益州牧刘璋比较弱，所有人对他敬而远之。他为防张鲁之兵，引入敌人，邀请刘备到益州。如今的益州，大多是人心涣散、无能之辈。不过，有一位武将，却是川中最强的武将，在宴会上，他看穿了庞统欲行刺刘璋之事，与刘备麾下大将军魏延斗了个旗鼓相当。

而后刘备与刘璋翻脸，率军进攻益州，一路横扫，最后引诱杨怀与高沛商量要办的事情，一举击毙了他们，兵不血刃就拿下了涪城。不过，后来刘备进攻雒城时却遭遇了极大的困难，谋士庞统就是被这人用弓弩射杀的。这位就是张任，这位川中的一员大将。

庞统去世后，刘备想要攻占益州，只好把荆州的诸葛亮请到身边，两人联手攻占益州。诸葛亮一到益州，就想办法，派了四个人打算擒张任，再攻雒城。

诸葛亮驾着车，亲身来到两军面前。张任出镇与诸葛亮交战，见其兵力散乱，遂率大军前来攻打。诸葛亮抛下马车，以诱张任自投罗网。张任在追逐诸葛亮时，遭到偷袭，被严颜，刘备，赵云，所带领的大军从四面八方将其团团围住，使其上无门，下地无路，最终为张飞所困。

张飞带着张任来到中军大帐，刘备想要让张任投降，但他说，不管发生了什么事情，他都不会屈服的，只要能让他快点死去就行了。刘备虽然心疼张任的才华，但并没有杀他。张任为求生不得求死不能，破口大骂，诸葛亮代刘备，命人将张任砍死。

刘备在生擒张任后，不舍得杀死他，诸葛亮又为什么要把他砍掉？有三点理由。第一，张任不肯束手就擒，这是最主要的因素。

他被赵云抓住之后，就带回了刘备的军营里边，刘备问他你投降吗？吴懿却说：既然已经被抓，岂能不投降？刘备闻言，欣然为吴懿松绑。诸葛亮向他打听了一下雒城内的防御，吴懿也是一五一十地说了出来。吴懿坦然认输，但却背叛了张任，让张任被抓。

与吴懿不同，张任被抓住后，宁死也不肯投降，对刘备破口大骂，最后诸葛亮无奈之下，只得将其斩杀。张任被斩，与不肯投降有很大关系。

第二，雒城一役，张任将刘备的谋士庞统诛杀。原本谋士庞统并不会死去，但刘备见他的马匹品质极差，便发善念，将他的马匹卢送给了庞统。庞统所乘的马遭张任偷袭，遭到张任的“重点照顾”，乱箭齐发，当场毙命。

庞统的身份与诸葛亮不相上下，同为军师中郎将军，深得刘备的信赖。庞统为刘备攻占益州而制定的“上中下”三策略，正是出自他之口。不过，庞统最终还是被张任用弓弩射杀，等于是斩断了刘备一条手臂。庞统所处的刘备一方，与不少将领都有交情，特别是与魏延这位名将走得近。刘备想要收买人心，就必须要杀了他，这样才能让他的部下们满意。

吕布麾下一员将军高顺，被带到曹操面前，一句话也不说，对曹操不屑一顾，被愤怒的曹操命令斩杀。在《三国演义》中，高顺是一个典型的“忠诚”的人物。袁绍兵溃于官渡，俘虏沮授，不肯接受曹操的劝降，趁夜偷窃马匹逃跑，曹操将其斩于刀下。

张任也是一样，在被抓到的时候，恨不得以死谢罪。张任甚至觉得和刘备诸葛亮这些人多说一个字都是一种耻辱。诸葛亮给张任最大的面子，就是把张任给杀了。

结尾部分：张任乃川中一员大将，不但以骁勇善战著称，更以忠诚著称，对刘璋更是忠诚无比，被抓之后，更是一意孤行，诸葛亮这才命人把他砍了。刘备虽不舍得杀死张任，可惜此人有大才，却无法为自己所用，实在是无奈之举。