汉宣帝刘询（前91年-前48年），原名刘病已，是西汉第十位皇帝。
他是汉武帝刘彻曾孙。巫蛊之祸后，襁褓中的刘询便被收系郡邸狱。后遇大赦，在掖庭长大。在霍光等大臣的拥立下，他于公元前74年继位。
汉宣帝在位期间，政治清明。他整顿吏治，惩治贪污腐败，让百姓安居乐业。军事上，他设立西域都护府，使得西域正式纳入中国版图，这是其在领土扩张和边疆稳定方面的巨大贡献。经济上，他采取轻徭薄赋的政策，使得国家经济繁荣，国力强盛。他和前任汉昭帝统治时期被合称为“昭宣中兴”。
汉宣帝在位时发生了许多重大事件。
政治方面
• 霍光去世后的权力调整：霍光在世时权倾朝野。霍光死后，汉宣帝开始亲政，逐步剥夺霍氏家族权力，解决了霍光家族的势力问题，巩固了自己的皇权统治。
军事方面
• 匈奴降服：宣帝时期，汉朝与匈奴的关系发生重大变化。匈奴内部矛盾激化，出现五单于争立的局面。汉朝联合乌孙大破匈奴，此后匈奴呼韩邪单于在公元前51年亲自到长安朝见汉宣帝，这是汉朝和匈奴关系史上的重要里程碑，标志着匈奴对汉朝的臣服，北方边境地区因此迎来了较长时间的和平稳定。
• 设立西域都护府：公元前60年，为了管理西域事务，汉宣帝设立西域都护府。郑吉为第一任西域都护。这使得西域诸国正式纳入汉朝版图，加强了中原王朝对西域地区的有效管辖，保障了丝绸之路的畅通，促进了东西方文化、经济交流。
经济方面
• 推行经济改革：他推行轻徭薄赋、与民休息的政策，多次减免田租、算赋等赋税，抑制土地兼并，减轻了百姓负担，使社会经济得到恢复和发展。
汉宣帝采取了以下措施促进经济发展：
首先是轻徭薄赋，他多次减免百姓的田租、算赋等赋税。田租的减少让农民能留存更多粮食用于生活和生产，算赋的降低也减轻了百姓的经济负担，刺激了消费。
其次是抑制土地兼并。土地兼并严重会使大量农民失去土地，从而影响社会稳定和经济发展。汉宣帝通过一系列措施，限制豪强大族过度兼并土地，保障农民有地可耕，保证了农业经济的基础。
另外，他还设立常平仓。这是一种调节粮价的粮仓，谷贱时增其价而籴，谷贵时减其价而粜，以此来稳定粮食价格，避免“谷贱伤农，谷贵伤民”的情况出现，维持了社会经济秩序的稳定。
汉宣帝主要通过设立常平仓来稳定物价。
常平仓是一种政府调控粮价的手段。在粮食丰收、市场谷价低贱的时候，政府会以高于市场价的价格收购粮食，将这些粮食储存起来。这一举措能避免农民因为谷价过低遭受损失，保证农民的收益，也能防止出现“谷贱伤农”的情况。
当粮食歉收、市场谷价高涨的时候，政府则把常平仓储存的粮食以低于市场价格出售。如此一来，市场上粮食供给增加，从而抑制谷价过度上涨，避免“谷贵伤民”的现象，稳定了粮食价格，也维护了社会经济秩序。
汉宣帝设立的常平仓有着深远的历史影响。
在经济方面，常平仓稳定了粮食价格，保障了农民的基本利益。在丰收年景防止谷贱伤农，让农民的劳动成果能有合理的价值回报，维持了农民的生产积极性。在灾荒年份，平抑物价，保证百姓能够买得起粮食，缓解了因灾荒导致的粮食危机，对于维持社会经济稳定的作用十分显著。同时，这种措施也间接地稳定了其他物价，因为粮食价格是整个物价体系的基础部分。
在社会层面，它有助于减少社会动荡因素。粮食供应稳定和价格合理使得百姓生活压力减小，降低了因饥荒引发的流民现象和社会矛盾。这在一定程度上保障了社会秩序，让百姓能够安居乐业。
从后世角度看，常平仓制度为后世历代王朝提供了典范和借鉴。后世很多朝代都效仿汉宣帝设立常平仓，或根据自身实际情况进行改进，作为国家调节经济、保障民生的重要政策工具，在维持封建王朝统治稳定方面发挥了长期的作用。
