红军第十七军的故事中，有两个叛逃者的名字总让人难以忘记：张涛和方步舟。听起来似乎是一个背叛的故事，但细看，竟又是一个悔改的故事。令人唏嘘的是，这两个人，一个后来成了村长，一个成了科长。他们的人生选择，不仅改变了自己的命运，也在某种程度上影响了历史的进程。这究竟是怎么回事？

1933年，在湖北通山横石潭，中国工农红军第十七军成立。那是一支骁勇善战的部队，成立不久就打了一场漂亮仗——木石港战斗，拔掉了敌军的碉堡，歼敌上千人，缴获武器无数。这支部队的辉煌并没有持续太久。接下来的战斗中，因军长张涛和政委方步舟的轻敌，部队遭遇重大损失。更糟糕的是，当时党内“左”倾错误的肃反运动波及红十七军，许多指挥官因“莫须有”的罪名被错杀。张涛和方步舟目睹了这一切，内心充满了恐惧。

张涛，湖南祁阳人，原名张高寿，是个有故事的人。他早年参加北伐战争，因思想进步投身革命，后来加入红军，屡立战功，被国民党列为“匪首”。他的勇猛和忠诚并没有让他免于惶恐。当政委叶金波等战友被错杀时，张涛害怕自己也会步入黄泉。最终，他选择了逃跑。另一边，方步舟的经历与张涛如出一辙。他们的逃亡，表面看是出于恐惧，实则是因为误解。他们以为战友们的死是因指挥失误造成的，殊不知，那些人是肃反的牺牲品，而他们自己并没有被列入清洗名单。

两人逃走后，选择了不同的生存方式。抗日战争爆发时，他们都加入了国民党，继续与日寇作战。他们的选择并不是简单的背叛。他们并未真正放弃信仰。在内战中，张涛选择消极作战，避免与解放军正面对抗；方步舟则因保护中共地下党员而被国民党逮捕入狱。尽管身在“敌营”，他们始终没有与昔日的战友刀枪相向。

张涛的生活中有一个重要的转折点。新中国成立后，他并没有跟随蒋介石逃往台湾，而是选择带着部队就地解散，随后回到家乡祁阳。他积极参与土地改革，得到了乡亲们的认可，最后被推选为村长。尽管他试图重新加入党组织，却因历史上的错误选择被拒绝。但组织并没有完全抛弃他，还给予了他一定的照顾。他的老领导黄克诚亲自关照，让他以普通人的身份安享晚年。

方步舟的故事则更加戏剧化。出狱后，他一边做煤炭生意，一边密谋率部起义。他的目标甚至包括活捉蒋介石。1949年，他带着部队抵达浙江宁波，与地下党员商讨起义计划。为了打消部下的顾虑，他以家属转移为由，将起义的隐患降到最低。计划中，他们原本有可能改变历史。起义计划在最后关头被叛徒泄露。尽管如此，方步舟依然率部配合解放军解放了杭州等地。他的努力最终没有换来党的接纳，却为新中国的建设做出了贡献，成为了一名科长。

从军长和政委的红军生涯，到村长和科长的平凡生活，张涛和方步舟的人生充满了矛盾和悔恨。他们的故事告诉我们，历史的选择往往并非黑白分明。有人说，叛逃是不可饶恕的罪行；也有人说，知错能改仍值得尊重。无论如何，他们的经历给后人留下了深深的叹息和思考。