北极星

这是天文学家最新拍摄的北极星照片；不错，就是我们所说的北天极的北极星。

大家有见过这个样子的北极星吗。

这张图片呢，揭示了北极星外观的新细节。

大家好，我是腾宝，这期我们就来谈谈北极星。

北极星虽然也是恒星，但它和太阳却不同。

太阳呢，目前正处于主序星阶段，就是位于赫罗图中间的主序带内。

赫罗图

这时恒星的内核主要以氢为主燃料，当氢燃烧完之后，恒星就会脱离主序带进入巨星时期。

恒星演化示意

而北极星，目前就是脱离了主序带进入巨星演化的一颗恒星，它是一颗黄巨星，

位于这个阶段的恒星非常不稳定，它的大小时不时的会收缩和膨胀，亮度也时明时暗。

不过北极星的这些变化却很规律，具有周期性，大概是4天一个周期，所以这也让它成为了一类特殊的巨星--造父变星。

北极星的亮度变化

造父变星这个名称是以仙王座δ星为原型命的名，仙王座δ的中文名称是造父一，所以这种类型的变星便被我们称为了造父变星（像造父一的变星）。

而北极星是距离我们最近的一颗造父变星。

造父变星有个特殊的作用，它被天文学家用作标准烛光用来测量宇宙天体的距离。

所以啊，北极星不光可以让我们辨别方向，它还是一颗造父变星，可以当做测量宇宙距离的标准烛光。

那么，大家是否又知道，北极星并不是一直都是这颗恒星。

现在的北极星是小熊座α星，中文名是勾陈一。

我们之所以称它为北极星，是因为它最靠近北天极、最靠近地球自转轴所指的方向。

但是呢，地球自转的运动在太阳和月球引力的影响下，存在一个轻微的摆动，我们称之为进动。

所以这个进动会让自转轴的方向不断的变化，使得它看起来像做圆周运动，运动一周大约26000年。

那么位于这个圈周边的恒星都将有可能成为北极星。

所以我们现在看到的这个北极星勾陈一，只不过是目前最接近北天极的恒星，大概3200年后，仙王座γ星将距离北天极最近。

所以那那个时候，它将取代勾陈一成为新的北极星。

它比勾陈一距离我们更近，约为45光年，勾陈一距离地球是433光年。

不过对于我们这不过百载的生命来说，勾陈一一直都在北天极。

北极星，也就是勾陈一，虽然我们肉眼看它是一个亮点。但实际，它却是由三颗恒星组成的三星系统。

我们依据哈勃拍摄的照片来看下哈。

编号大写的A星是两颗恒星的组合：Aa和Ab。它们两个距离很近，所以普通的望远镜不容易分辨，哈勃望远镜在2006年观测时才发现了Ab的存在。

Aa是三星中的主星，我们平常所说的北极星就是以这颗主星的性质来说，它是三颗恒星中最大的一颗，它的质量约为太阳的5.4倍；Ab的大小和太阳差不多，质量约为太阳的1.2倍。

另一颗恒星B星距离它俩大约2400个天文单位。

所以这颗恒星普通的望远镜就可以分辨出来，1779年的时候赫谢尔就是利用他自制的望远镜发现了这颗恒星，它的质量约为太阳的1.4倍。

普通望远镜拍摄的B星和双星A星

这次天文学家所建的张照片则是主星Aa的照片，这也是首次拍到如此清晰造父变星的照片，当然这是也依据观测数据重建的图片。

根据这张图片，我们可以看到北极星表面存在一些暗斑，就像太阳黑子那样，只不过它的暗斑明显要大。

这次的观测也重新测量了它的直径，约为太阳直径的46倍。质量也确定在了5.13个太阳质量。

那么依据这个质量，它的后期预计将会演化成一颗白矮星，这和太阳的后期一样，不会发生超新星爆发。

但这也是很久之后的事了。

我们就不做过多的讨论了。

我是腾宝，一个热爱天文的科普创作者

【点击主页，查看更多宇宙探索视频】