家里人在干活呀。这一家子很勤劳的。

“她母亲果然一个人坐在灯下拆被窝。曼璐道：‘妈，你真是的——这时候又去忙这个。坐了一天火车，不累么？’她母亲道：‘这被窝是我带着出门的，得把它拆下来洗洗，趁着这两天天晴。’”——深夜了，曼璐和客人“鬼混到半夜”、客人都已经走了，母亲还在拆被子。

曼桢下班回来，吃过饭还要去做兼职，但“才坐下，她又把刚才换下来的那双丝袜拿起来，把破的地方补起来。”因为“我要是搁在那儿不做，我妈就给做了。她也够累的，做饭洗衣裳，什么都是她。”——母女互相体谅，抢着干活。

“吃完饭，有几床褥单要洗，顾太太想在年前赶着把它洗出来，此外还有许多脏衣服，也不能留着过年。老太太只能洗洗小件东西。”——母亲也是因此扭了腰，才给曼璐机会陷害曼桢的。

家里人都在干活，连年老的奶奶也在干活。可她们干的，也就是些家务活，不能挣钱。全家人要吃饭，虽然有人做饭，也得买米买菜买油盐醋醋。而买东西的钱，靠母亲和祖母干的这些活，是挣不到的。

曼桢是读完书才工作的。正职也好，兼职也好，都要求有一定的文化水平。如果没读完书就辍学出来打工，那收入恐怕是养不起一家人的，除非她和姐姐一样卖身。

当然，如果曼璐不堕落，全家一起给人家洗衣裳，或者做帮佣，甚至拣垃圾，大概也不至于饿死。可是家里人希望，曼璐也希望，弟弟妹妹们能读书，能有个比较光明的前途。吃饭穿衣之外，还要读书，这就不是年老的而没有文化的奶奶、半老而没有文化的母亲“干活”能供养得起了。

曼璐是自愿牺牲，为家人弟妹争取一个未来的——至于牺牲之后又后悔，那是另一回事了。

而佣人，那又是另一个话题了。要知道风尘女、交际花也分着三六九等，身价差距很大。如果曼璐没有一个丫鬟，身价不高，那收入也要打折扣，就挣不到那么多钱了。一样是沦落，反正已经牺牲了，当然希望收入高些。

丫鬟，上海人叫大姐，《半生缘》里的阿宝，是曼璐的丫鬟、“事业”的必需，而不是侍候整个顾家人的。所以曼璐结婚之后，顾家人就辞掉了阿宝。后来再出现，却是曼璐为了笼络丈夫，特意把她找回来，带在身边的。