1940年12月9日，四川三台县的一个贫苦之家，一个男婴呱呱坠地了，谁也不会这个男婴会在日后成为将军，这个男婴就是梁光烈。他自幼饱受战争和生活的磨难，却有着崇高的志向，立志报效祖国。

新中国建立之后，梁光烈一家人的日子逐渐好了起来，1958年，18岁的梁光烈参军成为了一名陆军连队的战士。在军中他苦练本事，立志练好技能为国家做贡献，在刻苦的训练中梁光烈进步很快。

1959年11月，表现出色的梁光烈被批准入党了，第二年他就是当上了工兵连的副排长，1961年3月，梁光烈被提升为排长，成为了一名基层指战员，此后梁光烈受到了重点培养，不断得到晋升。

1966年2月，26岁的梁光烈出任第1师工兵科参谋，半年后被提升为作训科参谋，他深入到战士们中了解训练情况，结合实际情况创造出了许多有效的训练方法和作战技巧，1970年2月，梁光烈被调往武汉军区作战部担任作战科参谋。

梁光烈在武汉军区工作十多年，各方面能力得到了很好的锻炼，军区司令员杨得志对年轻的梁光烈很是器重。1978年， 在决定进行对越自卫反击战之前，杨得志由武汉军区调任昆明军区司令员。

杨得志去昆明军区上任时，特地把时任作战部副部长的梁光烈带去了，在反击战打响之后，梁光烈成为了杨得志将军的得力助手，抵达西线战场的梁光烈丝毫没有停歇，当即就进入边区考察地形。

在对越反击战期间，梁光烈协助指挥作战，展出了他高水平的军事才能。当时梁光烈估计两个星期就能结束战斗，后来我军8天就打下了谅山，梁光烈准确的预判也是军事素养的体现，他的军事才能受到了重视。

从1979年7月开始，梁光烈就不断得到晋升，他先是出任第58师副师长，不到一年就转正为师长，2年后晋升为副军级，又过了3年就转正为军长。在1985年进行军改的时候，梁光烈受到了重用。

在梁光烈担任军事主官期间，他大力推行新兵训练，重视应急和机动作战的训练。梁光烈提倡“实战实训”，在他的训练要求下，部队的战斗得到了大幅提升，塑造出了一支能打硬仗的部队。

1993年12月，梁光烈调任北京军区参谋长，两年后出任北京军区副司令，此后他先后担任过沈阳军区司令、南京军区司令。梁光烈在担任沈阳军区司令期间，参与了1998年松花江流域的抗洪抢险工作。

当时梁光烈深入一线，带领军区10万战士投入抗洪中，为保障百姓安全和抗洪胜利做出了贡献。2002年10月，梁光烈出任总参谋长，经过了不到6年的历练，2008年3月，梁光烈正式出任国防部长。

在任职期间，梁光烈为军队建设和国防安全做出了重要贡献。2013年3月，73岁的梁光烈到龄退役，过上了幸福的晚年生活。2021年3月，梁光烈一身戎装回到家乡祭祖，并热情地与众人合影留念，2024年11月12日，梁光烈在北京病逝，享年84岁。