楔子：明朝洪武年间，有两个排名第一的“文臣”。其一是“开国六公爵”之一的李善长，他被封为韩国公，被朱元璋称为大明朝的“萧何”，因此明朝开国之后，李善长是“文臣第一功”。

其二是宋濂，宋濂是“浙东四先生”之一，也是“明初诗文三大家”之一，更是《元史》的主要撰稿人。堪称一代文宗。因此，朱元璋曾亲口承认宋濂乃是大明开国以来“第一文臣”。

换句话说，论功劳，宋濂远不如李善长；但论做学问，宋濂若是第二，洪武年间无人敢称第一。

宋濂曾写过一篇《送东阳马生序》，这篇劝学名文被广大中学生熟知，实际上，历史上的宋濂是一个认真而又悲情的人物，读懂了他，才能理解他写《送东阳马生序》时的心情。

本文，笔者将和大家分享明朝开国“第一文臣”宋濂，希望通过他的故事，能激励大家持续前行。

宋濂，字景濂，号潜溪，浙江金华人（祖籍义乌）。

宋濂出生于耕读家庭，他的七世祖曾在南宋为官。元朝灭宋之后，他家族从义乌迁到金华，宋濂的父亲宋文昭也是读书人，不过家境已经将没落。

宋濂出生于元朝至大三年（1310年），他是个早产儿。根据《国朝献徵录》记载：

濂在姙仅七月，婴儿时若多疾……

意思是，宋濂之母陈氏怀孕仅7个月便生下了宋濂，因此宋濂小时候体弱多病，每次遇到风便会昏迷。幸亏他的母亲和祖母悉心照料，宋濂才得以成活。也正是因为这个原因，宋濂小时候被祖父取名为宋寿，希望他能长寿。

宋濂大概6岁时，身体便逐渐恢复健康，而且极其聪明，史载：

甫六岁能读古文，书过其目辄成诵。诗歌有奇语，操笔立就，人异之所谓神童。

宋濂6岁便能读古文，而且记忆力超强，过目不忘，读完即能背诵。还能写出让人惊奇的诗词，人们都说他是神童。

当时乡里有个姓张的读书人曾对宋濂的父亲宋文昭说：“你这个孩子天资非凡，如果能让他拜在名师的座下，将来必然能成大器。”

于是，宋濂被父亲先后送到吴莱、柳贯、黄溍等名师那里。宋濂学习非常刻苦，他冬天手指冻得不能弯曲，脚冻得没有知觉。但他焚膏继晷，始终没有中断学业。最终，宋濂“于学无所不通”，成为当时的名儒。

元顺帝时期，元朝征召宋濂入翰林院，宋濂不愿意入元为官，因此以父母老迈为由，没有接受元朝的召唤。后来，元朝几次派人请宋濂，宋濂干脆去当道士。实际上，他是以“道士”的身份作掩护，去著书做学问。

在这期间，宋濂做了一件意义非凡的事情，他被请入了东明书院（当时“东明精舍”）做先生。宋濂在这里用心教导前来求学的学子，他教导学子们要以儒家经典为根基，以《史记》《汉书》等为辅。他讲课时，常常座无虚席，很多学子不远百里来到书院，就是为了听宋濂讲学。

宋濂不仅学识渊博，为人诚恳，关怀子弟，而且他的生活极其简朴。他一日只食两餐，平时也就以素菜为食。因此书院里的学生们都非常尊重宋濂。

桃李不言，下自成蹊。在这里，他教出了许多出名的学生，包括“读书人的种子”——方孝孺。

陶行知先生说过：学高为师，身正为范。

宋濂这样的大儒，不管生活在哪个时代，都是传道授业的贤者。

可是，宋濂生在乱世，注定要被乱世所裹挟。比如，接下来他遇到了野心勃勃的朱元璋。

元朝末年，百姓不堪苛政，各地爆发起义，天下大乱。淮西的朱元璋异军突起，他攻下南京之后，继续攻打浙东和皖南。到了至正十八年（1358年）三月，朱元璋拿下睦州、婺州等地。

当时宋濂与刘基（刘伯温）、章溢、叶琛并称为“浙东四先生”，朱元璋求贤若渴，便派人分别请四位先生到南京。

宋濂起初对朱元璋和他的义军并不是很了解，因此未接受邀请，他把家人送往诸暨勾无山以避战乱。到了第二年正月，朱元璋再一次邀请，宋濂也了解朱元璋并不是那种弑杀的义军领袖，因此答应先在婺州（朱元璋治下）的郡学里为学子们讲课。

