典当古来就有，直白一点就是把值钱的东西拿出来做抵押，临时换点小钱应急。既然有需求就有市场，因此当铺便油然而生。

这就带来今天的话题，为什么当铺在接到别人拿来质押的贵重衣物，都会写上这样一句话，虫吃鼠咬光板无毛。

这里的意思很明显，就是这东西已经叫虫子吃过，老鼠啃过，尤其是虫草衣料，几乎是光板不见皮毛，值不了几个钱。

那么对于这种明显是压质压价的行为，出当人为什么会听之任之？

金融鼻祖历史悠久

说典当是一个金融术语，这就有点高看它了，但不能否认这一行当确实是融资行为的开山鼻祖，就是因为有了这一行业，才把实物与金钱挂起钩来。

典当成为一个词组，大概在南北朝的时候。这里的典就是质押，这里的当就是按期赎回自己的东西。把自己的东西质押在当铺，换回相应的现金或者银票，这个行为合起来就是典当，也可说是以物换钱。

既然是拿东西换钱急用，因此上就有估价这个专业，在古代就叫牙师，就是今天的评估师。一般的当铺都有这样的高手，不然就会问题成堆，这当铺也就难以开下去了。

理论上来说，典当行是我国历史上最为古远的社会行业，这是受着当时的社会经济等诸多因素的加持甚至是制约。典当最早发源于我国的南北朝时代，而寺院的长生库则是典当的首发之地。

佛家寺院原本就是舶来品，后来在南朝得以迅猛发展。因为寺院的香火钱在当时是不用给朝廷缴纳的，这就使得寺院的财富不断增多，这也就给典当这个行当带来生机。

一方面，寺院的财富要通过一定的渠道释放到社会，另一方面，社会面有大量的资金需求。因为不能单凭施舍来为社会底层排忧解难，而典当自身的社会价值也就开始显现出来。

老百姓可以拿家里不用的物品来寺庙的长生库进行抵押，然后拿到急需的生活资金和生产资金，这就是典当的初衷，也是典当行业的社会价值和存在的理由。

后来到了大明王朝时期，也许是朱元璋自己当过和尚，对于寺庙的阴暗面深恶痛绝，再加上佛教是外来文化，因此上备受打压。经过一段时间后，寺院典当走向自己的末路，从此一蹶不振。

但这并不是说典当这一行当开始走向式微，恰恰相反，也正是在这一时期，典当开始走进社会，登堂入室，开始成为社会融资的主导因素，史料也一再证实，正是在朱元璋时代，典当行这才迎来了自己勃勃生机的春天。

这一方面是因为明朝时期资本主义的萌芽已经在中国形成，人们对于资本的原始冲动已经显现。从需求的角度来说，社会对于货币的认知度越来越高，典当的金融价值开始彰显，并逐渐成为这一行当的主流意识。

与此同时，朱元璋推行农商互利的基本国策，这也极大地推进了商品经济的发展，典当及时融合了士农工商这一社会需求，成为调节余缺的主力军。

需要强调的是，明朝时期的典当有着鲜明的时代特色，与单纯的高利贷有着质的差别。当然对于这一古老而又新生的事物，有人批评它罔利，欲加取缔。

但典当的个性就放在这里：急处来当，彼此两便，缓时取赎，义利双全的社会担当还是引来主流意识的容纳。

职业操行见怪不怪

到了清朝时期，典当行迎来新的崛起。这个时候典当已经出现三足鼎立的局面，民办的官办的，更有皇办三种类型，可谓是你中有我，我中有你，很难拎得清。

这一方面是因为天下大乱，民不聊生，即便是中产阶层也经常处于半流民状态，这也从环境上给典当带来广阔的发展空间。这一时期很多的是难以赎回的典当，也就是光有典，没有当。这就使得业内对于出当的物品的要求极为苛刻，甚至是不公允。

比如原本好好的毛料贵重物品，在鉴定的时候也要被加上这样一句话，可能处于被虫吃和老鼠啃咬，以至于结论是这衣物毛料全无，光板一条。

对于这样明显有点欺行霸市的做派，出当人迫于亟待用钱，也就只好忍气吞声，拿到钱一走了之。当然从专业的角度来看，这也是业内的一种惯性，因为留当的几率极大。

清末时期的典当应该已经是以官办的为主，这是因为官商的勾结已经成为社会主流意识，对于纯民办的典当行，人们的信任度反而并不高。毕竟一个晚上就可以溜之大吉，对于私人来说，何来商业信用？

而官办的就不一样，毕竟跑了和尚跑不了庙。尤其是当时很多的京官自己就有典当铺，王爷贝勒格格这些王公大臣也都有自己产业，牌子很响，知名度很高，业务做得很大。

这种官办发展到最后，甚至于皇宫内部也有自己的典当，这也就是皇家办的典当行，在当时的北京，几乎是比比皆是。有资料显示，乾隆年间，京城的典当铺就有几百家。

比如人称大清第一贪官的和珅和中堂，自己名下就有当铺几十家。后来这些当铺有的收回国有，有的就当做赏赐，打发给有功之臣。

在大清即将灭亡的那些年，皇宫里的太监们也伙同典当行一起贱卖皇宫大量的文物，这个时候的典当早已失去了初衷的社会蓄水池的救济作用，完全沦为贩卖国家文物的帮凶。

新中国成立后，国家已开始叫停了典当这个老行当，这不仅是因为这种社会存在与社会主义建设相背而行，金融建设还没有统一形成，因此上典当这个行当在建国五十年间已经是不见踪影。

进入新时期之后，尤其是九十年代之后，我国的典当行业开始出现新的发展，作为融资末梢，典当在调节社会资金方面有着不可或缺的拾遗补缺的社会意义，这也为新时代的典当行业的发展平添了活力。

结语

今天我们回顾典当行业的往事，其实也是在浏览我国经济社会的发展历程。就典当这个行业来说，有着几千年的发展历史，有着鲜明的时代烙印。

在当下新的经济形势下，我们有理由相信，作为融资的有机补充，我国的典当行业也一定会迎来新的春天，焕发新的活力。