在西方同时期，物价调控手段主要是通过市场自由调节，或者是简单的税收调节等方式。而汉宣帝时期的常平仓制度有其独特之处。
首先，常平仓是一种政府主动干预粮食市场的手段。它通过政府有计划地收储和投放粮食，直接对价格进行调节。西方在当时主要依赖市场机制，在面对粮食产量大幅波动等情况时，市场调节往往会出现滞后性和盲目性。例如，当粮食丰收，市场供过于求，价格暴跌，农民利益受损后，西方没有像常平仓这样专门的机制来及时稳定价格。
其次，常平仓制度兼顾了生产者和消费者双方的利益。在粮食丰收时保障农民的利益，在粮食短缺时保障消费者免受过高物价的剥削。西方当时的措施较少有这种双向平衡的考虑。西方税收调节物价的方式，更多的是从增加财政收入或限制商品流通角度出发，而不是像常平仓这样聚焦于稳定物价和保障民生。
最后，常平仓有很强的系统性和预防性。它是一个完整的体系，丰收时收储，灾荒时投放，能有效预防因粮食危机引发的社会动荡。西方当时较少有这种系统性的、针对粮食这种重要物资的物价调控体系。
常平仓制度在现代社会仍有诸多应用与发展。
在粮食储备方面，现代国家都建立了庞大的粮食储备体系。这类似于古代常平仓的“仓储”功能。例如，中国有中央和地方多级粮食储备，在粮食丰收时，国家按照保护价收购一部分粮食储存起来，当粮食市场供应紧张或者价格波动过大时，就投放储备粮来平衡供需和稳定价格。
在宏观调控政策上，许多国家利用财政和货币政策来稳定物价。这可以看作是常平仓理念的延伸。如一些国家会通过补贴农民、控制农产品进出口等综合手段来稳定农产品价格，这就如同古代通过常平仓买卖粮食来稳定物价一样，是一种系统性的经济调节手段。
此外，在应对自然灾害和突发事件方面，常平仓制度的理念也发挥着作用。比如在发生重大自然灾害导致局部地区粮食供应中断时，政府及时调配储备物资，保障受灾群众的基本生活物资供应，这和古代利用常平仓赈灾有相似的理念。
常平仓制度对现代社会粮食储备体系的建立和完善有以下几点启示：
一是强调政府的责任。常平仓制度体现了政府在稳定粮食价格、保障粮食安全方面的主动干预作用。现代社会粮食储备体系建设中，政府也应发挥主导责任，包括建设储备设施、制定收购和投放政策等，以此保障粮食市场的稳定运行。
二是重视储备的灵活性。古代常平仓根据粮食丰收或歉收的情况灵活地收储和投放粮食。现代粮食储备体系同样要注重灵活性，需要根据粮食产量、市场需求、价格波动等因素，及时调整储备粮的收储规模和投放时机，有效应对粮食市场的动态变化。
三是平衡各方利益。常平仓兼顾农民和消费者的利益，避免谷贱伤农和谷贵伤民。现代粮食储备体系也应充分考虑农民收入和消费者承受能力，通过合理的价格政策，如最低收购价保护农民利益，同时以适当的投放机制稳定市场价格，维护消费者权益。
四是建立风险预警机制。从常平仓制度可以看出提前规划的重要性。现代社会要建立完善的粮食市场风险预警机制，利用大数据等技术手段，监测粮食产量、气候变化、价格走势等信息，提前预判粮食市场可能出现的风险，以便及时动用储备粮进行干预。
以下是一些记载常平仓的古籍：
《汉书》
记载了汉宣帝时期大司农中丞耿寿昌奏请设立常平仓的相关内容，“令边郡皆筑仓，以谷贱时增其贾而籴，以利农，谷贵时减贾而粜，名曰常平仓”。
《通典》
其中有“常平仓”制度为东汉至魏晋时期大部分朝代所因袭的记载，如“后汉明帝置常满仓，晋又曰常平仓，自后无闻”“梁亦曰常平仓，而不籴粜。陈因之”“后魏太和中，虽不名曰常平，亦各令官司籴贮，俭则出粜”等。
《文献通考》
对常平仓的记载涵盖了多个朝代的相关制度和实施情况，如“市籴考二”中对常平仓的沿革、功能等有详细介绍。
