卡西尼探测器拍摄

大家看这张照片，这张照片是卡西尼探测器拍摄的另一颗星球的照片，照片上方偏右我们可以清晰的看到一处湖泊，它有镜面反射，反射着太阳的光芒。

这是目前唯一一颗在地球之外看到这样景象的星球。

它的地貌与地球非常的相似。

但它不是一颗行星，而是一颗卫星。

它就在太阳系内，它是土星的一颗卫星：土卫六、又名泰坦星。

不知道大家有没有听说过这颗卫星呢。

有没有听过都没关系哈，这期就带领大家了解下土卫六。

我们先来看下这张照片哈：

这张照片是由卡西尼探测器用红外相机拍摄。

所以照片中并不是我们肉眼直接看到的土卫六。

土卫六是一颗具有浓厚大气层的卫星，它的大气层要比地球稠密，其表面的气压约为1.4个大气压，这是目前已知的唯一一颗具有如此稠密大气层的卫星。

它的大气颜色呈淡橙色。

所以我们肉眼看到的土卫六，其实是下面这个样子，像个巨大的蛋黄。

土卫六

土卫六的直径是5150千米，这个尺寸要比行星水星大，水星的直径是4880千米。

土卫六与水星对比

所以大家不要一听它是卫星，就觉得它很小。

土卫六的大小目前是位列太阳系所有天体中的第十名。

在卫星中呢，它是第二大卫星，仅次于木卫三。

木卫三的直径是5262千米，两者相差其实并不多。

不过土卫六的视体积，也就是我们肉眼的感官大小，土卫六要比木卫三大上一点，因为它有一层厚厚的大气层嘛。

卡西尼拍摄的外层大气

这一层厚厚的大气层，让它看着很光滑，但它也像一个巨大的保护罩，阻挡了我们的视线，让我们无法窥视土卫六的真实表面。

所以，尽管土卫六是1655年被发现，但天文学家一直无法了解它的真实情况，认为它只是一颗普通没有什么特点的卫星。

可见光下的土卫六

直到卡西尼探测器的到访，一个隐藏的世界才被揭晓。

卡西尼探测器是于1997年从地球发射，在太空飞行7年后，它于2004年到达土星附近。

卡西尼号

到达后便开始了对土星及其卫星，进行了长达13年的探测。

在这13年中，卡西尼共计探测土卫六127次。

127次的探测，卡西尼采集了大量的照片及科研数据。

这才让天文学家对土卫六有了重新的定义：它是太阳系内独一无二的卫星；是除地球外，目前发现表面唯一存在液态湖泊的卫星；是目前发现与地球地貌最为相似的一颗卫星。

卡西尼红外扫描的土卫六

探测到的湖泊

土卫六的湖泊主要是由液态的甲烷组成，它们主要分布在土卫六的两极，其中有三处交大的湖泊，最大的一处叫做克拉肯-马雷湖，这是比地球里海还要大的湖泊。

其它呢，则是一些小的湖泊。

北极湖泊分布

湖泊周围存在一些细长的河道，这被认为是土卫六的河流，它们纵横交错，但最终的流向都是向湖泊汇聚，这就像地球的河流网络一样。

湖泊周围细长的河道

甲烷湖泊和河流蒸发后会在土卫六的上空形成甲烷云，这些云层卡西尼也有拍到过，云层聚集到一定的程度后就会降下由甲烷形成的雨，雨水流入河流，最终汇入湖泊。

所以这是一个完全与地球类似的循环系统。

只不过这时的循环不是水，而是液态的甲烷。

卡西尼拍到的云层

2004年刚来到土卫六时，卡西尼曾释放了一个着陆器--惠更斯号。

惠更斯号降落到土卫六的表面后，拍下了第一张土卫六表面的照片。

那是一个充满山脉、表面褐色、看起来雾蒙蒙的世界。

惠更斯号拍摄的土卫六

所以，陆地、山川、河流、大气。

这些地貌出现在一个地球之外的世界，这怎么不让天文学家兴奋。

所以自卡西尼探测器了解到真实的土卫六后，有的天文学家认为：

在那样的环境下，虽然不适合地球的生命，但有没有一种可能，它会孕育另一种生命呢。

2028年，NASA将会发射一个名叫蜻蜓号的探测器再次到访土卫六，下次的到访，蜻蜓号将会在土卫六的表面进行实地的探测，探测那些生命存在的可能。

好了，这个就是对土卫六的一个简单介绍。

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