说起杨亿杨大年这个人，前文虽然在“宋代相术名人传奇”中写过，但总觉得言犹未尽，很有遗珠之憾。因为杨大年实在是北宋官场上的一个奇人：他出生时就自带神话，幼年时就是神童，不但文才风流，轶事诸多，而且还爱游戏人间，留下过太多的传说与故事。
杨大年的出生就自带神奇光环，他祖籍福建浦城，祖父名叫杨文逸，原本是南唐的官员，做过玉山令。传说杨大年即将出世时，杨文逸做了一个奇怪的梦：他梦见一个道士送来一份拜帖，上面写着怀玉山人前来拜访。杨文逸见那道士穿着褐色的道袍，面容清秀，不敢怠慢，忙起身迎接，可是等他走出来时，那个道士却突然消失不见了。正在他疑惑时，家中仆人来禀告杨文逸，说杨大年出生了。杨文逸听了，不觉若有所思。
你不要仅仅把这当作神话传说，因为在《宋史》中也有类似的记载。而且《宋史》上说得还更邪乎，说杨大年刚出生时，“有毛被体，长尺余，经月乃落。”意思是杨大年刚生下来时，全身长满了一尺来长的毛，过了一个多月这才落下来。反正就是说此子出生就有异相，也就是当时新闻媒体不发达，要不然这在当时准能成为一个新闻热点。
杨大年长大以后，更是非同凡响，他刚会说话的时候，母亲随口教他一些诗句，他立刻就能学会背诵，在这样的教育下，他七岁能文，十岁就能赋诗，一时之间，名声远扬。连远在京城的宋太宗都听说了，居然下令让他进京，宋太宗要亲自见见这个孩子，看看他是否真的如同传说中那般神奇。
既然要试才学，最好的办法就是当场做诗，于是宋太宗便让十一岁的杨大年即席赋诗一首，内容就以这次进京城为题。杨大年毫不怯场，当即写下一首《喜朝京阙》：“七闽波渺邈，双阙气岧峣 （tiáo yáo，山高峻貌）。晓登云外岭，夜渡月中潮。愿秉清忠节，终身立圣朝。”从这首诗来看，这孩子不仅有才学，而且会说话，尤其最后一句：“愿秉清忠节，终身立圣朝”，把立朝未久的宋朝捧作圣朝，愿意为之立志尽忠，说得宋太宗龙心大悦，当即封他为秘书省正字，又赐他一身官袍玉笏，还专门下诏奖励。
离开京城后，杨大年便跟着自己的叔祖父杨徽之，杨徽之担任许州的知府，杨大年就跟着他去了任所。神童就是神童，出名之后依然一心务学，昼夜不息。杨徽之偶尔也会考问一下杨大年，问他一些学问上的问题，杨大年的回答让杨徽之叹赏不已：“兴吾门者在当汝矣！”
杨大年二十岁时，又回到京城，原本想参加进士考试，可是宋太宗让翰林院试过他的才学之后，觉得他这样的人才根本不需要去参加考试，当即赐杨大年进士及第，任职光禄丞。三个月以后，会试结束，按照惯例要举行琼林宴，招待那些在会试中考中进士的人，杨大年没有接到请柬，竟然没有资格参加这次宴会。
杨大年很不服气，于是写了一首诗《寄馆中诸公》为自己鸣不平：“闻戴宫花满鬓红，止林丝筦侍重瞳。蓬莱咫尺无因到，始信仙凡迥不同。”那些翰林学士看到杨大年的诗，知道他心有不满，也不敢隐瞒，于是在琼林宴前禀报了宋太宗。宋太宗很生气，责怪下属为什么不通知杨大年参加宴会。宋太宗身边的人连忙回奏，以杨大年还不是翰林学士为理由回奏。宋太宗当即宣召杨大年到集贤院，让他参加当天晚上的琼林宴。
杨大年在北宋被誉为诗人，史学家和文学家，他是西昆体的代表人物，参与编纂《太宗实录》（全书80卷，杨大年独自完成56卷），后又编修《册府元龟》，序次体例，都由杨大年作主决定。但是让人想不到的是，这样的人却酷爱游戏，他就是写文章的时候，也不会停下来，而是一边与宾客们喝酒下棋，一边运笔如飞，文不加点。只需片刻功夫，便能完成一篇锦绣文章。还据说杨大年是流传后世的叶子戏的改造推动者。叶子戏在唐代就已出现，但是流传不广，杨大年对它做了改进，“取叶子彩名为红鹤，别演为鹤格。”大文豪欧阳修在他的著作中记述过这种鹤格，杨大年门下的章得千象等人都乐此不疲，这一玩法持续到了明代，衍生为后来的“马吊”，明清时盛行一时。
宋真宗后期，宠信王钦若、丁谓等人，而杨大年一向与丁谓等人不和。杨大年早年受寇准赏识，两个人在一起时时常吟诗答对，妙趣横生，留下过诸多妙联绝对。比如寇准上联“水底日为天上日，”杨大年巧对：“眼中人是面面前人。”而丁谓与寇准是死敌，杨大年与寇准关系密切，自然是他打击的对象，他曾经嘲笑杨大年的大胡子：“内翰拜时须扫地。”杨大年这样的人又怎么肯吃亏，当即毫不留情地回击：“相公坐处幕漫天。”意思是说丁谓作为宰相，滥用权柄，一手遮天。
杨大年在京城屡遭排挤，多次出任地方官，关于他离开京城的原因，《宋朝事实类苑》中说是杨大年一次文书上的疏漏所致。当时北宋与契丹两国时常有文书往来，杨大年在回答契丹的国书中写了一句“邻壤交欢”，然后呈送给宋真宗看。宋真宗觉得“壤”这个词似乎不佳，他提起笔在边上写上三个词：“朽壤、鼠壤、粪壤？”杨大年于是将这个词改为“邻境”。在当时，学士写的文书让上司挑出毛病，就被认为是不称职，所以杨大年回去以后就写了辞呈，宋真宗还和宰相说：“杨亿不通商量，真有气性。”还有一种观点认为，杨大年之所以离开京城，是因为不满意宋真宗过于迷信求仙祈福，不惜大兴土木，劳民伤财。
杨大年三十七岁那年，有一天中午在书房里睡午觉，忽然梦见一个道士来拜访，那道士自称是怀玉山故人。杨大年听祖父说过自己出生时的奇事，忙请那道士坐下来。道士从袖中取出一张诰牒来，对杨大年说：“内翰加官。”杨大年取过来，见上面写着自己要升任的官职，旁边还有一行小字，写着“三十七”，杨大年吃了一惊，忙抬头问道士：“这莫非是我的寿数？”道士点头微笑，杨大年试探着问：“这个能增添吗？”见道士又点点头，杨大年这才放下心来。道士提起笔来在“三”字上添了一点，看上去像是“四十七”。后来杨大年果然活到四十七岁就去世了。
