三国演义中记载，董卓为笼络吕布，采用李肃的计策，将自己的赤兔赠与吕布，再用金银珠宝等物，笼络住吕布，杀死丁原，最终吕布归顺董卓，可见在那个时代，马匹对于一名将领而言，是必不可少的，将领可以不在乎钱财，不在乎美人，但是千里马却是任何人都无法抗拒的，三国演义中关羽就是这么做的，所以吕布之所以这么做，也是情有可原的。

不过，这些都是三国演义里面编造出来的故事，在真正的历史中，吕布杀死丁原的事情，和那匹赤兔没有任何关系，而且关于那匹战马的来历，史书上也没有任何记录，只是说那匹战马出自吕布之手，而那匹战马的来历，却没有任何记录，或许是董卓所赠，或许不是。

丁原出生于并州，家世清贫，凭借着计策和勇武当，成为了并州总督，此时并州正是边疆，时常与胡人交战，所以丁原骑箭皆精，之后又被封为骑都尉，镇守河内，骑都尉主管御驾亲征，公孙瓒，曹操，吕布等人都做过这个职位，所以丁原才会让吕布做他的主薄。

主薄是辅臣，主管文事，类似于书记官，吕布最初的职位竟然是一个文官，这也是为什么丁原会对吕布如此欣赏的原因，主要是看中了吕布的勇武，骑射技艺精湛，吕布能够做文官，必然是学富五车，也就是说，他是一个文武兼备的人，在那个时代，能够进入学府学习的都是一些豪门大族或者富庶之辈。

一八八年，汉灵帝为制衡何进，设立西园八都尉府，委任太监蹇硕为上都尉，而蹇硕则是从各地招募新兵，丁原更是将张辽、张扬以及他的部属都调到了都尉府上。

不久，汉灵帝去世，汉太子刘辩继任，何进身为大将，掌管军中重兵，而且他是刘辩的叔父，所以在朝中颇具影响力，后来何进与太监们发生争执，结果把蹇烁给打死了，后来何进想要铲除太监们，便采纳袁绍的建议，让董卓、丁原等人带兵入京。

丁原于以骑兵校尉的名义跟随吕布等人来到了洛阳，后来何进被委任为守备军的总指挥，可是董卓还没有来得及进攻，何进就突然改变了主意，何进甚至派出了参谋种劭来劝说董卓，无奈之下，董卓只好退兵，在距离洛阳二十多里的亭子安营扎寨。何进对丁原的看法和对董卓的看法截然相反，丁原早早入京，而且还被封为执事，但董卓在何进的阻拦下不得入京，可见何进对丁原的信赖，而对董卓的猜忌。

后来，在何进的逼迫下，太监们决定同归于尽，他们将何进诱入皇宫，杀死了他，袁绍、袁术和吴匡率兵攻打皇宫，将太监全部斩尽杀绝，剩下的太监逼迫皇上带着陈留王刘协逃离皇宫，却在途中遭遇董卓的大军，而董卓也听说了洛阳的事情，于是带兵前来，恰巧碰到皇上，于是带着皇上两人一同进城。

丁原和吕布在何进被斩之时所为，史上并无任何记录，只是说董卓自入京之后，便展开了一连串的行动。董卓首先吸收了何进的老部下，由于何进身为大将，手里掌握着重兵，而且由于何进战死，他的老部下群龙无首，于是何进麾下的老部下吴匡，张璋，还有奉车都尉董昱，纷纷归顺，董昱原本是董卓的亲哥哥，他和吴匡和张璋一同击毙了太监，并且杀死了何进的兄弟何苗，随后董昱鼓动吴匡和张璋一同归顺了董卓，于是董卓实力大增。

就这样，董卓一家独大，而且董卓还耍了个小花招，让大军夜间出城，白日入京，制造出自己大军不断涌入的错觉，震慑各方，其中就有他招募的那些老部下，使得曹操，袁绍，鲍信，袁术，这些人在董卓面前不堪一击，只能远遁洛阳。

后来，在董卓的逼迫下，丁原被吕布杀死，最后吕布杀死了丁原，加入了董卓的阵营。