晚唐将领在面对农民起义的时候，往往是养寇自重。这就导致王仙芝、黄巢多次死里逃生。那么这究竟是什么原因？将领们又是什么心态，皇帝又是什么心态呢？我估计皇帝是这样想：这些地方大臣不防不行，安史之乱以来藩镇割据太严重了。将领应该是这样想：兔死狗烹，朝廷玩得也实在黑了。黄巢不能弄死，留着挺好。双方这就各有各的想法。不过将领也确实挺心寒。比如平定庞勋之乱的康成训，是居功至伟的。但是在有人弹劾他在讨贼的这过程中遗误战机的时候，朝廷完全不念及旧情，直接将其贬黜。所以之后的将领，比如宋威等人不得不放走王仙芝、黄巢。

公元879年，黄巢离开广州。大军势如破竹一路北上。当黄巢率军北上襄阳的时候，与山南东道节度使刘巨容、淄州刺史曹全最相遇。当时刘巨容能够调动的兵马十分有限，只有一万余人。而黄巢的大军则有二三十万。在这样的情况之下，刘巨容也没有怯战。他利用自己麾下沙陀骑兵的优势与起义军展开阵势。他先放出了一批好马。这些马匹很快就成为了黄巢麾下将官们的坐骑。

接下来，刘巨容就谋划了一场伏击行动。他们屯兵于荆门，然后定下了阻击的策略。刘巨容在小树林里设下了一道伏击圈。黄巢大军杀来之后，迎战的是曹全最的淄青轻骑兵。一阵交战过后，曹全最缓缓败退，逐渐地将黄巢军诱入到伏击圈中。志得意满的黄巢，根本没想过官军能组织什么有效的反击。因此黄巢军没有丝毫的防备。

就在此时，刘巨容让沙陀人吹响口哨。前一天的那些战马便驮着他们的新主人回归了唐军阵营。黄巢军中的很多中高级将官的就这样变成了俘虏。军官丢了，队伍自然难以组织有效的进攻。接下来，早已等待许久的伏兵万箭齐发。箭雨和刀光几乎将黄巢手下吞噬殆尽。这场惨败让黄巢大军是损失惨重。曹全最再率领淄青轻骑兵掩杀，一路追杀到了江陵城，顺势还收复了这座大城。

事到如此，黄巢还是没有止住部下败退的步伐。在部将尚让的组织之下，他们收集残余部队渡过长江，沿着长江向东逃窜。就在黄巢一路向东狂奔，几乎要被官军斩尽杀绝的时候，刘巨容下令停下追击的步伐。有人就劝说刘巨容一定要抓住这次机会，一举平定黄巢。可是刘巨容摇了摇头。

比起在战场上立功，刘巨容更关心的是这件事情对自己的利弊。朝廷这些年对武将越来越提防、越来越排斥。对于那些在战场上建功立业的名将，危机时就抚恤将士不惜赏官于人，事情平定下来就将武将抛弃一边。有的甚至因功得罪。这样的朝廷还怎么让人放心呢？所以刘巨容打定主意要养寇自重。只要一天能留住黄巢，朝廷就一天不得不倚仗他们这些武将。他们这些武将也就有了数不清的荣华富贵。就这样，黄巢仿佛是华容道的曹操，最终被自己的对手放生。

而控制另一支部队的曹全最虽然渡过了长江继续追击，可朝廷的任命恰好在此时送达。曹全最不再担任招讨史，换了一位新官来就任。于是曹全最也停止了追击，任由黄巢带领队伍重新回到了江南地界。

乾符六年隆冬，新年即将到来。唐廷在新春时期改元，新的一年便是广明元年了。正当大唐的官民们欢度春节的时候，黄巢的大军也在转掠江西，一路攻陷饶州、信州、池州、歙州、杭州等十五州之地。黄巢大军再度恢复元气。部众达到了20万。防御的责任重新回到了帝国的东南方。

朝廷重新启用之前贬官的卢携为宰相，任命淮南节度使高骈为诸道行营兵马都统，调集北方的昭义、感化、义武等藩镇军队南下围剿黄巢大军。高骈不愧为一方名将，早就发下榜文招募丁壮，将新募士兵、地方团练民兵、各路援军加以整编整训，形成了一支7万人的雄师。随后高骈命令麾下大将张璘率军出击，接连击败了势头正盛的黄巢大军。张璘接连攻克黄巢控制的多个据点，一路打到了信州城外。眼看中原藩镇的兵马就要赶到了战场，困守信州的黄巢军大有被围歼之势。

黄巢再一次故技重施，向高骈请求投降。在外人眼里，黄巢这是再明显不过的缓兵之计。但是高骈竟然答应了，还许诺在受降之后为黄巢表奏朝廷任命他为一方节度使。同时高骈还写信给朝廷上奏说平定黄巢指日可待，不劳烦诸道援军南下，请朝廷下令援军们各自回防。此时的高骈有着恩宠与威望，再加上卢携、田令孜的支持，一时是风光无限。朝廷自然尊重高骈的要求，遣散了诸道援军。

其实对于高骈来说，接受黄巢投降并遣回诸道援军是如今唯一的选择。唐德宗以来的援军根本就不是前来援助的，他们完全就是派来公差旅游的。高骈虽然名为诸道行营都统，可实际上的指挥、后勤全都是援军所在的藩镇节度使说了算。高骈还真就不一定都统得了。既然高骈准备投降，又何苦请来这些所谓的援军前来搅乱江南？