1935年，红四方面军组建了一支妇女独立师，张琴秋被任命为队长，带领这支总人数超过两千多名的队伍踏上了漫漫长征之路，她是红军长征中级别最高的女将领。作为共和国第一代女部长，张琴秋手下曾有许世友、陈赓等人，可以说是大将上将成堆，于1968年遭遇迫害而逝世，享年64岁。

张琴秋出生于1904年，自小父母疼爱有加，让她读书明智。在这种家庭氛围之下，张琴秋接触到了共产主义思想，并在茅盾、沈泽民等人的介绍下加入了中国共产党。加入共产党的时候，张琴秋刚满二十岁，是中国共产党最早的一批党员。

次年，张琴秋与其他同志在党组织的安排下，共同前往莫斯科中山大学留学。在莫斯科中山大学里，张琴秋求知若渴，不断地接触先进思想，回国后直接来到了鄂豫皖革命根据地开展工作。

1932年，国民党派出二十万的精锐兵力进行围剿，当时的张琴秋已经担任了七十三师政治部主任。放眼望去，在整个战争年代里，政治部主任是共产党军队中女性战士可以担任的最高职务。

第四次反围剿失败后，我党部队面对现实，决定将红军主力撤出根据地战场，张琴秋也按照命令，随红军大部队进行转移。

1933年，张琴秋被任命为根据地的第一位女性县委书记，她带领着根据地里的女战士们，护送百名红军伤员一路北上。炮火连天的战场，光是在敌军眼皮子底下撤离已是艰难，更何况要带着人数众多的伤员。

在北上过程中，张琴秋一众受到了军阀部队的袭击，但她沉着冷静，并不慌张，带领自己的手下女战士们与敌人智斗，并喊话地方，发起了猛烈的政治攻势，成功地转化了大部分的敌方士兵，使其主动投降。

这场小规模战役大获成功的捷报顷刻间便传遍了整个红四方面军，传遍了整个根据地，张琴秋作为指挥员，名声也传了出去。所谓“五百农妇缴一团”，说的正是张琴秋和她带领的女战士们。

1935年，陕南战役爆发，张琴秋被任命为妇女独立团团长。因为在莫斯科留过学的关系，张琴秋可以说是能文能武，能在后方指挥作战，指挥能力很强，也能在前线横枪跃马，综合素质非常出众。在大大小小的战场上，张琴秋带领着妇女独立团，一次又一次出色地完成党的任务。

红军主力西渡嘉陵江，张琴秋带领着二千多名妇女独立师，随着主力一同踏上了长征路。长征有多苦，张琴秋就展现出多少中华民族的吃苦耐劳、勇往直前的精神。三次过草地、二次跨越雪山，她作为女性，始终保持着无畏无惧的性格，好几次陷入绝处，始终没有放弃。

建国后，张琴秋因为擅长俄语，可以无障碍同苏联专家进行沟通，所以，她离开了军队，被党派往纺织工业部门进行工作，并被任命为副部长，在纺织工业上为我国做出了重大贡献。也是因为离开了军队，张琴秋没有在1955年的授衔典礼上被授予军衔，但在人们心中，她始终是那个智勇双全的女将。