很多人都知道，美国总统一共可以连任两届，而一届为四年，所以很多人便想当然地觉得，美国总统最多可以在白宫任职八年的时间。

但其实这个结论是错误的，根据美国宪法第22条修正案里面关于总统任期的规定做出了如下阐述：

“任何人不得再当选总统两次；在别人当选总统的任期内，担任或代理总统时间超过两年的人，不得再当选总统一次。”

这句话是什么意思呢？咱们来举例说明一下。

假设特朗普总统在任期内，突然因为去世、罢免或者主动辞职等原因，而中断任期的话，那么身为副总统的万斯就可以通过继任顺序成为代理总统。

由于当前特朗普总统在第二个任期内，任职了还不到半年的时间，那么万斯就可以至少担任三年半的代理总统。

根据美国宪法第22条修正案的要求：

“担任或代理总统时间超过两年的人，不得再当选总统一次。”

故而，万斯虽然只任职了三年半的时间，但他也已经算作是完成了一个任期，未来最多只能再当选一次。

也就是说，万斯当总统的时间，最多就只有七年半的时间，无法像正常总统拥有八年的任期。

但是如果特朗普是在任职满两年的这个特殊时间点去世的话，那么充当代理总统的万斯，不仅可以代替特朗普完成剩下两年的任期，而且也不会被算作是完成了一个任期。

未来，万斯依旧可以正常当选两次总统。

如此一来，万斯担任总统的实际时间就达到了十年时间了（八年正常任期+两年代理总统）

故而，按照当前美国正常程序来走的话，一个美国总统最多可以待在白宫十年的时间，而不是八年。

当然，在美国历史上，也存在着富兰克林·罗斯福这样连任四届任期的特殊存在。

而美国宪法第22 条修正案是为了回应富兰克林·罗斯福而制定的。

1947 年 3 月 21 日，在哈里·杜鲁门总统执政期间，国会批准了定义总统任期限制的修正案。各州于1951年 2月27日批准了该修正案。

在第 22 条修正案颁布之前，宪法并未限制总统任期的次数，尽管包括乔治·华盛顿在内的许多早期总统都为自己设定了这样的限制。

故而，第22条修正案只是将总统所秉持的不成文传统写在了纸面上。

多年来，一些立法者提议废除第 22 条修正案。这些人认为，该修正案限制了选民行使自己的意愿。

里根总统便是反对总统任期限制的知名人士之一。

他在1986 年接受《华盛顿邮报》采访时，曾表示：“第22条修正案是一个错误！难道人民不应该有权利随意投票给某个人吗？他们让参议员在那里干了30或40年，让众议员也一样。”