咸平六年，公元1003年五月初五，在灵州城的一个党项贵族家中，一个婴儿悄无声息地诞生。这个婴儿姓李，名元昊。

在他出生的第二年，他的祖父党项族的首领李继迁，在和另外一支少数民族吐蕃族交战的时候中箭而死。他的父亲接替了祖父的职位，成为了新的党项领导人。

李元昊影视剧中形象

与热衷战事的李继迁不同，父亲李德明是个很左右逢源的人。北方草原上，辽朝对党项虎视眈眈，李德明可以俯首称臣。辽朝皇帝高兴，各种封王拜爵。

北方边上的北宋政权对党项也摩拳擦掌，李德明同样展示出了归顺之心。结果北宋皇帝比辽朝阔气多了，不仅高官厚禄安排了一堆，还不停地往李德明的账户里打钱。

此举虽遭部分人诟病，毕竟党项人生性善战、耻于投降，但从时代背景看，党项夹在辽宋之间，地理位置不佳。

辽朝骑兵勇猛，北宋财力雄厚，党项与之正面抗衡毫无胜算。李继迁贸然进攻，致使党项家底耗尽，而李德明改变方略，派遣使臣从辽宋两边获取资源，维持了党项的生存与发展。

李元昊成长于这样的环境。他面圆高鼻，身长五尺有余，眼神炯炯，自带威仪。史载他博览群书，天文地理、兵书兵法、文学宗教无所不读且精通。

凭借深厚学识，又随父参与军事行动，练就文能安天下、武能定乾坤的本领，声名远扬。驻守党项边界的宋朝将领曹玮听闻其才，派人偷画李元昊相貌，看过直呼其未来不可限量，甚至可能威胁大宋。

李德明

公元1032年，李德明病逝，李元昊继位。辽宋皆遣使欲拉拢，辽朝维持其西夏王册封，北宋则厚礼相赠并拟封西平王。但李元昊对此并不买账，辽朝吝啬，除虚衔无实质赏赐；北宋虽给钱，但使臣态度傲慢。

李元昊挺直腰板，拒绝跪拜受封，他认为父亲的卑躬屈膝是为党项发展的权宜之计，如今党项已壮大，自己不应再称臣。此时的他，已决心称帝建国，与辽宋平起平坐甚至凌驾其上。

称帝前，李元昊着手准备。他先推行剃发令，要求党项人剃光头顶，以此彰显民族特质，摆脱辽宋文化同化。接着，他将自己名字改为 “嵬名曩霄”，以示不再依附他人姓氏。

随后，李元昊对党项内部进行全面改革，包括创立西夏文字、仿照中原制度建立政治体系、改革军队、调整吏治等，宛如中国古代开国皇帝一般，为建国奠定基础。

短短6年，他打造出一个东到黄河、西到玉门关、南到萧关、北抵大漠，控制区域万余里的西夏政权。 万事俱备，只差登基。

夏景五年，公元1038年10月11日，李元昊在兴庆府登基称帝，国号大夏。多年前，党项族首领李继迁因为被宋朝接管了，党项人的土地，只能一人一马狼狈地离开了这片生他养他的故土。

好水川之战

多年前，党项族首领李德明为了党项人的发展为计，卑躬屈膝，尊严尽失地在宋辽之间斡旋。现在，他们的子孙李元昊已经诏告天下，这片土地之上，一个新的王朝拔地而起，一个新王也立于世间。

他随即修书告知北宋仁宗赵祯，要求承认西夏政权与自己的皇帝称号。赵祯见状大怒，在他看来，党项是北宋子民，李元昊此举忘恩负义。

宋夏关系就此破裂，而李元昊急于宣告建国，与辽朝也产生矛盾，西夏刚建国便腹背受敌。

称帝后的李元昊却开始昏招频出。军事上胡乱指挥，损兵折将；经济上挥霍无度，极尽奢靡；对外恶化与宋辽关系，对内严刑峻法，屠戮王公贵族、剥削百姓。

更为荒唐的是，他贪恋美色，抢走儿子宁令哥的女人并封皇后。忍无可忍的宁令哥手持匕首闯入寝宫，削掉了李元昊的鼻子，李元昊又惊又病，不久离世。这位曾带领党项走向建国巅峰的人物，以如此荒诞的方式落幕。

李元昊陵墓

我想，李元昊一定想过很多自己离开这个世界的方式，或者像他的祖父一样死在战场上，或许像他的父亲在沉重的国事和政务中压垮了身体。

他想过无数的结局，但却绝对想不到自己会死在自己的儿子手。

元昊死了，西夏的盛世转瞬即逝，谁也不知道帝国的未来会发展成什么样，也许更好，也许更坏，也许什么都不会发生。

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