至正二十年，宋濂和刘基等人来到南京，朱元璋特地建立了“礼贤馆”，让宋濂等人居住在其中。

《明史·宋濂传》记载了他和刘基的不同：

濂长基一岁，皆起东南，负重名。基雄迈有奇气，而濂自命儒者。基佐军中谋议，濂亦首用文学受知，恒侍左右，备顾问。

意思是，宋濂比刘伯温年长一岁，二者都是朱元璋从东南请来的名儒。刘伯温杂学渊源，在军中辅佐朱元璋。而宋濂儒学精湛，充当朱元璋的文学顾问。

最初，朱元璋任命宋濂为江南儒学提举，类似于学政，专门管理各地县学、府学等事务。到了十月，朱元璋请宋濂入府教授他的长子朱标，就这样，宋濂的“私人家教”生涯开始了。

洪武元年，朱元璋称帝，册封朱标为皇太子。宋濂也水涨船高，若无意外，他将成为将来的帝师。

当时，59岁的宋濂掌管翰林院，很多投机者想通过宋濂来谋取上位的机会，宋濂在自己家的大门上写上“宁可忍饿而死，不可苟利而生”，宋濂不收受贿赂，也不在太子身边举荐人才，拒绝了很多来客。然后，他只专注于教授太子为君之道，并不过多地参与政治。

宋濂在翰林院期间，做了两件非常有意义的事情，一件是主持编撰了《元史》，《元史》的编撰难度很大，因为元朝统治者是游牧民族，他们的很多事迹并未留下具体资料，而且信息较为分散，宋濂等人克服困难，最终成书，为中国史学作出重大贡献。

另一件是宋濂上书给朱元璋，改应天府府学为国子监，让各省举荐优秀的学生入国子监学习，为大明朝培养人才。宋濂和翰林院的一些大儒经常出入国子监为这些学子讲学、授业。当时宋濂已过花甲之年，但只要他站在讲台之上，都会精神灼烁，不知疲倦。

在国子监，宋濂遇到了一位家境贫寒的书生，这个书生姓马，是宋濂的金华老乡。为了鼓励马生能够坚持学业，宋濂写下了著名的《送东阳马生序》。在这篇文章中，宋濂讲述了他本人早年的求学经历，饱含辛酸和勉励之情。宋濂举了几个例子，其中两个是：

（一）宋濂当时家贫，买不起书，不得不向人借书抄录，冬天墨水结冰，手指冻得不能伸直，仍得快点抄完还给人家，因为如果过了期限，人家就不会再借书给他了。

（二）他拜师时，一个人背着书箱在寒风凛冽的山谷中行走，大雪深达几尺，脚和皮肤都冻裂了，到学舍后，全身没有知觉，靠别人给他灌热水，捂在被子里很久才缓过来。

宋濂把明朝国子监的优越条件和自己当时的艰难困苦作比较，以勉励马生勤奋学习，不可辍学，文中言辞恳切，虽隔了600多年，仍能感受宋濂的拳拳爱惜之心。

虽然史书中没有记载这位“马生”的具体姓名，也不知道他后来到底有何成就，但是，他此生能遇到宋濂这样的恩师，已是大幸。

俄国著名的教育家乌申斯基曾说过：教师的人格，就是教师的一切。

宋濂之所以能得到学子们的爱戴，并非仅仅因为学识渊博，更是因为他的人格魅力。

宋濂的学生中，最著名的有三个，分别是朱标、方孝孺、郑渊。

朱标是宋濂呕心沥血十余年教导出来的，他敦厚仁爱，尊敬大臣，爱护手足，是历史上公认的最优秀的太子之一。

方孝孺是宋濂早期的学生，宋濂教导他忠君之道。建文帝殉国后，方孝孺宁死不屈服于朱棣，以至于他血染丹青，靠忠义影响后人。

郑渊是浦江人，也是方孝孺早期在东明书院时的学生，他是著名的孝子。史载：

“性至孝。母疾，思食西瓜，既食而卒。后，每见瓜则泣，终生不食西瓜。人称贞孝处士”

意思是，郑渊对母亲至孝，母亲病重时，想吃西瓜，郑渊想办法买了西瓜，母亲吃完后就去世了。郑渊以后每见到西瓜便会哭泣，终身再不吃西瓜。

宋濂一生教授了很多学生，笔者之所以要着重说这三个人，是想表达：宋濂在朱标身上，重点教授的“仁”；在方孝孺身上，重点教授的是“忠”和“义”；在郑渊身上，重点教授的是“孝”。

