说到猛禽，第一个就会想到老鹰。

老鹰家族的成员很多，但没有一个能够当得起“世界最大猛禽”的称呼，那么谁是世界上最大的猛禽呢？是安第斯神鹰。安第斯神鹰，虽然名字里有个“鹰”字，但它并不是老鹰家族的成员，它是属于美洲鹫科，也就是说它是鹫，而不是鹰，所以安第斯神鹰也称安第斯神鹫或康多兀鹫。人类最早发现安第斯神鹰是在1758年，这种大鸟一经发现就因其高大威严的外形而受到了人类的崇敬，于是南美人将其奉为“神鹰”，这就是其名字的由来。

安第斯神鹰的体长可以达到130厘米，双翼展开可以达到4米多，一些个体甚至可以达到5米。

它们的头部与其它种类的秃鹫较为相似，不同的是在它们的脖颈处有着一圈洁白的绒羽，这让它们看起来更加符合“神鹰”的身份。这种神鹰生活在南美洲西岸狭长的安第斯山脉之中，高达5000米的崖壁就是它们的居所，每天安第斯神鹰都会在如此高度俯视着在这里生活的其它生物。不过它们并不会看很久，因为它们一天之中很大部分时间都会在飞行中度过。

鸟类善于飞行，但大多数的鸟类并不能长时间持续飞行，而安第斯神鹰就可以做到。

根据观察，安第斯神鹰一次飞行最长可以达到5个小时以上。它们为什么这么能飞？因为安第斯神鹰在飞行的过程中几乎不会扇动翅膀，根据观察，它们在整个飞行的持续过程中，扇动翅膀的时间通常不会超过1%。这么说来，安第斯神鹰是依靠滑翔机制在天空中翱翔的了？没错。安第斯神鹰非常善于滑翔，它们总是能够灵敏地捕捉到强大的气流，自己只需要稍作调整就可以借助这些气流飞往自己想去的任何地方。

安第斯神鹰总是翱翔在天空，并不是为了炫技，而是实在没有办法。

在我们的印象中，老鹰家族的所有成员都是昂首挺胸的，因为它们的胸肌十分发达。但以安第斯神鹰为代表的鹫科生物却总是佝偻着身子，原因就在于它们没有健硕的胸肌，而除了没有健硕的胸肌之外，安第斯神鹰的足趾还存在着缺陷，这就导致了这种猛禽没有办法轻巧的起飞和沉稳的落地，无论起飞还是着陆都显得十分笨拙，所以一旦起飞，没有什么事情，是不会轻易落下来的。

安第斯神鹰虽然有着“世界上最大猛禽”的称号，但严格来讲，说它是猛禽还是略显牵强，原因就在于它不会捕猎。

看着如此高大威严的鸟类，竟然不会捕猎？是的。前面我们说过了，安第斯神鹰的足趾存在缺陷，力量薄弱，所以没有办法像老鹰那样钳抓猎物，同时它们的喙也不像老鹰那样尖锐，而是向里弯曲的，所以也没有办法叼啄和撕扯猎物，也就是说它们没有任何捕猎工具。

事实上，安第斯神鹰和秃鹫家族的其它成员一样，是一种食腐动物。

作为一种食腐动物，获取食物是存在着很大随机性的，因此一旦安第斯神鹰找到食物开始进餐就不会停止，直到将猎物吃得一渣不剩，所以它们是很称职的清洁工。在安第斯神鹰最初被发现的时候，它们的数量是十分可观的，但后来随着欧洲殖民者踏上美洲，安第斯神鹰因为雄伟的外形极具观赏性而遭到大肆捕捉，根据前些年秘鲁的统计，该国境内的安第斯神鹰已经不足400只了，于是这种大鸟就以“易危”的程度被列入了世界野生动物保护名单。希望未来安第斯神鹰的数量能够有所恢复。