有一个中年人，遭遇了人生最大的失败，不但欠下庞大的债务，而且众叛亲离，在痛苦迷茫的时候，他找到自己的老师诉苦。

老师听完他的遭遇后，从冷柜搬出一块很大的冰块，要他用刀去砍，但无论他怎样用力，也只能在冰块上留下一丝很细的印记。

老师说：冰是水凝固而成，虽然水很柔弱，但越寒冷，它就会变得越坚硬。中年人听完面露惭愧之色，向老师鞠躬致谢，然后迈着坚定的步伐走向新的人生之路。

上面这个鸡汤味很浓的故事，相信很多人都有听过，其实千百年来，中国人对水始终无比崇敬，包括现在，经常有人会在办公室挂上一幅“上善若水”的书法，那么这四个字的真正含义是什么？

在刚才的故事中，水在寒冷恶劣的环境之下，具有坚如钢铁的品质，而在液体状态之下，水又至柔至弱，这种柔弱的特性，让水拥有千变万化的可能。

我们经常说世界无时无刻都在发生变化，唯一不变的就是变。水本身没有形状，但因为有至柔至弱的特点，所以它装在杯子里，就是杯子的形状，流入大海，就是大海的形状，它可以变成任何一种样子，但本质永远是水。

人也应该这样，你可以变成任何人，比如在同事面前是领导，在妻子面前是老公，在儿女面前是爸爸，但不管是什么样的身份，你都能保持做好自己，永远能找到真正的自我。

这一点非常重要，比如很多走上高位手握一定权力的人，因为有了那样的身份，往往会迷失在权力和位置，将掌握权力的这个身份当成了真正的自己，从而做出错误的选择，甚至退休以后还会陷入痛苦和迷茫，彻底迷失了自我。

水还有一种特性，就是强大的包容，水本身没有任何味道，但放入盐它就是咸的，放入糖它就是甜的，人生也应该如此，酸甜苦辣，都可以坦然接受，只要尝遍人生百味，就可以做到苦而不悲，喜不形于色。

《道德经》说：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。水虽然是最柔弱的东西，但它却能战胜一切比它刚强的事物，也没有任何东西可以阻挡水的前进。

水遇到山丘，它会蜿蜒；遇到悬崖，飞流直下；你高，它就退；你低，它就进；即使最硬的石头，它也能够水滴石穿，这就是水的力量，所以我们要像水一样刚柔相济，才能无往不利。

《道德经》将水誉为“故几于道”的高度，说它最接近“道”，因为上善若水，善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道！所以水还具有不争和利他的品质，而这一切，都汇聚成一个“善”字，让水获得了“天下莫能与之争”最高境界。

通过“上善若水”，我们还能衍生更多的思考和收获，其实，一个人最好的状态，就是像水一样生活——至善至柔，至坚至刚，与人无争，却又莫之能胜！这大概就是我看过对“上善若水”真正含义最好的回答！