“忠孝仁义”乃中华传统道德的根基，是一个民族的灵魂。

宋濂已不仅仅是老师，他更像是一位中华传统道德的传播者。他不仅是名人，更是伟人。

实际上，宋濂不仅在教导他的学生，也曾利用自己的学识来影响朱元璋。《明史·宋濂传》记载：

尝问以帝王之学，何书为要。濂举《大学衍义》。乃命大书揭之殿两庑壁。

这句话的意思是：有一次，朱元璋问宋濂，帝王要读什么书呢，宋濂推荐朱元璋读《大学衍义》。朱元璋于是命人把这本书的内容贴在宫殿两边的墙壁上，方便他每日路过时阅读。

可是，在帝王心目中，宋濂只是一位普通的文臣，他不是什么“圣贤”。他可以教导太子，但却不能一直影响朱元璋。

宋濂在翰林院多年，对明朝初年的文化建设贡献颇多。洪武六年，宋濂主持编纂《大明日历》，次年五月，又纂《皇明宝训》。包括明朝初年的官品定阶、丧礼服制、藩王礼仪等，都是宋濂借鉴古籍而制定的。

洪武十年，68岁的宋濂告老还乡，朱元璋几次挽留，但宋濂还是坚持回乡养老。

宋濂临行前，朱元璋给了他很多赏赐，并和马皇后亲自在宫中设宴为宋濂践行，太子朱标执壶为宋濂斟酒，仿若普通家庭答谢恩师一样。宋濂当时非常惶恐，磕头向朱元璋和朱标致谢说：“臣性命未毕蓬土，请岁觐陛阶。”

宋濂的意思是说：“在我没有去世之前，希望每年都能来京看望陛下一次。”此后的三年，朱元璋果然每年都派人接宋濂赴京入宫一趟。

现世安稳，岁月静好。如果一切从这里结束，那宋濂和朱元璋父子之间必定会成为一段历史佳话。

宋濂回到老家金华后，开始安度晚年。他的长子宋瓒在家守业，次子宋璲和长孙宋慎在朝为官。

宋濂的长孙宋慎当时在朝中担任仪礼序班，经常能见到朱元璋。有一次，宋濂入京，朱元璋对宋濂说：

“卿为朕教太子诸王，朕亦教卿子孙矣。”（出自《明史》）

朱元璋的意思是说：你当年帮我教导太子，我现在帮你教育孙子！

从这件事可以看出，朱元璋对宋濂还是非常亲近的。可是，宋濂告老还乡三年后，厄运来了。

洪武十三年，“胡惟庸案”爆发，宋濂的孙子宋慎参与到了胡惟庸谋逆事件之中，这是灭九族的大罪，因此宋濂一家很快被抓。《明史·宋濂传》记载：

帝欲置濂死。皇后太子力救，乃安置茂州。

朱元璋处死了宋慎，也要杀宋濂。好在马皇后和太子力保宋濂，朱元璋才免他一死，将宋濂和他的长子宋瓒流放到四川。

此时的宋濂已经71岁，垂垂老矣，一路上全部靠儿子支撑，才走到流放之地。次年，遭受身心双重打击的宋濂病逝于夔州，享年72岁。五年后，宋濂的长子宋瓒也死于夔州。

据《宋濂行状》记载：

临殁，端坐敛手而逝。当是时，夔之府守官吏皆来赙赠哭奠……

宋濂临终时，双手收拢，坐得很笔直。当时夔州的官员都来祭奠宋濂。在四川的蜀王朱椿（朱元璋第十一子）听闻后，也亲往祭奠。

浙水潺潺，蜀风徐徐。一代文宗宋濂，以笔直的身姿，消失在了蜀地的清风里，让人扼腕。

宋濂去世一百余年后，明孝宗朱佑樘下诏恢复宋濂的官职，每年春秋两季让当地官员祭祀。正德年间，明武宗追谥宋濂为“文宪”。

《明史》中这样评价宋濂：

濂在朝，郊社宗庙山川百神之典，朝会宴享律历衣冠之制，四裔贡赋赏劳之仪，旁及元勋巨卿碑记刻石之辞，咸以委濂，屡推为开国文臣之首。

意思是说，宋濂辅佐朱元璋日久，明朝的诸多礼仪制度皆为宋濂所制定，正是因为有宋濂，明朝很多文化才能传播下去。因此当推宋濂为明朝开国文臣之首。

在笔者看来，宋濂在朱元璋创业时期便跟随他到了南京，前后共辅佐朱元璋20年，他在文学、礼制方面对朱元璋助益颇多。他修撰《元史》，亲授国子监，制定礼仪，对后世影响极大。然而，他最终却受子孙所累，实乃是一件憾事。

后世不能以宋濂的悲惨结局来掩盖他的贡献，更不能以他凄婉的人生来否定他的人格。

最后，用本文的主人公宋濂在《潜溪邃言》中的一句话结尾：

功有所不全，力有所不任，才有所不足。

意思是说：一个人功绩有不全面的地方，能力有不能胜任的地方，才能有不足的地方，也就是说人不可能十全十美。

在后世，人们只需要知道，明朝初年有个叫宋濂的大儒，他是个正直的人，一个有师德的人，一个品格高尚的人，一个对历史有很大贡献的人。