小巧、灵动、喜食坚果，这是我们对松鼠的传统印象，但正在美国加州发生的事情，可能会颠覆你过往对松鼠的认知。

这里的松鼠开始吃肉了，而且吃的还是与自己存在一定亲缘关系、同属啮齿类动物的田鼠。美国一个研究团队对此进行了深入的研究，并将相关的论文发表在了《动物行为学杂志》上。该研究团队在加利福尼亚州的公园里观察松鼠已经有12个年头了，他们观察的对象是一种加州地松鼠。关于松鼠，我们最熟悉的就是那种经常在树上窜来窜去的小家伙，但并非所有种类的松鼠都是生活于树上的。

根据生活场景的不同，松鼠基本可以分为三个大类：树松鼠、地松鼠和岩石松鼠。

善于在树上跳来跳去的就是树松鼠，而地松鼠则比较擅长打洞。在一次偶然的机会中，一名研究人员观察到一只加州地松鼠的嘴里叼着一只田鼠，而且还在摇晃撕扯，这令他颇感意外，随后一个念头在他的脑中闪过：“这种猎杀行为只是一次偶然，还是一种常态呢”？为了弄清楚这件事，研究团队花费了两个月的时间去跟踪观察和拍摄松鼠，结果发现松鼠捕食田鼠的行为是一种常态，而且还是一种典型的捕猎行为。

在捕猎过程中，松鼠会追赶田鼠，追上之后，会咬它的脖子，使其丧失反抗能力，最后将其吃掉，这种行为与食肉动物的捕猎行为如出一辙。

在跟踪拍摄的两个月时间里，这种捕猎每天都在发生。而且松鼠捕猎田鼠的成功率非常高，在观察到的74次捕猎行为中，有32次都获得了成功。如果一只成功捕猎的松鼠被其他松鼠发现，还经常会遭到抢食，显然这种食肉行为已经成为了该地区松鼠的群体行为。

加州地松鼠原本是一种以素食为主的啮齿类动物，它们的主要食物是坚果、植物的种子、嫩叶、蘑菇和浆果，偶尔也会吃一些昆虫。

虽然在食物匮乏的时候，松鼠偶尔也会吃雏鸟和幼蛇，但绝不是一种常态，为何加州的松鼠会进化为食肉动物呢？动物学家认为这可能与近年来该地区田鼠数量增多有关，数据显示今年该地区田鼠的数量已经达到了10年平均值的7倍。田鼠的数量增多了，松鼠就有更多的机会与田鼠发生互动，这种互动会引发矛盾，而在某次偶然的互动中，松鼠忽然发现田鼠很好吃，而且又很好捕捉，于是很快便演化成了一种群体行为。

相比那些种子坚果一类的素食，田鼠的营养价值要高很多，既然田鼠很好获取，对于动物来说，这就没有不吃的道理了。

动物学家普遍认为，真正的素食动物其实是不存在的，往往吃素都是处于某种不得已，所以我们时常能够观察到素食动物吃肉的画面，比如河马可能会吃掉同类的幼崽，骆驼和鹿有时会吃蛇。

既然松鼠可以捕猎田鼠，那么如果在家中饲养松鼠，是不是能够替代家猫来捕鼠呢？这恐怕是不行的。

因为家鼠获取食物的难度要明显低于田鼠，所以家鼠的个头要比田鼠大很多，在体型方面松鼠就没有了优势，而且混迹于人类社会的家鼠也要比松鼠更聪明，对于松鼠来说，这绝对不是一个好的食物来源。要知道松鼠捕猎田鼠完全是因为容易获取，如果获取难度变大，它可能又会变回素食动物了。所以研究人员表示，如果明年该地区田鼠数量下降，松鼠捕猎田鼠的行为是否会改变，还不能确定。