸脯说要跟解放军死磕，嚷嚷着要“烧光、打光、防水”，摆明了想把宁夏给彻底毁掉。马鸿逵的部队有个规矩，叫“打光”，就是跟解放军打到剩下最后一个人，谁都不能撤退，必须死战到底。马鸿逵的计划很简单：如果战败，就放火烧毁宁夏，尤其是银川这样的主要城市。他甚至在会议上强调，一旦实施，火会从他的住处开始，还承诺会派飞机接走所有军官，确保他们不会被火困住。

马家军抵挡不住黄河水的冲击，决定放弃城市。他们炸毁堤坝，引黄河水淹没城区，使城市变成一片汪洋。这样，解放军也无法在此作战，城市彻底失去作用。马鸿逵的策略表面上看像是打算和解放军拼个你死我活，确实在部队里激起了一些士气。不过，马鸿宾和他儿子投奔了解放军后，马家军的凝聚力就彻底垮了。

马鸿逵总爱夸夸其谈，常常把自己吹得天花乱坠。他说话时，喜欢夸大事实，仿佛自己无所不能。无论是谈论自己的成就还是家族背景，他总是添油加醋，让人听得目瞪口呆。虽然大家都知道他的话里有水分，但他依然乐此不疲，继续在众人面前自吹自擂。马鸿逵放狠话要拼到只剩一个兵，可他那七万马家军连打都没打就投降了。马鸿逵刚放话要和解放军拼个你死我活，转眼就怂了。他清楚自己打不过解放军，也不是啥“硬汉”，压根不想送命。刚说完要血战到底，他就找了个借口，说是阎锡山叫他赶紧去重庆谈正事。可阎锡山明知解放军正往宁夏打，怎么可能这时候让他跑那么远？马鸿逵嘴上喊着要和解放军拼到底，实际上早就悄悄把家产转移出了宁夏。等解放军一进宁夏，他立马带着大儿子马敦厚溜了，把二儿子马敦静扔下顶缸。马敦静虽然比大哥稳重些，但毕竟年轻，在军中没啥威望，打仗的经验也不多。面对战斗力爆表的解放军，他心里直打鼓，根本没啥把握。

马鸿逵溜了的消息传得飞快，马家军里人人自危。杨得志听说后乐开了花，没了头儿的部队就是群乌合之众，这下马家军再怎么折腾也是白搭。当马鸿宾的部队正在整编之际，南路的队伍已经推进到了宁夏中部。再往北走就是青铜峡这个战略要地。一旦攻下这里，就能直奔吴忠堡，银川也就指日可待了。这个地方对整个宁夏的战局至关重要。

马家军守住了青铜峡的关键位置，靠着地形优势，他们可能真能挡住解放军。军官们讨论后，一致决定先攻下牛首山。这座山是控制大路的制高点，只要拿下它，青铜峡的险关也就到手了。当晚，解放军迅速集结完毕，直奔牛首山而去。经过一夜激战，我军顺利攻占牛首山，马家军溃不成军，狼狈逃向马家堡。但我们并不着急追击，因为吴忠堡早已锁定为下一个进攻目标。解放军兵分三路向吴忠堡推进，负责防守的是卢忠良。和那些只会蛮干的马家军将领不同，卢忠良脑子灵活，懂战术。要是他铁了心要和解放军打，说不定真能给银川那边争取点时间。

没想到卢忠良还没开打就溜回银川了，原因是他听说马敦静跑了。马敦静本来是马鸿逵留下负责大局的小儿子，但解放军拿下牛首山后，他立马和其他军长商量对策，毕竟他是头儿，大家都指望他出主意。计划没成功，他反而借口去重庆汇报工作，直接坐飞机溜到重庆去了，跟马鸿逵当年逃跑的套路如出一辙。元帅和少帅都跑了，这仗还怎么继续打？连普通士兵都没心思打了，更别提那些军官了。解放军一出手就展示了实力，把那些还在顽抗的将领镇住了。随后派马鸿宾去谈条件，说服他们接受整编。1949年9月23日，宁夏最后的马家军向解放军交出了武器，结束了多年的苦难，宁夏终于迎来了自由。